Седьмой отряд

14

Фрэнк потянулся. Ниш широко улыбнулся, и из его рта повалил дым. «Черт возьми, точно. Мы добрались до конвоя и приготовились прыгать с принудительным раскрытием с тысячи футов (305 м), прямо с рампы».

Их сухие костюмы дадут им возможность провести в воде около пяти минут, прежде чем они замерзнут, так что все зависело от флота. Всего был двадцать один парень, но в каждый заход могли прыгать только семеро, потому что не хватало надувных лодок, чтобы их подобрать. Ниш был во второй группе.

«Красный свет, зеленый свет… Я сидел под куполом, глядя, как последний парень в первой группе едва разминулся с кормой корабля. В десяти футах от воды я хлопнул по замку и вывалился из подвесной. Черт возьми, вода была холодной. Огромные волны». Рука Ниша двигалась вверх и вниз. «Рулевые скользили по волнам, чтобы подобрать нас. Они втащили меня на борт, и «Герк»[34] сделал последний заход, сбросив все снаряжение. Бах…» Ниш ударил одной рукой о другую. «Вся эта долбаная куча барахла рассыпалась и утонула. Бергены, оружие, личные вещи, все».

Выброска была остановлена. Самолет повернул обратно на остров Вознесения.

Ниш хихикнул. «Когда подбивали окончательные итоги, ребята заявили столько потерянного барахла, что хватило бы, чтобы потопить пару линкоров. В моем Бергене утонула пара часов «Ролекс» и норковая шуба.

Он глубоко затянулся очередной No.6. «Мы были на палубе, ждали, когда вертушки перебросят нас, когда объявили, что над Порт-Стэнли видны белые флаги. История моей жизни». Ниш развел большой и указательный пальцы на полдюйма. «Так близко, и все же так чертовски далеко…»

Фрэнк встал, чтобы облегчиться перед сном. Ниш взял полено и швырнул его, словно предупредительный выстрел перед носом корабля.

Тини погрозил пальцем. «Эй, Фрэнк, какой самый христианский способ для солдата убить человека?»

Фрэнку было не по себе, но он был рад отстаивать свои взгляды. «Христианского способа убивать не существует…»

«Хорошо, тогда как солдат-христианин, ты будешь убивать как-то по-другому?»

«Нет. Все равно угрозу придется нейтрализовать. В Послании к Римлянам, глава тринадцатая, говорится что-то вроде: «Ибо он не напрасно носит меч: он божий слуга, отмститель в наказание делающему злое».

«Что, на хрен, это значит?»

«Иногда убийство является лучшим способом спасти жизнь».

«Ты попадешь на небеса после всего этого, Фрэнк?»

«Я верю в загробную жизнь. Смерть, это грядущее великое приключение».

«Как думаешь, Иисус прошел бы Отбор?»

«Он продержался сорок дней и ночей в пустыне, не так ли? Христос был тверд».

«Ты пока еще походишь по воде, или отправишься в Библейский колледж?» Тини наскучил не пытающийся огрызаться Фрэнк. Он откинулся назад и потянулся. Он тоже собирался прикорнуть.

Фрэнк встал, поскребся. Он уже слышал все это раньше. Крис поднял глаза и улыбнулся. «Нет, ладно, Фрэнк, что ты собираешься делать?»

«Я буду делать свою работу, как и все остальные».

Я озадаченно огляделся. «Мы что, отправляемся за пролив?»

Он кивнул.

«Когда?»

Крис рассмеялся. «У нас длинные выходные, а затем мы начинаем тренироваться. Как только мы вернемся, мы вылезаем из всего этого и надеваем джинсы и кроссовки».

Той ночью я лежал на своей койке на стойках, под стучащим по тенту дождем, и думал о Фрэнке. Он был сложным созданием. Как будто быть Фрэнком Коллинзом было недостаточно.

Он подался в армию, чтобы избежать драк, алкоголизма и нищеты дома, и оказался в 264-м эскадроне связи (SAS), затем прошел Отбор, будучи одним из самых молодых. Во время осады посольства после многочисленных отбоев штурма он взял на крышу подушку. Он рассудил, что может немного поспать, пока ждет. Когда штурм, наконец, состоялся, Фрэнк был в здании первым.

У Королевских связистов была странная система: когда кто-то из них проходил Отбор, они хотели, чтобы он вернулся через три года. Но Фрэнк изменил это навсегда. Когда пришло его время возвращаться, он просто отказался и сказал, что лучше уволится. Это был рискованный блеф, но он сработал. Хотя, возможно, как и в своих убеждениях в боге, он пошел бы в этом до конца.