Седьмой отряд

21

Я так и не понял насчет Снаппера. Он был частью команды, или CRW, или что?

«CRW». Хиллибилли снял пленку с последнего из своих говяжьих рулетов. «Но он все равно появляется в отряде по утрам. Нам лучше отвалить от него». Он усмехнулся. «Ублюдок зол, как ящик со змеями».

Последний раз Снаппер слетел с катушек, когда затеял драку на свадебном приеме Босса Л. Кончилось тем, что он срубил церемониальным мечом висящие корзины.

«Что это за разговоры о том, что у него есть сертификат, подтверждающий его вменяемость?»

«Перед Малайзией его отправили в Вулвич, в одиннадцатый корпус».

Все солдаты знали, что это такое: психиатрическое отделение военного госпиталя.

«Его прогнали через тесты, и он оказался чист. Должно быть, успел проработать их до того, как они проработали его…»

Остальная часть его предложения была проглочена, когда появился Снаппер и схватил бумажный стаканчик. Он был в хорошем настроении. «Они были непрааааавы. Они признают это. Снаппер знает, как лууууучше».

Он накидал в варево столько сахара, что в нем могла стоять ложка.

Хиллибилли чуть не подавился остатками своего рулета. «Снаппер, расскажи Энди, как ты отправился посмотреть свою пушку — ну ту, пушку из Мирбата».

«Они не смогли удержать Снапперрррра! Свалил в музей артиллерии, потому что мне хотелось ее увидеть. А когда я вернулся, там было адииииище». Снапперу нравились его истории. «Они спросили: «Где ты был?» Я ответил: «Смотрел двадцатипятифунтовку». Я был одним из тех, кто пережили Мирбат».

Он ждал, чтобы убедиться, что я понял, о чем он. Конечно, я понял: это было изложено в полковой истории. Фотография одного из погибших, Лабалабы, висела в столовой. Мы видели ее почти каждый день.

Во многих отношениях Оман был духовным домом Полка, местом, где происходили такие сражения, как Мирбат, и где Снаппер поехал кукухой. Операция «Буря» была тайной войной, которая велась, чтобы остановить наплыв коммунизма после падения Адена и Вьетнама. Кампания была стратегически важной. Запад был в ужасе от советской экспансии с тех пор, как Сталин захватил всю Восточную Европу вплоть до Берлина. Теперь красная угроза набирала обороты в Аравии, и Народный фронт освобождения оккупированного Аравийского залива — или, как их знали парни из Полка, Аду — набирал силу в Йемене и продвигался на остальную часть полуострова. Нужно было провести черту на песке.

Местом был выбран Дофар, провинция на юге Омана, непосредственно рядом с границей с Аденом. Операция должна была быть жесткой. Место было удаленным, что было преимуществом, поскольку это была тайная война, но в то же время о нем было мало что известно. Дофар был изолирован с севера четырехсотмильной пустыней, которая на южной оконечности поднималась огромным плато, массивом Джебель, природной крепостью высотой 3000 футов (915 м), шириной девять миль (14,5 км) и простирающейся на 150 миль (241 км) на восток до и через границу с Аденом, переименованным новым руководством в Народную Республику Южного Йемена.

С начала 70-х небольшие группы SAS, поддерживаемые фиркатами — отрядами местных племен, лояльных султану Маската и Омана — и аскерами Белуджи, крепкими горцами из Белуджистана, закрепились на прибрежной равнине прямо напротив Джебеля. Войну нужно было вести тихо, иначе она повлияла бы на цену нефти, поскольку производители и потребители по всему миру начали нервничать. Операция «Буря» была классической партизанской войной, которая велась скрытно, сдерживалась и контролировалась, чтобы регион не стал нестабильным — и она была выиграна.

В 6 утра 19 июля 1972 года Аду все еще упорно сражались и бросили 250 хорошо вооруженных людей против изолированного расположения Учебной группы британской армии (British Army Training Team — BATT) недалеко от прибрежного курорта Мирбат. Снаппер был за пулеметом «Браунинг».50 калибра на крыше.

Невзирая на все, он и восемь других солдат SAS, находившихся там, оказали ожесточенное сопротивление, сдерживая Аду в течение нескольких часов, пока не подошло подкрепление.

Двадцатипятифунтовка, ныне известная как «Мирбатская пушка», которую во время осады использовал сержант Талаиаси Лабалаба (фиджийский солдат SAS), теперь находится в Музее огневой мощи в старом гарнизоне Королевской артиллерии в Вулвиче. «Лаба» Лабалаба погиб, продолжая стрелять из двадцатипятифунтовки, хотя уже был тяжело ранен. Снаппер был рядом с ним в одном из самых известных действий малых подразделений SAS и одном из моментов славы Полка.

Снаппер усмехнулся. «Они угостили меня варевом и уложили в постельку, сказав: «Так, так, конечно, все так. А теперь хорошенько отдохни, и все будет хорошо…»

«Хер там они чего соображали! Они, должно быть, решили, что я сошел с ума, но все равно дали мне бумажку, показывающую всем, что это не тааааак!»

Ухмылка сползла с его лица. Казалось, Снапперу стало скучно. «Ну его в помойку. С нас хватит. Увидимся пооооозже».

Он не занимался светской болтовней. Мы собирались отправиться на тренировочную площадку, чтобы совершить еще один спуск по веревке, на этот раз ночью. Если повезет, я смогу увидеться с отрядом, потому что именно там проходили все их тренировки.