Седьмой отряд

32

Суп был прикончен, и остальная часть группы разбрелась. Вокруг также шаталось множество других. Седьмой Отряд был маленьким, поэтому численность дополняли парни из других отрядов. На обратном пути в свою комнату я прошел мимо Седлбэгса, снимавшего с пояса кобуру-блинчик.

Я кивнул ему.

«Все в порядке?»

Я получил кивок в ответ, но он не стал задерживаться, чтобы ответить. Он исчез в комнате, которую, должно быть, делил с Элом. На двери висела наклейка с изображением Мистера Ворчуна.

Я вытащил сумку и принялся застилать койку. Я нашел изрядно потрепанный синий пододеяльник, который, должно быть, был оставлен кем-то много лет назад и передавался по наследству. Он был затхлым, но лишь слегка. Я запихивал в него одеяло, когда появился Фрэнк. «Привет. Я по соседству, напротив Ниша и Тини».

«Надолго выходили?»

«Да не, просто поигрались. Ничего особенного. Суп уже ел?»

«Да. И Каунтдаун».

«Ты в курсе про молитву в полседьмого?»

«Ага».

Пока я занимался постельным бельем, по коридору прошел Кен. Он помахал мне рукой.

«Энди. Все в порядке, приятель?»

«Кен».

«Увидимся после молитвы, я снабжу тебя всем необходимым для выхода на вечеринку».

Он пошел дальше. По крайней мере, он улыбался, чего нельзя было сказать о Фрэнке.

«Ты слышал, что случилось?»

Я помотал головой.

«Вышла небольшая драма».

Конечно, я хотел знать, но не собирался спрашивать. Он меня не подвел.

«Мы вдвоем высадили Кена и еще пару ребят из фургона, чтобы они поработали на границе. Мы даже не знали, что было целью. Все, что нам было известно, это точка высадки, точка подбора и экстренная RV[57].

Мы выехали из района и встали, ожидая вызова, чтобы забрать их. Это была небольшая тропинка, отходящая от дороги. Я открыл термос, когда по дороге проползла машина с включенными габаритными огнями. Она остановилась немного дальше и вернулась, очень медленно. Там были двое.

Они остановились возле нашей колеи, посмотрели, затем снова поехали. Они, должно быть, увидели нас.

Мы вышли на связь, сообщили о возможном раскрытии и двинулись прочь. Как только мы вернулись на дорогу, то снова заметили ее. Она начала нас преследовать.

Мы были прямо на границе. Машина шла за нами, и к ней присоединилась вторая, обе с включенными габаритами. Я снова вышел на связь, ожидая выстрелов в любую секунду.

Дорога стала шире, и ведущая машина внезапно ускорилась, чтобы догнать нас. Когда я снял предохранитель, этот старый «Форд» поравнялся со мной. Двое. Оба в масках. Если бы я увидел оружие, то открыл бы огонь. Но ничего.

Мы подъезжали к перекрестку, и как раз когда оказались там, к нам присоединилась третья машина.

Я вышел на связь, комментируя происходящее. Так продолжалось минут десять. К нам присоединились еще машины. Это было безумие — вскоре их стало шесть. Это как минимум двенадцать игроков, возможно, больше.

Мы по-прежнему должны были оставаться в районе цели, чтобы подобрать патруль, но от них пока не было никаких вестей — и их, конечно, и не будет, пока работа не будет закончена. Мы ездили большими кругами, и они даже забаррикадировали дорогу щебнем.

Патруль сообщил о готовности. Я описал им ситуацию и сказал, что мы постараемся оторваться от машин позади, но без гарантий. Они должны быть на низком старте.

И тут я вдруг кое-что понял. «На подборе нас будет пятеро. Пятеро против двенадцати — погнали».

У меня была G3 на коленях, и я одной рукой управлялся с радио, а другой подсвечивал карту фонариком. Это как быть штурманом у гонщика на ралли, только с шестью машинами на хвосте, и я должен был быть готовым обставить их.

Мы оттормозились в пол на точке подбора, и парни запрыгнули внутрь. Я передал, что мы их подобрали. Но Кен меня оборвал».

Фрэнк был очень зол.

«Я здесь главный», — сказал он, — «и я говорю, что мы должны немедленно покинуть район».

«Я сказал: «Но нас гоняли полчаса! У нас есть шанс уничтожить нескольких игроков!» Он велел делать то, что он приказал. Что я мог сделать?

Шесть машин преследовали нас, пока мы не отъехали достаточно далеко от района. Я не мог в это поверить. Я приберег это, пока мы не вернулись сюда, а затем выложил ему.

Я все еще злюсь из-за этого, Энди. Мы упустили большую возможность, и все потому, что у него не было полной картины, и он не нашел времени, чтобы ее выяснить. Если хочешь знать мое мнение, Кен, это…»

«Ой, да ну нахер, Фрэнк». Пол вернулся с кружкой в руке. «Просто забей на это, ладно?»