Quelqu’un pour qui trembler

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Théo trépignait :

— Mais tu comprends rien ! C’est pourtant super facile !

Le docteur lui désigna la feuille blanche et lui tendit le stylo.

— Montre-moi. Je te regarde.

— Si c’est un chien, tu fais les oreilles avec deux traits arrondis en haut de la tête. Si c’est un chat, alors tu mets des petits triangles…

L’enfant s’appliqua à dessiner, le bout de sa langue dépassant de ses lèvres — preuve qu’il était très concentré.

— Comme ça. Tu vois ?

— J’ai enfin pigé. Théo, je te remercie, tu viens de résoudre une énigme qui me perturbait depuis des semaines.

Le docteur savait désormais que la bestiole gravée dans l’écorce du marronnier était un chat.

— Théo, s’il te plaît, viens me ranger le lave-vaisselle, fit Pauline en arrivant de la cuisine.

— Pourquoi ?

— Ne discute pas, fais-le.

En rouspétant, le gamin s’exécuta. Pauline, visiblement fatiguée, se laissa tomber sur la chaise libérée par son fils tout en recoiffant une de ses mèches.

— Je suis vraiment désolée de la façon dont il vous parle, glissa-t-elle au docteur. Merci de votre patience avec lui… Je ne sais pas ce qu’il a. La semaine dernière, j’ai eu un mot de sa maîtresse. Elle dit qu’il devient difficile.

— Ne vous en faites pas. Les petits mâles ont parfois des phases d’affirmation un peu conflictuelles.

— Les vieux mâles aussi ! s’amusa Pauline. Quoique notre Jean-Michel nucléaire semble plus calme depuis quelques jours.

— Ses batteries sont peut-être enfin retombées à plat.

L’infirmière éclata de rire, mais sa bonne humeur s’évanouit lorsque le téléphone sonna.

— Laissez docteur, j’y vais.

Thomas resta à contempler les oreilles de chat et de chien tracées par le petit. Il passait de plus en plus de temps avec lui et cela ne lui déplaisait pas. Théo était très différent des garçons de son âge vivant à Ambar. Plus grand, mais moins dégourdi physiquement. Bien plus instruit, mais beaucoup moins autonome. Élevé par une mère célibataire, ce qui était extrêmement rare là-bas. La différence essentielle résidait dans le fait qu’un avenir bien meilleur s’ouvrait à lui.

Pauline revint en bougonnant. Thomas, la mine contrite, demanda :

— Encore pour l’appartement ?

— Évidemment. Et ce n’était pas Romain. Je n’en peux plus.

— Je suis désolé.

— La prochaine fois, donnez votre numéro de portable. Mais suis-je bête, l’homme rustre n’en a toujours pas !

— Cela fait partie des choses dont il faut que je m’occupe.

— Vous auriez dû me demander pour l’annonce. Je vous aurais aidé. En écrivant « loyer très attractif », c’était couru d’avance. Résultat, ça n’arrête pas d’appeler.

— Je pensais que ça n’intéresserait que Romain.

— Vous rigolez ? Vous croyez qu’il n’y a que votre petit gars qui cherche un logement à pas cher ?

Théo passa la tête hors de la cuisine.

— T’as intérêt à mieux parler au docteur, sinon il va te virer !