Quelqu’un pour qui trembler

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— Alors Théo, comment s’est passée l’école cette semaine ?

De la cuisine, Pauline répondit avant son fils :

— Je préfère encore que vous parliez de la faim dans le monde ou du trou noir qui va manger la galaxie, parce que franchement…

Théo se pencha vers le docteur et confia à voix basse :

— J’ai répondu à la maîtresse…

— Mouvement d’humeur, ou réaction justifiée ?

— J’étais super énervé parce qu’elle nous a obligés à jouer au foot avec les petits.

— Mouvement d’humeur, donc. Ce n’est jamais bon. Et pour toi, c’est quoi un petit ?

— Des CP. Ils arrivent même pas à dribbler, c’est des gastéropodes.

— Je comprends. Donc, « gastéropode » est une insulte.

— Ben oui. Tout mous, tout baveux, lents comme des CP…

— Tu as toi-même été un CP.

— Oui, mais j’étais pas comme eux.

— Vraiment ?

— Sans blague, je courais déjà bien plus vite. À côté, on aurait dit que j’avais des ailes !

— Les papillons ont des ailes lorsqu’ils arrêtent d’être des larves, pas les escargots.

— Alors les CP sont encore des larves.

— Je sens que l’on progresse.

— Papillon ou escargot, on joue pas au foot avec des larves.

Pauline entra, portant l’assiette de Théo sur un plateau.

— Qu’est-ce que vous complotez tous les deux ? Vous croyez que je n’entends rien ?

Théo fit un clin d’œil au médecin tandis que sa mère prenait place à côté de lui.

— Quand je pense au nombre de repas que j’ai pris ici toute seule… Quelle déprime ! Avec toutes ces bestioles peintes qui vous fixent. Leurs yeux exorbités, leur sourire figé, et ces couleurs nucléaires qui ne pâlissent même pas avec le temps… Ça fait froid dans le dos. L’espèce de castor sous acide me fait particulièrement flipper, pas vous ?

Le docteur jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.

— Moi ce serait plutôt le hérisson. Je lui trouve un air torve.

— Ça veut dire quoi, « torne » ? demanda Théo.

— Tor-ve. Cela signifie qu’il n’a pas l’air franc. On n’a pas envie de lui faire confiance. Mais les vrais hérissons sont très gentils.

— Excellent pédagogue, docteur, s’amusa Pauline. Vous êtes mûr pour aborder l’anthropomorphisme. Si en même temps, vous pouviez lui toucher deux mots de la surproduction d’huile de palme pour ses biscuits chocolatés, vous m’aideriez vraiment.

— Je suis certain qu’il peut comprendre.

— C’est évident. C’est sans doute moi qui ne sais pas m’y prendre. Alors puisque vous êtes si doué, expliquez donc à cet enfant pourquoi il ne doit pas envoyer bouler sa maîtresse.

Francis se présenta à l’entrée de la salle commune.

— Je ne dérange pas ?

— Bien sûr que non, venez.

— Vous n’en êtes pas encore au café ?

— On avait du ménage à faire là-haut, répondit Pauline. Mais on a presque fini, installez-vous.

M. Lanzac prit place à côté du docteur et, avec une timidité inhabituelle, demanda :

— Ça vous embêterait si je venais déjeuner avec vous de temps en temps ? La télé ne m’amuse plus.

Thomas lui adressa un sourire goguenard :

— Je vous l’avais proposé, poil au cul.

— Bravo ! Devant le petit, c’est malin ! s’insurgea Pauline.

— Il est en âge d’apprendre la vraie vie, commenta Francis.

Théo lui demanda :

— Monsieur, c’est quoi un Tampax ?

Pauline faillit s’étouffer.

— Allez-y, apprenez-lui la vraie vie !

La sonnerie de l’entrée tinta, épargnant à M. Lanzac une réponse qu’il n’avait jamais eu à formuler à ses recrues.

Thomas vérifia l’heure et échangea un regard avec l’infirmière.

— Il est trop tôt, ça ne peut pas être lui.

— Peut-être la fille de Mme Trémélio qui, accablée de remords, lui apporte un bouquet de fleurs ?

Pauline se leva pour aller regarder mais à peine passée la porte du salon, elle revint tout affolée.

— Docteur, je crois que c’est Romain !

Thomas se leva d’un bond, au grand étonnement de Théo et Francis.

— Déjà ? Misère…

Comme s’il allait entrer en scène, Pauline aida Thomas à rectifier ses vêtements. Elle ajusta son col et même une mèche de ses cheveux.

— Respirez, tout va bien se passer. Restez calme. Ne pensez surtout pas aux enjeux.

— C’est malin, je n’y pensais pas. Maintenant j’y pense.

— Pardon, pardon. Vous êtes parfait. Souriez, ne le pressez pas et surtout n’oubliez pas : c’est la première fois que vous le voyez et vous ne savez absolument rien de lui. Foncez !