Душа крови и пепла

НАСТОЯЩЕЕ V

— Мне кажется, я никогда не рассказывал тебе об этом. Дело не в том, что я скрывал это от тебя. Я просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко, — сказал я Поппи, когда она спала, обхватив ее за талию. — Я также подумал, что ты, наверное, заколешь меня, если узнаешь, что я был в твоей спальне, пока ты спала.

Я сделал паузу.

— И не один раз.

Мой смех всколыхнул прядки волос у ее виска, но мое веселье угасло.

— Я не знал о герцоге. Я просто знал, что что-то случилось. По тому, как вы с Тони отреагировали. Как вел себя Виктер, когда появился. Теперь я знаю, почему он меня отстранил. Он знал, что ты не захочешь, чтобы я или кто-либо еще видел тебя после того, как ты закончишь урок. Он защищал тебя, как мог.

На мой взгляд, его старания были недостаточно хороши. Он знал, что с ней делают, и все равно остался в стороне. Но я держал это мнение при себе. Ей не нужно было это слышать.

Я уставился на нее. Рассвет быстро приближался. Я должен был попытаться заснуть, пока Делано здесь, у подножия кровати, в своей волчьей форме. Я мог бы попытаться найти ее в наших снах. Но мой разум не отключался, и, возможно, я слишком боялся, что мы не найдем друг друга. Мы оба не знали, как ходить во снах друг друга — то ли это происходило само собой, когда мы оба спали, то ли один из нас был инициатором. Но это был не обычный сон. Она была в стазисе.

Тем не менее, отдых был бы разумным в любом случае. Я нуждался в нем. Вот только я никак не мог этого сделать, пока она не откроет свои прекрасные глаза и не узнает меня. Узнает себя.

А она узнает.

Я верил в это.

Потому что она была сильной и чертовски упрямой. Она была храброй.

Я не всегда знал, насколько она сильна.

Улыбка заиграла на моих губах, когда я вспомнил, как впервые по-настоящему понял, насколько она храбрая и умелая.

— Когда мы были в Красной Жемчужине, и я обнаружил тот кинжал? Ты сказала, что знаешь, как им пользоваться. Я не поверил тебе. Да и с чего бы? Ты была Девой, но потом ты порезала Джерико, и тогда я должен был понять, что ты совсем не такая, как я ожидал. Совсем не такая.

Я наклонил голову и поцеловал обнаженную кожу ее плеча рядом с тонкой бретелькой платья, которое нашла для нее Вонетта.

— Но в ночь на Вале, когда Жаждущие напали, я понял, что мы с Киераном действительно недооценили тебя.

Я мысленно представил себе ее плащ, развевающийся на ветру перед тем, как она метнула в меня кинжал.

— Тогда все начало меняться, то, как я думал о тебе. Видел тебя. Ты больше не была Девой. Ты становилась… Ты становилась Поппи.