Господи, напугай, но не наказывай!

МЕРЗАВЧИКИ

Проводы для старых друзей Борька устроил в своей коммуналке на Цветном. Пяток разочарованных девушек, столько же школьных друзей и соседи во главе с блаженной старушкой Женей. Женя время от времени пугала гостей громким возгласом:

— Уже половина одиннадцатого!

Гости были предупреждены об этой странности («не странен кто ж?»), но все равно каждый раз вздрагивали и смотрели на часы. Же́не осталось в наследство содержимое Борькиного серванта за исключением трех мерзавчиков израильской водки. Только еврейский бог знает, какими путями они туда попали. Сколько раз я покушался на них! Но Борька годами самоотверженно защищал реликвию.

— Открою только, когда меня будут провожать в Израиль.

Я напомнил ему об этой клятве. Шкалики были торжественно вскрыты, но… Содержимое уже напоминало на вкус болотную воду.

Попрощаться с соседями приехали из Измайлово родители Борьки Алтер Иосифович и Полина Семеновна. Настроены они были по-деловому, напомнили сыну о неотложных делах, текущих обязанностях, велели не засиживаться и не напиваться. Перед уходом Полина Семеновна в весьма оригинальной форме поручила мне повлиять на сына — уговорить его сходить перед отъездом в парикмахерскую:

— Поговорите с ним, Леня, ведь мы же все-таки за границу едем, а он в таком виде. Вот мы с Алтером всегда ставим ему вас в пример — посмотри на Леню: ведь в нем есть и что-то хорошее.