Велика маленька брехня

Розділ двадцятий

Була 11 ранку першого дня Зіггі у школі.

Цікаво, він уже випив чай? А з’їв яблуко, а сир і крекери? А родзинки з маленької коробочки? Серце Джейн тьохнуло на саму думку про те, як він обережно розгортає свій пакунок з обідом. А де він сидить? А з ким спілкується? Вона сподівалася, що Хлоя та близнюки гратимуться з ним, але ж вони могли й ігнорувати його.

Складно було уявити, що хтось із близнюків підійде до Зіггі, простягне руку та скаже:

— Привіт! Ти ж Зіггі, так? Ми познайомились кілька тижнів тому в гостях. Як справи?

Вона підвелася з-за столу, де працювала, та підняла руки над головою. Все буде гаразд. Усі діти ходять до школи. І якось дають собі раду. Вони вчать там закони життя.

Вона пішла на маленьку кухоньку своєї нової квартири, щоб поставити чайник та випити чаю, хоч їй його і не дуже хотілося. То лише був привід відірватися на хвильку від рахунків «Досконалої сантехніки Піта». Може, Піт і був досконалим сантехніком, але в бухгалтерії він не надто тямив. Кожного кварталу вона отримувала коробку на взуття, повну найрізноманітніших — зім’ятих, нечітких, з дивним запахом документів: чеків, рахунків за кредиткою, інвойсів, більшість з яких не мало жодного стосунку до справи. Вона уявляла, як Піт вивертає кишені, здоровенною долонею збирає чеки з приладової панелі, тупцяє по будинку і кожен папірець збирає в коробку, а потім полегшено зітхає. Нарешті зроблено.

Вона повернулася до столу та вибрала наступний чек. Дружина Досконалого Піта витратила 335 доларів у салоні краси, де вона насолоджувалася «класичним доглядом за обличчям», «педикюром делюкс» та восковою депіляцією бікіні. Непогано для дружини Піта. Наступний папір — непідписаний дозвіл на шкільну екскурсію до зоопарку Тарунга, датований минулим роком. На звороті дозволу якесь дитя написало фіолетовим олівцем: «НЕНАВИДЖУ ТОМА!!!!»

Джейн роздивилася дозвіл.

Я зможу/не зможу відвідати екскурсію як помічник від батьків.

Дружина Досконалого Піта обвела «не зможу». Надто зайнята епіляцією бікіні. Чайник закипів. Джейн зім’яла квитанцію та дозвіл і знову пішла на кухню.

Вона б пішла помічником, якби Зіггі поїхав на екскурсію. Зрештою, саме тому вона і вирішила працювати бухгалтером, щоб мати гнучкий графік і змогу присвятити час Зіггі та «балансувати поміж материнством і кар’єрою», хоча вона завжди дурнувато і якось неправдиво почувалася, коли казала такі речі, ніби вона не була мамою, ніби все її життя було фальшивкою.

Було б цікаво знову піти на шкільну екскурсію. Вона досі пам’ятала свої екскурсії. Пригощання в автобусі. Джейн би потай спостерігала за тим, як Зіггі спілкується з іншими дітьми. Щоб переконатися, що він нормальний.

Звичайно, він нормальний.

Вона знову згадала, та й, власне, вона думала про це впродовж ранку, про блідо-рожеві конверти. Так багато конвертів! Мабуть, не так і страшно, що його не запросили на вечірку. Він надто маленький, щоб відчувати образу, та й діти ще не знали одне одного. Не варто навіть і думати про це.

Але правда полягала в тому, що глибоко в душі їй було боляче, а ще вона почувалася певним чином відповідальною за це, ніби це була її помилка. Вона була рада забути про той інцидент на орієнтаційній зустрічі, а тепер усе це повернулося і засіло в її голові.

Чайник закипів.

Якщо Зіггі і справді скривдив Амабеллу, і якщо б він знову щось таке утнув, його ніколи не запрошуватимуть на вечірки. Її б викликала на розмову вчителька. Їй треба було б водити його до дитячого психолога.

І їй би довелося вголос проговорити усі свої секретні страхи щодо Зіггі.

Коли вона наливала гарячу воду в чашку, руки її тремтіли.

— Якщо Зіггі не запросили, то і Хлоя не піде, — сказала Маделін за кавою того дня.

— Не роби цього, будь ласка, — сказала Джейн. — Це лише погіршить ситуацію.

Але Маделін лише звела брови та повела плечем:

— Я вже сказала Ренаті.

Джейн похолола від страху. Прекрасно. Тепер у Ренати є ще більше причин її не любити. Тепер у Джейн буде ворог. Ворога вона мала, коли навчалася ще у початковій школі. Їй ніколи не спадало на думку, що відправити дитину в школу — це як самій знову туди піти.

Може того дня їй варто було змусити Зіггі вибачитися та й самій вибачитися.

— Мені дуже прикро, — могла сказати вона Ренаті. — Дуже прикро. Він ніколи такого не робив. Я докладу зусиль, щоб більше такого не повторилося.

Але це не мало сенсу. Зіггі сказав, що не робив цього. Інакше вона не могла повестися.

Вона взяла чашку чаю у вітальню, знову сіла за ком­п’ю­тер та розгорнула нову жуйку.

Гаразд. Вона б зголосилася на що завгодно у школі. Очевидно, участь батьків позитивно впливає на освіту дітей (хоч вона завжди думала, що це пропаганда, яку навмисно розповсюджують школи). Вона б постаралася подружитися з іншими мамами, окрім Маделін і Селести, а якщо б вона зустріла Ренату, то була б з нею ввічлива та приязна.

— Це все забудеться через тиждень, — сказав її тато за кавою того ранку, коли вони обговорювали вечірку.

— Або вибухне, — сказав чоловік Маделін, Ед. — Бо ж тепер у справі моя дружина.

Мама Джейн засміялася, ніби вона добре знала Маделін та її таланти. (Про що вони так довго розмовляли на пляжі? Від думки, що її мама розповідає про свої переживання, пов’язані із донькою, всередині Джейн аж ніби щось скулилося: «У неї немає хлопця! Вона така худа! Їй треба підстригтися!»)

Маделін крутила важкий срібний браслет на зап’ястку.

— Бум! — раптом вигукнула вона та розкинула в руки, демонструючи вибух, та зробила «великі очі». Джейн засміялася, хоч у неї і майнула думка: «Чудово, я подружилася з божевільною панянкою».

Джейн мала у школі ворогів тільки тому, що так вирішила гарненька та харизматична дівчинка на ім’я Емілі Беррі, яка завжди носила у волоссі шпильки у вигляді сонечок. Може, Маделін була сорокарічною версією Емілі Беррі? Шампанське замість лимонаду. Червона помада замість полуничного блиску для губ. Дівчина, яка з радістю заварить для тебе кашу неприємностей, а ти однаково її любитимеш.

Джейн похитала головою, щоб розвіяти ману. Це смішно. Вона ж доросла. І не опиниться у кабінеті директора, як тоді у десять років. (Емілі сиділа поруч на стільці, мотляла ногами, жувала жуйку і щоразу весело усміхалася Джейн, як тільки директор відвертався, ніби це все було дуже веселим жартом). Добре. Зосередься.

Двома пальцями вона обережно взяла з коробки сантехніка Піта наступний документ — масний на дотик. То був чек від гуртового постачальника сантехнічних матеріалів. Дуже добре, Піте. Принаймні цей чек має стосунок до твого бізнесу. Джейн поклала руки на клавіатуру. На старт, увага, руш! Аби її робота в частині внесення даних була прибутковою і стерпною, вона мусила працювати швидко. Коли вона вперше отримала завдання із внесення даних, бухгалтер сказав, що така робота займає шість-сім годин. Вона впоралася за чотири, а рахунок виставила за шість. Відтоді вона стала ще моторнішою. Ніби комп’ютерна гра — чи вийде вона цього разу на наступний рівень.

То не була робота її мрії, але їй подобалося відчуття задоволення від перетворення купи невпорядкованих документів у стрункі рядочки цифр. Вона також любила дзвонити своїм клієнтам, які переважно були такими ж дрібними бізнесами, як Піт, та говорити, що знайшла ще одну статтю, за якою можна скоротити податкові виплати. А найбільше їй подобався той факт, що вона утримувала себе та Зіггі і впродовж п’яти років жодного разу не просила у батьків грошей, навіть якщо їй доводилося працювати ночами, поки Зіггі спав.

Не про таку кар’єру вона мріяла у свої сімнадцять років, але тепер складно було пригадати відчуття тої наїв­ності та зухвалості, достатньої, щоб мріяти про певний стиль життя, ніби ти взагалі обираєш, як усе для тебе складеться.

Крикнула чайка, і на мить цей звук її налякав.

Ну але зрештою, це вона вибрала. Вона сама вирішила жити біля моря, ніби вона мала такі ж права, як й інші. І вона могла винагородити себе за дві години ретельної роботи прогулянкою пляжем. Прогулянкою пляжем посеред білого дня. Вона могла піти до «Блакитного блюзу», взяти з собою кави і зробити гарну світлину із пластянкою на паркані на блакитному тлі моря, запостити фото у фейсбук та підписати «Перерва у роботі. Хіба ж я не щасливиця?» А люди коментуватимуть «О, заздрю!»

Якщо б вона завжди так гарно писала про своє життя у фейсбук, може і сама б зрештою у це повірила. Може, вона могла б навіть написати: «Зла, як чорт! Зіггі — єдиний з класу не отримав запрошення на день народження! Гр-р-р!» І всі одразу б узялися її втішати: «О, бідолашний Зіггі!»

Вона б могла втиснути свої страхи у маленькі незавадні оновлення статусу, які б відносило новинними стрічками друзів.

І тоді вони із Зіггі були б нормальними людьми. Може, вона навіть на побачення пішла б. І мама була б щаслива.

Вона взяла телефон та прочитала повідомлення від Анни, її подруги:

«Пам’ятаєш Грега? Мого кузена, з яким ти познайомилася, коли нам було десь по 15-ть? Він переїхав до Сіднея. Питав твій номер, хоче запросити тебе кудись випити! Ти як? Не те, щоб я не тебе тисну! (Він зараз такий крутий! Мої гени ))) Цьом»

Добре.

Вона пам’ятала Грега. Сором’язливий. Невисокий. Рудувате волосся. Він щоразу розповідав один і той самий жарт, а коли люди питали «Що? Що?», відповідав «Та не парся». Це запам’яталося, бо їй завжди було його шкода.

Чом би й ні?

Вона могла б пережити зустріч із Грегом.

Саме час. Зіггі у школі. Вона живе біля моря. І вона відповіла: «Ок. Цьом»

Джейн відпила чаю та знову поклала руки на клавіатуру.

Зреагувало тіло. Вона навіть не думала про цю смску. Вона думала про Пітові сантехнічні квитанції.

Раптовий напад нудоти змусив її зігнутися навпіл та покласти голову на стіл. Вона затулила долонею рота. Кров прилила до обличчя. Джейн знову відчувала той запах. Вона могла б заприсягтися, що це насправді, тут, у цій кімнаті.

Часом, коли настрій Зіггі дуже різко, без причини змінювався із радісного на роздратований, вона і на ньому відчувала цей запах.

Ледь підвівшись, долаючи нудоту вона взяла телефон. «Не давай телефон — я передумала!» — написала тремтячими пальцями.

Відповідь прийшла моментально.

«Пізно. :)»

Тея: Я чула, що у Джейн була — я цитую — інтрижка — з кимось із татусів. Не знаю, правда, з ким саме. Знаю тільки, що то не мій чоловік!

Бонні: Це неправда.

Керол: Знаєте, у тому клубі Еротичної книжки був один чоловік… Дякувати богам, не мій чоловік. Той читає тільки «Гольф Австралія».

Джонатан: Так, у клубі Еротичної книжки був чоловік — і то був я. Справа лише в тім, що назва клубу — це жарт, це звичайний книжковий клуб. Найзвичайнісінький.

Меліса: А хіба у Джейн не було роману з кимось із татусів у декреті?

Габрієль: Та то не у Джейн був роман! Я завжди думала, що вона — воцерковлена. Туфлі на низькому ходу, жодних прикрас чи макіяжу. Але гарне тіло! Жодного граму жиру. Вона найстрункіша мама у школі. Господи, я хочу їсти. Ви пробували дієту 5:2? Я сьогодні голодую. І вмираю з голоду.