Велика маленька брехня

Розділ шістдесят п’ятий

За вісім годин до доброчинної вечірки

Увесь ранок ішов дощ, а коли Джейн поверталася у Пірріві, дощ так лив, що вона мусила вимкнути радіо та увімкнути двірники на найвищу, панічно високу швидкість.

Вона відвезла Зіггі до батьків, він там ночуватиме, щоб Джейн могла піти на шкільну доброчинну вечірку. Про це вони домовилися кілька місяців тому, коли вони лише отримали запрошення на цю вікторину, а Маделін радісно заходилася планувати костюми та збирати команду з правильним поєднанням знань.

Очевидно, її колишній чоловік був відомий своїми талантами у вікторинах («Знаєш, Натан багато часу провів у пабах»), тож Маделін було дуже важливо, щоб її команда виграла.

— Ну і звісно, було б приємно обіграти команду Ренати, — сказала Маделін. — Чи будь-чию, у кого є обдаровані діти, бо всі вони собі думають, що їхні діти успадкували геніальний розум од них.

Маделін сказала, що сама вона — безнадійна у вікторинах, а Ед не пам’ятав нічого, що сталося після 1989-го.

— Моя робота — приносити вам напої та розминати плечі, — сказала вона.

В останні тижні, коли розгорнулися всі ці драматичні події, Джейн сказала батькам, що не піде на вечірку. Навіщо змушувати себе до цього? Та й якщо вона не піде, буде лише краще. Організатори петиції можуть скористатися доброю нагодою зібрати більше підписів. А якщо вона піде, якась бідаха поставить себе у незручне становище, якщо попросить Джейн підписати петицію за виключення її сина зі школи.

Але цього ранку, добряче виспавшись, вона прокинулася від шуму дощу та дивного відчуття оптимізму.

Ще нічого не вирішено, але всьому свій час.

Панна Барнс відповіла на її імейл і вони домовились зустрітися у понеділок зранку перед уроками. Після перукарні Джейн написала смс Селесті та запитала, чи не хоче вона зустрітися і випити кави, але Селеста відповіла, що захворіла і лежить у ліжку.

Джейн сумнівалася, казати чи не казати їй про Макса до понеділка. (Бідолашка захворіла, їй не потрібні були ще й погані новини). Може, і не треба. Селеста була надто милою для того, щоб дозволити цьому вплинути на їхню дружбу. Усе буде добре. Петиція сама по собі зникне. Може, коли новина розповсюдиться, деякі батьки навіть вибачаться перед Джейн. (Вона буде милостивою). Це було за межами можливого, правда? Вона не хотіла передавати свій титул поганої мами Селесті, але люди інакше реагуватимуть, коли дізнаються, що то син Селести ображав Амабеллу. І не буде жодної петиції про те, щоб Макса виключити зі школи. Багатих та вродливих нізвідки не виключають. Це, звісно, змусить Селесту та Перрі похвилюватися, але Макс отримає необхідну допомогу. І все мине. Буря у склянці води.

Вона може залишитися в Пірріві та працювати у «Блакитному блюзі» і пити Томову каву.

Вона знала, що була схильна до цих божевільних сплес­ків оптимізму. Якщо чужий голос у телефоні казав «Пані Чепмен?», першою думкою Джейн було щось кумедне і неможливе, на кшталт «Може, я виграла автомобіль?» (Хоч вона ніколи не брала участі в розіграшах). Їй завжди подобалася ця риса її характеру, навіть тоді, коли її несамовитий оптимізм не виправдовувався, а він завжди не виправдовувався.

— Думаю, я таки піду на цю вечірку, — сказала вона мамі по телефону.

— Ну і добре, — зітхнула мама. — Мусиш тримати голову високо.

(Коли мама Джейн дізналася про зізнання Зіггі щодо Макса, вона вигукнула:

«Я завжди знала, що то не Зіггі!» — хоча вона явно сумнівалася).

Тато й мама Джейн збиралися складати новий пазл про «Зоряні війни», сподіваючись нарешті прищепити Зіггі любов до пазлів. А наступного ранку Дейв хотів поїхати із Зіггі до критого альпіністського центру, а після обіду в неділю привезти його назад.

— Виділи собі трохи часу, — сказала мама Джейн. — Розслабся. Ти на це заслужила.

Джейн планувала попрати, оплатити рахунки та поприбирати у кімнаті Зіггі (поки його немає і ніхто не смітить у процесі прибирання), та біля пляжу вона раптом вирішила зупинитися у «Блакитному блюзі». Там буде затишно і тепло. Том розпалить свою маленьку пічку. Вона усвідомила, що у «Блакитному блюзі» вона почувалася як удома.

Джейн припаркувалася біля тротуару, там не було лічильника. Машин поблизу теж не було. Усі сиділи вдома. Повідміняли всі спортивні заходи, що традиційно відбувалися у суботу зранку. Джейн глянула на підлогу під пасажирським сидінням, де вона зазвичай ховала парасолю, і зрозуміла, що лишила її вдома. Дощ так лупив у лобове скло машини, ніби хтось поливав її з відра. Дуже наполегливий, дуже мокрий і холодний дощ, здатний змусити її зітхнути.

Вона взялася за голову, обмірковуючи. Принаймні волосся у неї тепер небагато — можна мочити. Це була ще одна річ, котра так покращила її настрій — її нова зачіска.

Джейн опустила дзеркало заднього огляду.

«Мені подобається, — сказала донька пані Пондер учора. — Дуже подобається. Всім розкажіть, що це я вас підстригла.»

Джейн не могла повірити, що коротка стрижка так змінила її обличчя —підкреслила вилиці та ніби збільшила очі. А новий, трохи темніший колір, підкреслив тон її шкіри.

Уперше після тієї ночі в готелі, коли бридкі слова міцно засіли в її мозку, вона подивилася у дзеркало та відчула просте задоволення. Власне, вона не могла перестати милуватися собою, несміливо усміхаючись та повертаючи голову на всі боки.

Було трохи соромно, що таке відчуття щастя могло прийти від чогось штучного. Чи може, воно було справжнім? Нормальним? Може, подобатись собі — це нормально? Може, не треба намагатися аналізувати і думати про Саксона Бенкса та одержимість суспільства молодістю, красою, стрункістю, а ще відфотошопленими моделями, котрі штампують нереалістичні стандарти. Може, вже годі розводитися про те, що цінність жінки не повинна вимірюватися її зовнішністю, і має значення лише те, що в душі, бла, бла, бла… Досить! Сьогодні у неї була нова зачіска, яка їй пасувала, і це робило її щасливою.

«О!» — вигукнула її мама, коли побачила, як вона входить у двері, вона затулила рота рукою та виглядала так, ніби зараз розплачеться.

«Тоді не подобається?» — Джейн сполошено торкнулася свого волосся.

«Не кажи дурниць, ти просто красуня!»

Джейн поклала руку на ключі у замку запалювання. Треба їхати додому. Смішно бігати по дощу.

Але вона відчувала нераціональну гостру потребу у «Блакитному блюзі» та усьому, що з ним пов’язано, пахощах, теплі, каві. А ще вона хотіла, щоб Том побачив її нову стрижку. Гомосексуальні чоловіки завжди помічають нові стрижки.

Вона глибоко вдихнула, відчинила дверцята і побігла.