Велика маленька брехня

Розділ сімдесят п’ятий

Маделін потрапила у пастку пристрасної розмови про ремонт у ванній з батьками другокласника. Батьки їй дуже подобалися, і вона знала, що занудила бідолашного чоловіка чи не до смерті, коли вони з його дружиною обговорювали найвдаліші фасони суконь із заходом, тож тепер відчувала себе зобов’язаною слухати.

Проблема полягала в тому, що насправді їй нічого було сказати про ремонт у ванній, і хоч вона погодилася, що це жахливо, коли у вас закінчуються кахлі, а щоб закінчити, потрібно лише три кахлі, вона була впевнена, що зрештою все склалося якнайкраще. А ще вона бачила на балконі Селесту і Джейн, які сміялися з Натаном і Бонні, що було просто неприпустимо. Селеста і Джейн були її подругами. Вона озирнулася у пошуках когось, хто міг би зайняти її місце, і вхопилась за Саманту. Її чоловік працював слюсарем. Тож вона мала б цікавитися ремонтом у ванній.

— Ти мусиш послухати цю історію, — сказала вона. — Уявляєш? Вони… е-е-е… У них закінчилися кахлі!

— О, ні! Тонісінько так само сталося й зі мною, — сказала Саманта.

Бінго! Маделін залишила Саманту уважно слухати та з нетерпінням чекати своєї черги розповісти історію ремонтної катастрофи. Господи! Для неї було загадкою, що хтось знаходив ці теми цікавішими за сукні із заходом.

Пробираючись крізь натовп, вона проминула групку з чотирьох Блондинок-Боб, котрі так щільно тулилися одна до одної, що було очевидно, вони обговорюються щось скандальне.

Вона зупинилася, щоб послухати.

— Французька няня! Та смішна дівчина.

— Рената її звільнила?

— Так, бо вона абсолютно не зауважила, що Амабеллу кривдить той Зіггі.

— Між іншим, що відбувається з петицією?

— Ми збираємося подати її пані Ліпманн у понеділок.

— Ти бачила його маму сьогодні? Вона підстриглася. І поводиться, ніби у неї немає ніякого клопоту. Якби моя дитина кривдила інших, я б на публіку не показувалась. Я сиділа б удома, з дитиною, приділяючи їй ту увагу, якої їй очевидно бракує.

— Йому бракує доброго лупня, ось чого йому бракує.

— Я чула, що вчора вона привела його до школи з вошами.

— Я просто приголомшена, що школа дозволила цьому всьому тривати так довго. У час, коли так багато інформації про булінг…

— Так-так, справа в тому, що у Ренатиної няні роман із Джіо.

— Для чого їй роман із Джіо?

— Це я напевне знаю.

Маделін розлютилася і від імені Джейн, і, що було доволі дивно, від імені Ренати також — хоча Рената, мабуть, схвалила цю ідею з петицією.

— Ви — страшні люди, — голосно сказала вона. Блондинки-Боб підвели голови. Їхні очі та роти відкрилися від здивування. — Страшні, жахливі люди.

Вона пішла далі, не чекаючи на їхню реакцію. Коли вона відчинила двері на балкон, то побачила за спиною Ренату.

— Просто хочу подихати, — сказала Рената. — Там така задуха.

— Так, — сказала Маделін. — І схоже, що дощ пройшов. — Вони вийшли разом у нічне повітря. — Я подзвонила у страхову, до речі. Щодо машини.

Рената скривилася.

— Вибач, що я підняла такий хай учора.

— А ти мені вибач, що в’їхала у тебе. Я була дуже зайнята тим, що кричала на Абігель.

— Я перелякалася, — сказала Рената. — А коли я лякаюся, то просто спалахую. Це — закон. — Вони підійшли до групи батьків біля перил.

— Справді? — сказала Маделін. — Який жах. А от я — дуже спокійна.

Рената пирхнула.

— Медді! — сказав Натан. — Досі тебе не бачив. Як справи? Я чув, що моя дружина облила тебе напоєм.

Маделін подумала, що він, мабуть, теж трохи п’яний, бо зазвичай при ній не називав Бонні дружиною.

— На щастя, то був рожевий коктейль, тож він пасує до моєї сукні, — сказала Маделін.

— Я тут святкую щасливе закінчення маленької драми нашої доньки, — сказав Натан. — За Ларрі Фітцджеральда із Південної Дакоти! — Він підняв келих.

— М-м-м… — сказала Маделін, пильно дивлячись на Селесту. — Щось мені здається, що Ларрі Фітцжеральд ближче, аніж нам здається.

— Що? — запитав Натан. — Про що це ти?

— Ви про веб-сайт Абігель? — запитала Селеста. — Вона його прибрала?

«Її репліка була ідеальна, — подумала Маделін, — і саме це її видало». Більшу частину часу Селеста ухилялася від цієї розмови, ніби приховувала щось. А зараз вона виглядала абсолютно зібраною та врівноваженою, вона дивилася прямо в очі Маделін. Коли більшість людей брешуть, вони не дивляться в очі, коли Селеста брехала, вона сміливо дивилася в очі.

— Ти — Ларрі Фітцжеральд з Південної Дакоти, правда? — запитала Маделін у Селести. — Я знала! Ну звісно, я не знала напевне, але відчувала. Усе це занадто добре склалося.

— Не маю анінайменшого поняття, про що ти, — рівно сказала Селеста.

Натан повернувся до Селести.

— Ти пожертвувала сто тисяч доларів на «Amnesty»? Щоб допомогти нам? Господи…

— Не треба було, — сказала Маделін. — Ти не мусила цього робити. Чим я можу тобі віддячити?

— На бога, — вигукнула Рената. — Про що взагалі йдеться?

— Я не розумію, про що ти говориш, — сказала Селеста Маделін. — І не забувай, що ти врятувала Максові життя того дня на уроці плавання, а це — борг, який неможливо повернути.

У залі хтось кричав.

— Цікаво, що відбувається? — запитав Натан.

— Мабуть, то я розпалила вогонь, — сказала Рената з легкою усмішкою. — Мій чоловік — не єдиний, хто думає, що у нього любов з нашою нянькою. Джульєтта знайшла собі чимало розваг у Пірріві. Як це французькою? Polyamour. Я виявила, що у неї слабкість до певного типу чоловіків. Чи, треба було б сказати, до певного типу банківських рахунків.

— Ренато, — сказала Селеста. — Сьогодні ввечері я дізналася, що…

— Не треба, — перебила її Джейн.

— Це мій син Макс кривдив Амабеллу, — сказала Селеста.

— Твій син? — перепитала Рената. — Але ти впевнена? — Вона глянула на Джейн. — Бо на орієнтаційній зустрічі Амабелла…

— Я впевнена, — перебила її Селеста. — Вона вказала на Зіггі випадково, бо боялася Макса.

— Але, — здавалося, Рената ніяк не второпає. — Ти впевнена?

— Цілком, — відповіла Селеста. — І мені дуже шкода.

Рената прикрила рота долонею.

— Амабелла не хотіла, щоб я запрошувала близнюків на її вечірку на літеру «А», — сказала вона. — Такий галас підняла, а я це проігнорувала. Я думала, вона просто дуркує.

Вона подивилася на Джейн. Джейн у відповідь не відвела погляд. Вона таки виглядає прекрасно сьогодні, — подумала Маделін із задоволенням, а ще вона зрозуміла, що постійне жування жуйки десь зникло за останні кілька тижнів, а вони й не помітили коли.

— Я мушу перед тобою вибачитися, — сказала Рената.

— І справді, — сказала Джейн.

— І перед Зіггі, — сказала Рената. — Я мушу попросити у вас вибачення. Мені так шкода. Я… по правді, не знаю, що зроблю.

— Прийнято, — сказала Джейн і підняла келих. — Вибачення прийняті.

Скляні двері знову відчинились — і з’явилися Ед із Перрі.

— Схоже, тут усе вийшло з-під контролю, — сказав Ед.

Він узяв кілька барних стільців, які стояли рядком біля дверей, та приніс їх.

— Може, влаштуємося зручніше? Привіт, Ренато. Перепрошую за свинцеву ногу моєї дружини на педалі газу.

Перрі теж приніс стільці.

— Перрі, — сказала Рената. Маделін помітила, що тепер, коли вона знала, що син Перрі ображав її доньку, вона вже не була така улеслива до нього. Власне, у її голосі чулася гострота. — Приємно бачити тебе в країні.

— Дякую, Ренато. Теж радий тебе бачити.

Натан простягнув руку.

— Перрі, так? Не думаю, що ми зустрічалися. Я — Натан. І, наскільки я розумію, ми — ваші великі боржники.

— Справді? — запитав Перрі. — Як це?

«Святий боже! — думала Маделін. — Заткайся. Він не знає. Готова побитися об заклад, що він не знає».

— Перрі, це Бонні, — перебила його Селеста. — А це — Джейн, мама Зіггі.

Маделін зустрілася поглядами із Селестою. Вона знала, що вони обидві подумали про двоюрідного брата Перрі. Таємниця висіла у повітрі поміж ними, немов невиразна хмара.

— Радий знайомству з вами, — Перрі потиснув їм руки, і лицарським жестом запропонував жінкам стільці.

— Вочевидь, ваша дружина й ви пожертвували сто тисяч доларів «Amnesty International», тим самим дуже допомогли нашій доньці, — продовжував просторікувати Натан. Він крутив на руці свою елвісовську перуку, і раптом вона полетіла через балкон у темряву.

— От дідько! — він визирнув з балкона. — Загув мій депозит у прокаті костюмів.

Перрі теж зняв свою чорну елвісовську перуку.

— Через якийсь час вони викликають свербіння, — сказав він. Скуйовдив волосся долонею, тепер він виглядав по-хлопчачому розтріпаним, і сів на стілець — за ним поволі світлішало небо, піднімався повний місяць, немов чарівний срібний диск, та підсвічував хмари. Якимось дивним чином вони ніби зібралися навколо Перрі, ніби він був їхнім лідером.

— То що там із пожертвою у сто тисяч доларів? — запитав він. — Це ще одна таємниця моєї дружини? Вона навдивовижу таємнича жінка, моя дружина. Дуже таємнича. Лише погляньте на вираз її обличчя — як у Мони Лізи.

Маделін поглянула на Селесту. Вона сиділа на барному стільці, схрестивши ноги та склавши руки на колінах. Абсолютно спокійна. Вона виглядала так, ніби була висічена з каменю, — скульптура прекрасної жінки. Вона трохи повернулась і дивилася повз Перрі. Вона взагалі дихала? З нею все було добре? Маделін відчула, як її серце стало битися швидше.

Щось стало прояснятися. Шматочки пазла складалися у картину. Відповіді на питання, які вона навіть не усвідомлювала.

Ідеальний шлюб. Ідеальне життя. Ось тільки Селеста завжди була трохи схвильована. Трохи суєтна. Трохи нервова.

— А ще вона думає, що ми маємо невичерпні фінансові ресурси, — сказав Перрі. — Сама не заробляє ані цента, але добре знає, як витрачати.

— Гей, — сказала Рената, ніби напучувала дитину.

— Здається, ми вже зустрічалися, — звернулася Джейн до Перрі.

Ніхто її не почув, лише Маделін. Джейн стояла, а всі решта всілися на високі барні стільці. Вона виглядала маленькою посеред них, як дитина, котра звертається до Перрі. Вона навіть мусила захилити голову. Її очі були величезні.

Вона прочистила горло та знову сказала:

— Думаю, ми вже зустрічалися.

Перрі зміряв її поглядом.

— Справді? Ви впевнені? — він повільно нахилив голову. — Вибачте. Я не пам’ятаю.

— Я впевнена, — сказала Джейн. — Ось тільки ви сказали, що вас звуть Саксон Бенкс.