История морского пиратства

В связи с постоянной опасностью со стороны корсаров и пиратов, действовавших вдоль мор- ских трасс, которые связывали Испанию с ее аме- риканскими владениями, испанская Торговая па- лата, существовавшая с 1530 года и монополизи- ровавшая морскую торговлю, решила для пере- возки сокровищ из Америки в Европу использо- вать караваны судов, шедших под охраной мо- гущественных военных кораблей. Однако плохо приходилось «золотым» или «серебряным» гали- онам, если из-за аварии или непогоды они отры- вались от своего каравана. Английские, француз- ские и голландские корсары, а также многочис- ленные карибские пираты только и ждали таких случаев, следуя за караванами испанских судов, словно акулы за жертвами.

Притаившийся у побережья Кубы корабль французских корсаров напал как-то на один из испанских талионов и взял его на абордаж. Кроме золота корсары нашли на галионе военно-морские карты с обозначенным на них, секретным еще то- гда, морским путем, по которому из Америки в Испанию перевозили золото, серебро и другие со- кровища Нового Света. Эта находка вызвала це-

190