История морского пиратства

лое население. Таким образом, в средние века по- чти каждый купец был в какой-то степени и раз- бойником, промышлявшим па суше или на море, в зависимости от путей, по которым велась тор- говля, и. наоборот, каждый пират в той или иной мере занимался торговлей.

Со временем отдельные купцы для защиты торговых интересов и успешной конкурентной борьбы стали объединяться в купеческие орга- низации, которые разрастались порой до круп- ных объединений и играли большую политиче- скую роль, выходя в своей деятельности далеко за пределы самой торговли.

Крупнейшей из этих организаций была осно- ванная в 1241 году немецкая Ганзейская компа- ния, преследовавшая, в частности, цели борьбы с морским разбоем. Вскоре, однако, в соответствии с установившимися в средние века обычаями Ган- за сама стала средоточием пиратства.

Викинги

Действовавшие в VIII—XI веках викинги плава- ли на огромных ладьях длиной около двадцати и

55