История морского пиратства

да II (1327 г.), прозванного «королем морей», ан- глийский флот пришел в упадок и пираты вновь подняли головы. Наконец купцы, следуя примеру давнего Ганзейского союза, создали собственные средства обороны от морских разбойников. Воз- никла Лига пяти портов, в состав которой пер- воначально вошли города: Гастингс, Ромней, Ха- ит, Дувр и Сандуич; впоследствии к ним присо- единились Уинчелси и Рай. Совместная полицей- ская флотилия содержалась за счет особой пода- ти, взимавшейся с членов Лиги. Флотилия долж- на была обеспечить безопасность на морских пу- тях, связывавших Британские острова с конти- нентом. В компенсацию за услуги, оказываемые Лигой, английская корона согласилась предоста- вить ей некоторые прерогативы: кораблям Лиги было дано право обыскивать все суда, проходив- шие через канал. Эта привилегия, целью которой было защитить имущество и интересы определен- ной группы торговцев, стала угрожать интересам других групп.

Предоставление Лиге указанной привилегии привело к катастрофическим результатам. За ко- роткий срок высшие должностные лица этой орга- низации превратились в обыкновенных пиратов,

96