История морского пиратства

обратилась с просьбой о помощи к гроссмейстеру ордена крестоносцев — Копраду фон Юнгингену. В те времена этот орден находился на вершине своего могущества и располагал отличной армией и сильным флотом.

Когда в 1398 году крестоносцы двинулись на Готланд, витальеры не смогли противостоять им. Погрузившись на корабли, они навсегда покину- ли Балтику. Выдворенные из своего разбойничье- го гнезда, они укрылись на Северном море, где овладели островом Гельголанд и укрепили его.

Однако там, в устье Эльбы, они оказались ли- цом к лицу со своим главным противником — Ган- зой. На этот раз это были уже не просто города вендской четверти, а два могущественных порта — Гамбург и Бремен, которые к тому же не соби- рались пользоваться услугами пиратов. Оба этих торговых центра не хотели мириться с присут- ствием пиратов чуть ли не у своего порога.

В 1401 году из устья Эльбы вышел большой торговый корабль, выглядевший так, словно он был доверху нагружен ценными товарами. Ко- рабль направился в сторону Северного моря, взяв курс прямо на Гельголанд. Притаившиеся пираты накинулись на легкую и беззащитную с виду до-

92