История морского пиратства

роятно, также поляков. Из таких отчаянных голов феодального общества и возникла на балтийском острове своеобразная пиратская организация ви- тальеров.

Следуя давнишним традициям балтийских пи- ратов и викингов, братья-витальеры соблюдали внутри своей организации железную дисципли- ну. Кроме пленниц, среди них не было других женщин. Пиратские шкиперы требовали от своих матросов беспрекословного подчинения, наруше- ние их приказов каралось смертной казнью. На острове Готланд, находившемся под господством братства витальеров, помещалась главная штаб- квартира пиратов; здесь хранилась добыча, здесь ее делили между пиратами, отличавшимися во время экспедиций, там же находилась база всей пиратской флотилии. Местное население острова вынуждали порой уплачивать дань, но размер по- следней был относительно умеренным, так как все предметы первой необходимости и богатства вита- льеры добывали, грабя корабли на море и нападая на приморские поселения. Впрочем, витальеры, как и все тогдашние пираты, были одновременно и купцами. Они торговали награбленным добром,

84