Человек-Эхо

Человек-Эхо

Ричард Монтанари

Ложись и умри.

- Уильям Батлер Йейтс

ПРОЛОГ

За каждым светом стоит тень. За каждым звуком - тишина.

С того момента, как ему позвонили, детектив Кевин Фрэнсис Бирн предчувствовал, что эта ночь навсегда изменит его жизнь, что он направляется в место, отмеченное глубоким злом, оставляющее после себя только тьму.

- Ты готов? - спросил я.

Бирн взглянул на Джимми. Детектив Джимми Пьюрайф, сидевший на пассажирском сиденье побитого служебного "Форда", был всего на несколько лет старше Бирна, но что-то в глазах этого человека таило глубокую мудрость, с трудом приобретенный опыт, который выходил за рамки времени, потраченного на работу, и говорил, а не зарабатывал. Они знали друг друга очень давно, но это был их первый полноценный тур в качестве партнеров.

"Я готов", - сказал Бирн.

Он им не был.

Они вышли из машины и направились к главному входу в просторный, ухоженный особняк на Честнат-Хилл. Здесь, в этом эксклюзивном районе северо-западной части города, история была на каждом шагу, район, спроектированный в то время, когда Филадельфия уступала только Лондону как крупнейший англоязычный город в мире.

Первый офицер, прибывший на место происшествия, новичок по имени Тимоти Михан, стоял в фойе, укрытый пальто, шляпами и шарфами, надушенными возрастом, вне досягаемости холодного осеннего ветра, пронизывающего территорию.

Бирн был на месте офицера Мигана несколько лет назад и хорошо помнил, что он почувствовал, когда прибыли детективы: смесь зависти, облегчения и восхищения. Шансы на то, что Миган однажды выполнит работу, которую собирался выполнить Бирн, были невелики. Требовалась определенная порода, чтобы оставаться в окопах, особенно в таком городе, как Филадельфия, и большинство копов в форме, по крайней мере, самые умные, ушли дальше.

Бирн расписался в журнале осмотра места преступления и шагнул в тепло атриума, наслаждаясь видами, звуками, запахами. Он никогда больше не выйдет на эту сцену в первый раз, никогда больше не вдохнет воздух, настолько пропитанный насилием. Заглянув на кухню, он увидел забрызганную кровью комнату для убийств, алые фрески на выщербленном белом кафеле, разорванную плоть жертвы, распиленную лобзиком на полу.

Пока Джимми вызывал судмедэксперта и криминалистов, Бирн прошел в конец вестибюля. Стоявший там офицер был ветераном патрульной службы, мужчиной пятидесяти лет, человеком, довольным жизнью без амбиций. В этот момент Бирн позавидовал ему. Полицейский кивнул в сторону комнаты на другой стороне коридора.

И вот тогда Кевин Бирн услышал музыку.

Она сидела в кресле на противоположной стороне комнаты. Стены были обиты шелком цвета лесной зелени; пол устлан изысканным бордовым персидским ковром. Мебель была прочной, в стиле королевы Анны. В воздухе пахло жасмином и кожей.

Бирн знал, что комната была очищена, но все равно осмотрел каждый ее дюйм. В одном углу стоял антикварный антикварный шкаф со скошенными стеклянными дверцами, на полках которого стояли маленькие фарфоровые статуэтки. В другом углу стояла красивая виолончель. Отблески свечей играли на ее золотой поверхности.

Женщина была стройной и элегантной, лет под тридцать. У нее были блестящие каштановые волосы до плеч, глаза цвета мягкой меди. На ней было длинное черное платье, туфли на высоком каблуке, жемчуг. Ее макияж был немного кричащим - кто-то мог бы сказать, театральным, – но он подчеркивал ее тонкие черты лица, ее сияющую кожу.

Когда Бирн полностью вошел в комнату, женщина посмотрела в его сторону, как будто ждала его, как будто он мог быть гостем на обеде в честь Дня благодарения, каким-нибудь расстроенным кузеном, только что приехавшим из Аллентауна или Аштабулы. Но он не был ни тем, ни другим. Он был там, чтобы арестовать ее.

"Ты слышишь это?" - спросила женщина. Ее голос был почти подростковым по высоте и резонансу.

Бирн взглянул на хрустальный футляр для компакт-дисков, стоящий на маленьком деревянном мольберте поверх дорогой стереосистемы. Шопен: Ноктюрн соль мажор. Затем он внимательнее присмотрелся к виолончели. На струнах и грифовой доске, а также на смычке, лежащем на полу, была свежая кровь. После этого она сыграла.

Женщина закрыла глаза. - Послушай, - сказала она. - "Синие ноты".

Бирн прислушался. Он никогда не забудет эту мелодию, то, как она одновременно возвышала и разбивала его сердце.

Через несколько мгновений музыка смолкла. Бирн подождал, пока последняя нота растворится в тишине. - Мне нужно, чтобы вы встали, мэм, - сказал он.

Когда женщина открыла глаза, Бирн почувствовал, как что-то дрогнуло у него в груди. За время, проведенное на улицах Филадельфии, он повстречал самых разных людей, от бездушных наркоторговцев до жирных аферистов, от художников-громил и грабителей до раскрепощенных детишек, катающихся на каруселях. Но никогда прежде он не встречал никого, настолько отстраненного от преступления, которое они только что совершили. В ее светло-карих глазах Бирн увидел демонов, мечущихся от тени к тени.

Женщина встала, повернулась в сторону, заложила руки за спину. Бирн достал наручники, надел их на ее тонкие белые запястья и защелкнул.

Она повернулась к нему лицом. Теперь они стояли молча, всего в нескольких дюймах друг от друга, чужие не только друг другу, но и этому мрачному зрелищу и всему, что должно было произойти.

"Мне страшно", - сказала она.

Бирн хотел сказать ей, что понимает. Он хотел сказать, что у всех нас бывают моменты ярости, моменты, когда стены здравомыслия дрожат и трескаются. Он хотел сказать ей, что она заплатит за свое преступление, вероятно, всю оставшуюся жизнь – возможно, даже своей жизнью, – но что, пока она находится под его опекой, к ней будут относиться с достоинством и уважением.

Он не говорил всего этого.

"Меня зовут детектив Кевин Бирн", - сказал он. "Все будет хорошо".

Это было 1 ноября 1990 года. С тех пор все пошло наперекосяк.