Человек-Эхо

Глава 66

Дом был большим, стареющим зданием в голландском колониальном стиле на склоне холма, не столько архетипичным фермерским домом, сколько домом, построенным на ферме, который много раз перестраивался за эти годы. Он был окружен с трех сторон яблонями, насколько хватало глаз. В дополнение к трехместному гаражу здесь были две хозяйственные постройки; одна маленькая, возможно, для газона и оборудования для обслуживания; одна большая, возможно, для механических комбайнов, прицепов и хранения уборочного инвентаря.

Воздух был тяжелым от приторно-терпкого запаха фруктов.

Джессика съехала на обочину, остановившись примерно в пятидесяти ярдах от дома. Ничто не двигалось. Поблизости не было видно ни одной машины.

"Становится ли здесь тише, чем сейчас?" - спросила Джессика.

Бирн просто смотрел на дом, на акры деревьев. На крыльце горел свет, но в окнах не было видно света.

Джессике было трудно примирить открывшуюся перед ней буколическую картину с тем, что она увидела за последние четыре дня, или с историей, которую она услышала от Роджерса Логана. Тем не менее, нельзя отрицать, что убийство Томаса Арчера, который когда-то жил прямо здесь, было связано с жестокими убийствами в Филадельфии.

Она посмотрела на Бирна. - Готов?

Бирн несколько мгновений колебался, затем кивнул.

Джессика пересекла гравийную дорожку, заглянула в грязное окно гаражной двери. Внутри она увидела пикап с правой стороны. Похоже, это был пятилетний F-150. Два других отсека были пусты. На грузовике лежал тонкий слой пыли. В этой части Пенсильвании последние три дня шли дожди. Велика была вероятность, что грузовик не выезжал.

Затем они с Бирном вышли на крыльцо. В помещении было устрашающе тихо. Они находились примерно в трехстах ярдах от шоссе 68, и казалось, что до них не доносится даже звук проезжающих мимо машин.

С правой стороны крыльца на ржавой кованой подставке для дров была сложена охапка хорошо приправленных дров. Дверь была обвита венком из виноградной лозы, украшенным осенними мумиями и маленькими тыквами.

Джессика посмотрела в окошко в двери. Она не увидела никакой активности. Она постучала, прислушалась. Бирн пересек веранду и подошел к окну, которое выходило в гостиную. Отверстие было завешено прозрачными занавесками.

Джессика постучала снова, приложив ухо к двери. Только тишина.

Обойдя дом с тыльной стороны, они обнаружили вспаханный огород, перерытый на сезон. У подножия пологого холма находился небольшой пруд с зеленой водой. Заднее крыльцо было меньше переднего, но на нем стояла пара новых адирондакских стульев. Они поднялись по ступенькам и заглянули внутрь. Внутри была своего рода прихожая, которая вела в большую кухню. Ни чашек, ни тарелок не было ни на столе, ни в раковине.

Джессика постучала еще раз, подождала. В доме, казалось, никого не было.

"Давайте проверим гараж", - сказал Бирн.

Они подошли к трехместному гаражу с той стороны, где была дверь поменьше. Она была не заперта.

Бирн остался снаружи, пока Джессика толкнула дверь и вошла внутрь. В гараже было темно и пыльно, пахло смазкой для осей и вездесущей сладостью яблок. Здесь приторный запах был еще сильнее. Вдоль одной стены были выставлены садовые и сельскохозяйственные инструменты – грабли, полукруглые лопаты, мотыги, мотыги, кирки. На другой стене красовался коллаж из номерных знаков и уличных указателей.

Джессика подошла к грузовику. Она положила руку на капот. Двигатель был холодный. Затем она достала из кармана бумажную салфетку и открыла дверь со стороны водителя. Ржавая петля застонала, и она остановилась. Было так тихо, что звук разнесся по гаражу, как крик. Она полностью открыла дверь. В замке зажигания не было ключей, и кабина была относительно чистой. Дезодорант в форме сосны свисал с зеркала заднего вида.

На сиденье лежала небольшая стопка бумаг. Джессика, крепко сжимая бумажные салфетки, перебирала их. Там была пара листовок о недавнем фестивале "Октоберфест" в Келтоне, купон на бесплатную автомойку. Там была брошюра с экскурсиями по Филадельфии. Внизу была открытка с изображением пляжа в Южной Каролине. Привет с острова Эдисто. Джессика перевернула открытку, поднесла фонарик.

Будем рады видеть вас и всех остальных в Society Poursuite!

Я остановлюсь в отеле Hyatt Penn 's Landing. Найди меня, и мы выпьем.

Оно было подписано просто: R.

Джессика взглянула на дату на почтовом штемпеле. Письмо было от предыдущей пятницы.

Она положила открытку на место, закрыла дверцу грузовика и вышла из гаража. Она рассказала Бирну об открытке.

"Похоже, он может быть на ежегодном собрании Society Poursuite".

"Это та группа, которая занимается нераскрытыми делами, верно?"

- И это все...

"Нераскрытые дела", - сказал Бирн. "Мелина Ласкарис, Марселлус Палмер, Антуанетт Чан и Пегги ван Тассел - все это открытые расследования, как раз то, чем могла бы заняться такая группа, как Society Poursuite ".

Джессика кивнула и на мгновение задумалась. - Логан сказал, что этот парень раньше был полицейским штата. Может, он член клуба.

"Этот съезд состоится на этой неделе".

Это пришло им обоим в голову одновременно.

"Он в Филадельфии", - сказала Джессика.

"Он в Филадельфии".