Человек-Эхо

Глава 100

Фигура в коридоре не двигалась. Криста-Мари продолжала играть, ноты поднимались и опускались в такт звуку ветра снаружи. Когда пьеса достигла крещендо, Джессика полностью вошла в музыкальную комнату.

"Это сейчас?" - спросила фигура в коридоре.

Джессика не знала, что ответить. Слишком многое могло пойти наперекосяк из-за неправильного ответа.

Фигура выступила из тени.

Майкл Драммонд переоделся. Теперь на нем был темно-синий костюм с более тонкими лацканами. Это был стиль, который, возможно, был популярен среди пятнадцатилетних мальчишек, когда Драммонд был гостем и, вероятно, студентом в этом доме.

В одном из карманов его пиджака лежало что-то объемистое. Джессика наблюдала за его руками.

"Учитель злится на меня", - тихо сказал Драммонд.

Джессика взглянула на Кристу-Мари. Она была поглощена музыкой.

"Это сейчас?" - снова спросил Драммонд.

"Нет", - ответила Джессика. "Это потом, Майкл. Сегодня ночь Хэллоуина 1990 года".

Эта мысль отразилась на лице Драммонда. Черты его лица смягчились, и Джессика поняла, что он мысленно возвращается к той ночи, когда все было возможно, когда любовь ярко горела в его сердце, еще не умеренная ужасом того, что должно было произойти.

- Расскажи мне о той ночи, Майкл, - попросила Джессика. Она начала придвигаться к нему ближе.

"Мы ходили на концерт. Джозеф и я".

"Джозеф Новак".

"Да. Когда мы вернулись, он был здесь".

"Доктор Торн?"

- Доктор Торн! - Драммонд выплюнул это имя как эпитет, заглянул в кухню, затем обратно. Джессика подошла ближе.

"Что случилось?" - спросила она.

"Мы поспорили".

Когда Джессика сократила расстояние еще на несколько дюймов, она заметила тень слева от себя, прямо у входа на кухню, всего в нескольких футах от того места, где стоял Майкл Драммонд. Она оглянулась. Драммонд тоже. Там кто-то стоял.

"Джозеф?" - спросил Драммонд.

Но это, конечно, был не Джозеф Новак. Каким-то образом там стояла Люсинда Дусетт. Люсинда Дусетт из "Дома Осанны" и Le Jardin.

Одним плавным движением Майкл Драммонд потянулся к Люси, притягивая ее ближе к себе. Теперь у него в руке была опасная бритва. Он щелчком открыл ее.

Джессика подняла оружие. - Не делай этого, Майкл.

"Зиг, зиг, заг".

Все, что Джессика видела в лице Драммонда, все, что говорило ей, что он, возможно, готов бросить все это, исчезло. Сейчас перед ней стоял дикий, расчетливый убийца.

"Отпусти ее".

Драммонд обнял Люси еще крепче. Джессика увидела, как ноги молодой женщины начали подгибаться.

"Мне нужно еще немного поработать", - сказал Драммонд.

"Этого не случится".

Драммонд молниеносно занес бритву. Сверкающее лезвие было теперь менее чем в дюйме от горла Люси. - Смотри.

"Подожди!"

Драммонд взглянул на часы. Было 11:51.

"Времени не осталось", - сказал он.

"Просто положи бритву. Отпусти ее".

Драммонд покачал головой. - Не могу этого сделать, детектив. Осталось сыграть одну ноту.

"Мы поможем тебе", - сказала Джессика. "Это не обязательно должно закончиться таким образом".

"Но это так, разве ты не видишь? Это должно быть завершено".

Джессика снова взглянула на напольные часы в коридоре. - Еще не полночь. Отпусти ее.

"Посмотри, сколько здесь незаконченных симфоний. Beethoven, Schubert. Я не собираюсь оставлять такое наследие.'

Джессика посмотрела на Люси. Девушка была в шоке. Джессика знала, что должна поддержать разговор с мужчиной.

"Почему эти люди, Майкл? Почему ты выбрал их?"

"Им сошло с рук убийство, Джесс. Ты, конечно, можешь это понять. По ним не будут скучать".

"У них были семьи", - сказала Джессика. "Сыновья, дочери, матери, отцы. Это зависит не от нас".

Драммонд рассмеялся. "Мы не можем делать все это сами, ты и я. Я наблюдал за этим годами. Полиция делает свою работу, прокуроры делают свою работу. Тем не менее, людям это сходит с рук. Сегодня все эти люди танцуют с мертвецами. Эдди Роблес, Кенни Бекман, его жена-свиноматка. И многие другие.'

- А как насчет Джорджа Арчера?

Драммонд улыбнулся. - В этом я невиновен, ваша честь. Но поверьте мне, это произошло не из-за недостатка усилий. Я выслеживал его годами. С тех пор, как окончил юридическую школу.

- Кто, Майкл? Кто его убил?

"Делайте свою работу, детектив. Я сделал свою".

Драммонд отодвинулся от Люси, на мгновение отодвинув бритву от ее горла. Джессика опустила оружие. У нее был шанс.

"Тогда почему Люси?" Спросила Джессика. "Она невиновна".

"Нет, это не она". На слове "нет" Драммонд притянул Люси ближе. Джессику больше не было видно. "Это из-за нее умерла Пегги ван Тассел".

"Я не понимаю".

"Маленькая Люси могла рассказать полиции о Джордже Арчере. Она этого не сделала, и кто знает, скольких еще маленьких девочек убил Арчер? Этот маленький поросенок - часть проблемы ".

Драммонд остановился в дверях кухни. - Достаточно далеко, детектив. Опустите оружие.

Джессика не пошевелилась. 11:54.

"Сделай это сейчас".

"Ладно, Майкл", - сказала она. Она опустила свой "Глок" на пол. "Он опущен".

Джессика посмотрела налево. Через дверной проем она увидела босые ноги и закатанные брюки тела на полу, несколько капель крови на кафеле. Она также увидела нож на прилавке. Это была точная копия сцены той ночи двадцатилетней давности, воссоздание убийства Габриэля Торна. За исключением того, что там был новый поворот. На прилавке лежали полоса белой бумаги и красная свеча.

Джессика снова посмотрела на кухонный пол.

Это тело Дэвида Альбрехта?

Ужасы накапливались.

- Смотрите, - начала Джессика. - Доктор Торн уже мертв. - Она указала на кухню.

Драммонд заглянул в кухню, на тело на полу. Он снова перевел взгляд на Джессику. Его разум затерялся в каком-то водовороте между ночью убийства Тома и сегодняшним днем.

"Значит, это действительно так?" - спросил он.

"Да".

Драммонд начал быстро кивать. "Понимаешь, он собирался забрать ее", - сказал он. "Навсегда. Вот почему он должен был умереть".

"Я понимаю".

Драммонд медленно повернулся к стереосистеме позади себя и нажал кнопку воспроизведения.

Криста-Мари, казалось, вернулась в тот момент. Она начала играть новую пьесу, пощипывая одну из струн – ту же ноту, двенадцать раз.

"Что такое Danse Macabre без припева?" Спросил Драммонд. Он прибавил звук.

Мгновение спустя под звуки виолончели Кристы-Мари была слышна смесь звуков – уличных звуков, сирен. Под всем этим запел хор:

Зиг, зиг, зиг, Смерть в ритме,

Ударяет каблуком по могиле,

Смерть в полночь играет танцевальную мелодию "Зиг, зиг, заг" на своей скрипке.

Но почему-то самой громкой частью этого нового фона был звук воркования ребенка.

"Сегодня миром владеют мертвые", - сказал он. "Послушай их. Я собирал их голоса годами". 11:56.

Голоса начали становиться громче. Крики, вопли ужаса, предсмертные вопли.

"Смотри", - сказала Джессика. Она повернула налево. Ей нужно было попасть на кухню. "Мой пистолет опущен, Майкл. Я не могу причинить тебе вреда. Доктор мертв. Отпусти девушку. Мы поговорим.'

"Это не из-за меня. Это никогда не было из-за меня". Драммонд вспотел. Он помахал бритвой в опасной близости от лица Люси. На заднем плане нарастал хор криков. Игра Кристы-Мари стала громче.

Говорят, что дама - маркиза или баронесса

И ее зеленый кавалер, бедный картрайт.

Ужас! Посмотри, как она отдается ему,

Как и тот простак, он был бароном.

"Она отдалась ему", - сказал Драммонд, указывая на тело на полу. "Как видишь, ей осталось недолго. Это нужно было сделать".

"Кому осталось недолго?"

"Учительница. Она умирает. Вот почему мне пришлось писать быстрее".

Драммонд отступил на шаг назад, на кухню, увлекая за собой Люси. - Послушайте их всех, - сказал он. - Вы слышите?

"Я слышу, Майкл". 11:58.

Джессика двинулась вперед.

- А что насчет Габриэля Торна? - спросила она, указывая на тело на кухонном полу. - Криста-Мари не убивала его, не так ли? Это был ты, не так ли? Вы и Джозеф Новак?'

"Торн был влюблен в нее. Он манипулировал ею". Драммонд покачал головой, его глаза наполнились слезами. "Джозеф был слабым. Он всегда был слабым".

"Но ты позволил Кристе-Мари взять вину на себя".

По его щекам потекли слезы. "Мне приходилось жить с этим двадцать лет".

Драммонд отступил к центру кухни, когда "Танец смерти" приблизился к своей последней великолепной части.

Откуда-то из-за этой какофонии донесся мужской голос: "Майкл".

Внутри, где живет музыка, в этом позолоченном зале, я наблюдаю и жду. Учитель знает, что я должен делать.

Осталось сыграть одну ноту.

Последнее замечание.

При звуке голоса мужчины все замедлилось. Драммонд еще крепче прижал Люси к себе. Медленно он поднес опасную бритву к собственному лбу и быстро провел ею по нему. Ярко-алая кровь омыла его лицо, пролившись на Люси.

Снова, откуда-то: "Майкл".

Драммонд на мгновение заколебался, повернув голову на звук. - Доктор Торн?

Еще одно замечание.

Еще один голос.

Драммонд посмотрел на Кристу-Мари, яростно игравшую в музыкальной комнате.

Они рвутся вперед, они летят; пропел петух.

О, какая прекрасная ночь для бедного мира!

Полночь.

Майкл Драммонд высоко поднял бритву в воздух. Он откинул назад волосы Люси, обнажив белизну ее шеи.

"Учитель..." - сказал он.

Когда он опустил бритву, Джессика увидела, как тело на полу зашевелилось.

Это был не Дэвид Альбрехт.

Детектив Кевин Бирн перекатился вправо, поднял свой "Глок-17" и выстрелил, всадив единственную пулю Драммонду в голову, чуть выше правого глаза. Толстые ошметки костей и мозговой ткани вылетели из задней части черепа Драммонда на облицованную белой плиткой стену.

Драммонд рухнул лицом вниз на стойку, на полосу облачной бумаги, его окровавленное лицо разрисовывало простыню в гротескной пародии на музыкальный посох. Его тело рухнуло на пол.

Джессика заглянула на кухню, в ушах у нее зазвенел звук разряжаемого оружия. Когда она отошла в угол музыкальной комнаты и обняла Люси Дусетт, она встретилась взглядом с Бирном. Он был покрыт кровью, не своей собственной. Он лежал в засаде. Он посмотрел на нее, но его глаза видели что-то еще, возможно, что-то, что произошло в этой комнате давным-давно, что-то, что только сейчас подошло к концу.

Человек-Эхо был мертв, его симфония теперь завершена.