Человек-Эхо

Глава 35

Они встретились в кабинете босса. В комнате, помимо Даны Уэстбрук, были Рассел Диас, Никки Мэлоун, Ник Палладино, Джош Бонтраджер и Деннис Стэнсфилд.

Бирн нарисовал на белой доске два треугольника. Вверху первого треугольника он написал имя. Антуанетт Чан. Внизу слева он написал Кеннета Бекмана. Внизу справа - Шэрон Бекман.

"Давайте начнем с Антуанетты Чан", - сказал Бирн. "Предположим, ради аргументации, что ее убил Бекман. И давайте предположим, что Шэрон Бекман была его сообщницей в том, что она подожгла их дом, чтобы уничтожить все улики. Тело Кеннета Бекмана было найдено на первоначальном месте преступления Чана. Тело Шэрон Бекман было найдено на могиле Антуанетты Чан. Убийца, сообщница и жертва - все соединены в этом треугольнике, каждая точка завершена.'

Бирн перешел ко второму треугольнику. Вверху он поставил вопросительный знак. В левом нижнем углу он написал "Джон Доу". В правом нижнем углу - еще один вопросительный знак.

"Итак, если наш плохой парень - своего рода линчеватель, исправляющий старые обиды, и его ЗАДАЧА - убрать главного подозреваемого в нераскрытом убийстве и оставить тело на первоначальном месте преступления, а затем перейти к сообщнику и бросить это тело на могилу первоначальной жертвы, я думаю, мы можем немного экстраполировать это ".

Бирн указал на нижний левый угол второго треугольника.

"Поскольку наш Неизвестный был найден на улице, мы можем предположить, что он был кем-то, кого наш парень считает ответственным за убийство, произошедшее в этом месте. Кто был жертвой, а кто сообщником, мы не узнаем, пока не отследим первоначальное преступление. Мы должны начать отсюда. Если мы не сможем найти свидетеля, это единственный выход. '

Бирн повернулся к Никки. - На отпечатках неизвестного пока ничего нет?

Никки покачала головой. "Этот парень был наркоманом. Его пальцы так обожжены, что мы не смогли получить хороший отпечаток. Все еще работаю над этим ".

Бирн кивнул. - Хорошо, тогда нам нужно найти убийство, совершенное на углу Секонд-авеню и Поплар.

По комнате были слышны стоны. Это должна была быть бумажная погоня.

Шесть детективов изучали папки с делами об убийствах за последние тридцать лет. К сожалению, не было возможности выполнить поиск в электронных базах данных по месту совершения убийства или по статусу. Все это приходилось делать вручную. Это была утомительная работа, приходилось читать каждый файл. Не все из них были заполнены должным образом или даже разборчиво. Это был почти коллегиальный отзыв детективов, проработавших в отделе за последние три десятилетия.

Джессика пролистала книги, охватывающие период с 2003 по 2007 год. Дело за делом, ее глаза перебегали от имени жертвы к дате, к местоположению места преступления. Дело за делом приводили ее в гротескную экскурсию по ее городу, его преступлениям насилия, его жертвам и преступникам. Ей не раз приходило в голову, что она бывала практически во всех этих местах, много раз, часто со своей семьей в детстве или с Софи и Винсентом, пребывая в блаженном неведении, что кто-то из прошлого ее города был убит здесь.

Время от времени Джессика вставала и наливала себе свежую чашку кофе, надеясь продолжить выполнение задания. Все имена и адреса начали сливаться воедино, и опасность обнаружить, что она грезит наяву, несла с собой опасность того, что она понятия не будет иметь, как долго она плыла по течению и, следовательно, не будет знать, как далеко ей нужно вернуться.

Свежая чашка, небольшая разминка и снова за дело. Середина 2004 года. Страница, на которой она остановилась, рассказывала очаровательную маленькую историю о мужчине, который одиннадцать раз выстрелил в свою жену за роман с сотрудником UPS. Джессике стало интересно, доставил ли парень результат.

Ты сходишь с ума, Джесс.

Она перевернула страницу.

"Вот оно!" - крикнула она, почти не успев опомниться.

Остальные пятеро детективов встали и почти подбежали к ней.

"21 июня 2004 года. Труп найден в мусорном контейнере возле Второй улицы и Поплар. Имя жертвы Марселлус Палмер".

Беглый просмотр страницы подсказал им основы. Марселлус Палмер был беден, ему был сорок один год. Его нашли забитым до смерти, с вывернутыми наизнанку карманами и пропавшей обувью. Джессика сделала мысленную пометку, как, по ее предположению, и Бирн, что наказание было таким же, как для Антуанетты Чан. Избили дубинкой. Возможно, связь была здесь.

Им пришлось бы обратиться к хранилищу записей, чтобы получить полный файл, но они уже начали.

Джессика посмотрела на фотографию, прикрепленную к резюме. Новое место преступления находилось буквально в нескольких футах от того места, где было найдено тело Палмера. Это было одно из старых мест, где Кевин Бирн работал патрульным.

"Как обстоят дела?" Спросил Бонтраджер.

"Открытое дело", - сказала Джессика.

"Подозреваемые?"

"Главным подозреваемым, также бездомным, был мужчина по имени Престон Брэсвелл, которому на тот момент был тридцать один год. Обвинение так и не предъявлено".

Никки Мэлоун села за компьютерный терминал, ввела имя. Через несколько секунд у нее было совпадение. И фотография. - Это он. Престон Брэсвелл - наш неизвестный.

Другие детективы столпились у терминала. Фотография на экране была более молодой и опрятной версией Неизвестного. Положительное совпадение.

Теперь у них было два отдельных дела, в которых первоначальный подозреваемый в убийстве был найден убитым и брошен точно в том же месте, где произошло первоначальное убийство. В одном из дел сообщника бросили на месте захоронения первоначальной жертвы. У них были все основания полагать, что это вот-вот повторится. Если это уже не произошло.

Никки вскочила на ноги. Дино помог ей снять пальто, надел свое. - Мы отправляемся в хранилище звукозаписи, - сказал Дино. - Приготовьтесь.

Когда Никки и Дино ушли, Джессика и Бирн вернулись к белой доске. Бирн стер вопросительный знак в верхней части треугольника справа, затем заменил его именем Марселлус Палмер. Затем он стер вопросительный знак в левом нижнем углу и заменил его именем Престон Брэсвелл.

Джессика сделала шаг назад, посмотрела на растущую гору улик, связанных с этими тремя делами. На столе лежали три папки, в каждой из которых лежала увеличивающаяся группа папок. Она взглянула на Бирна.

Он смотрел на что-то другое.

Он уставился на последний вопросительный знак на доске.

Двадцать минут спустя им позвонила Никки Мэлоун. У нее была коробка с файлами по делу об убийстве Марселлуса Палмера в 2004 году. Она как раз собиралась отправить по факсу список подозреваемых и свидетелей. Джессика перевела телефон на громкую связь.

"Насколько все плохо?" - спросила Джессика.

"Надень свои кроссовки Nike. В первоначальном списке семьдесят одно имя".

- Семьдесят один?'

"Да. Бездомные - это социальная группа", - сказала Никки. "Но, похоже, кроме Престона Брэсвелла, было еще четверо мужчин, которые нравились нам больше остальных. Их всех допросили и отпустили. Я думаю, сначала мы должны попытаться выследить их.'

Раньше, чем это сделает наш убийца, подумала Джессика.

Через несколько минут они получили факс с четырьмя именами. Джессика нашла их все в системе и распечатала всю имеющуюся у них информацию об этих мужчинах, включая самые последние фотографии.

Поскольку не было никакой информации о том, где похоронен Марселлус Палмер, им пришлось бы начать с улицы.

В течение многих лет, и не без иронии, многие бездомные ютились в парке прямо напротив здания управления полиции, на так называемой площади Франклина. Как правило, бездомные собираются там, где их кормят. За последние двадцать пять лет мало что изменилось.

Детективы поделили имена и фотографии четырех мужчин, а также расположение приютов. Они будут проводить эти допросы в одиночку, поскольку командам нужно было посетить слишком много мест, а времени оставалось мало.

Джессика захватила бы Старый Город.