Человек-Эхо

Глава 6

Понедельник, 25 октября

Ранняя утренняя пробежка по парку Пеннипак стала для Джессики таинством, от которого она не была готова отказаться. Люди, которых она видела каждое утро, были не просто частью пейзажа, но частью ее жизни.

Там была пожилая женщина, всегда тщательно одетая в стиле "дот-бокс" 1960-х, которая каждое утро выгуливала своих четырех Джек-рассел-терьеров, у собак был гардероб более обширный и сезонный, чем у Джессики. Была группа тайцзицюань, которая в любую погоду совершала свои утренние ритуалы на бейсбольной площадке возле Холм-авеню. Затем были ее приятели, двое русских, сводные братья, обоих звали Иванами. Им было далеко за шестьдесят, но они были невероятно подтянутыми и шокирующе волосатыми, летом они бегали трусцой в одинаковых лаймово-зеленых плавках. Для сводных братьев они выглядели почти одинаково. Временами Джессика не могла отличить их друг от друга, но это не имело особого значения. Когда она видела одного из них, то просто говорила: "Доброе утро, Иван". Ей всегда улыбались.

Когда она, Винсент и Софи переедут в Южную Филадельфию, там все еще будет несколько мест, где она сможет бегать трусцой, но пройдет много времени, прежде чем Джессика снова сможет бегать без опаски, как здесь.

Здесь, где ее маршрут был хорошо наезжен, она могла во всем разобраться. Именно этого ей будет не хватать больше всего.

Она обогнула поворот, побежала вверх по склону, думая о Марсии Киммельман и о том, что с ней сделали. Она подумала о Лукасе Энтони Томпсоне и испуганном взгляде в его глазах, когда он понял, что все кончено, в тот момент, когда наручники защелкнулись на его запястьях и его рывком поставили на ноги, грязь и гравий забрызгали его лицо, одежду. Джессике пришлось признать, что ей всегда нравилась часть с грязью и гравием. Грязь, если позволяла погода, была даже лучше.

С этим утешительным образом в голове она завернула за угол, на свою улицу, и увидела кого-то, стоящего в конце подъездной дорожки. Мужчина в темном костюме. Это был Деннис Стэнсфилд.

Джессика позволила своим чувствам превратиться из опасения в раздражение. Что, черт возьми, этот придурок делал в ее доме?

Последние сто футов она перешла на шаг, переводя дыхание. Она подошла к мужчине, который, казалось, понял, что был не на своем месте.

- Детектив, - сказала Джессика, внезапно осознав, как выглядит. На ней были свободные спортивные штаны и обтягивающая майка, под которой виднелся спортивный бюстгальтер. Она вспотела и сняла свою флисовую толстовку с капюшоном, обвязав ее вокруг талии. Она увидела, как пристальный взгляд Стэнсфилда быстро осмотрел ее тело, затем нашел ее глаза. Джессика на мгновение задержала дыхание, сверля взглядом в ответ. Стэнсфилд вздрогнул первым, отводя взгляд.

"Доброе утро", - сказал он.

У Джессики была возможность снова надеть толстовку и застегнуть ее, но это значило бы сказать Стэнсфилд, что у нее проблема. У нее не было проблем. Ни одной. Она уперла руки в бока. - В чем дело?

Стэнсфилд повернулся к ней, явно прилагая все усилия, чтобы заглянуть ей в лицо. - Босс сказал, что детектив Бернс, возможно, сегодня не вернется, и что, если вы не возражаете ...

"Бирн", - сказала Джессика. "Его зовут Кевин Бирн". Джессика гадала, намеренно ли Стэнсфилд давит на нее или действительно настолько невежественен. Прямо сейчас это был жребий. Не то чтобы Кевин был Суперменом, но у него была репутация в подразделении, если не во всем департаменте. За последние несколько лет Джессика и Бирн работали над несколькими громкими делами, и, если вы не новичок, вы должны были знать, кто он такой. Кроме того, Бирн был в отъезде, убирая беспорядок в доме Стэнсфилда, и это не могло остаться незамеченным для этого человека.

"Бирн", - сказал Стэнсфилд, поправляясь. "Извините. Босс сказал, что, возможно, он не закончил сегодня с большим жюри и что нам следует поработать партнерами на это время. По крайней мере, пока не вернется детектив Бирн. Он переступил с ноги на ногу. - Если ты не против.

Джессика не помнила, чтобы кто-нибудь спрашивал, что она думает по этому поводу. - У вас есть лист с уведомлением?

Стэнсфилд полез в карман своего пиджака, достал бланк и поднял его.

Пока он это делал, Джессика взглянула на дом. Она увидела тень возле окна в передней спальне, увидела, как занавески раздвинулись на несколько дюймов. Это был Винсент. Джессика могла бы быть офицером полиции, и даже когда она бегала трусцой в эти дни, она была вооружена – в тот момент у нее был прелестнейший маленький Браунинг. 25 у нее за спиной - но когда Винсент увидел, что она разговаривает с кем-то перед домом, с кем-то, кого он не знал, его антенны напряглись. За последние несколько лет число убитых полицейских резко возросло, и ни Джессика, ни Винсент никогда не теряли бдительности.

Джессика почти незаметно кивнула, и через несколько секунд занавес закрылся. Она снова повернулась к Стэнсфилду.

"Все за один день, детектив", - сказала Джессика. "Давай станем партнерами".

Кривая, фальшивая улыбка на лице Стэнсфилда почти кричала о его разочаровании ее прохладным ответом. "Это хорошие новости", - сказал он. "Потому что у нас есть работа".

"Мы", - подумала Джессика. Каким это будет настоящим наслаждением. Она знала, что находится на колесе. "Колесо" было списком детективов Линейного отдела. Когда вам попадается новое дело, вы идете в конец очереди, разбираетесь с делом и медленно возвращаетесь на вершину. Когда ты достигал позиции номер один, независимо от того, сколько у тебя было дел, ты снова вставал на ноги. Редким был день в отделении, когда ты заканчивал свои дела, когда падал новый труп.

"Хорошо", - сказала она. "Позволь мне принять душ. Я выйду через десять минут".

На лице Стэнсфилда сразу отразились две вещи. Во-первых, мысль о том, что она принимает душ. Во-вторых, тот факт, что его не пригласили войти.

Место преступления находилось в северной части района Пеннспорт в Южной Филадельфии. Пеннспорт был рабочим районом, ограниченным площадью Пассьянк на западе, рекой Делавэр на востоке, Куин-Виллидж на севере, Уитменом на юге.

В Пеннспорте, одном из старейших районов города, медленно строились новые проекты, некоторые дома были построены в 1815 году. Было вполне возможно, что новый квартал рядных домов будет окружен сооружениями, построенными, когда Джеймс Мэдисон был президентом Соединенных Штатов.

Когда Джессика и Стэнсфилд подъехали к месту преступления – заколоченной витрине магазина на углу Пятой улицы и Федерал–стрит, - по диагонали через улицу была припаркована служебная машина. И Федеральная, и Пятая были улицами с односторонним движением, и в обоих концах квартала стояли двое полицейских в форме, перекрывая движение. Криминалисты еще не прибыли на место происшествия, поэтому оцепление по периметру еще не было оцеплено лентой. Сокращение бюджета вынудило город сократить количество новых сотрудников, отложить обновление оборудования, и в эти дни может наблюдаться задержка в прибытии ключевого персонала на место преступления на два часа или более.

Но пока криминалистов там еще не было, Дэвид Альбрехт был с камерой в руке.

"Доброе утро!" - крикнул он с другой стороны улицы.

Великолепно, подумала Джессика. Еще один жаворонок. Ее муж и Софи были жаворонками. Все вокруг нее были жаворонками. Кроме Бирна. Это была одна из причин, по которой они так хорошо работали вместе. В большинстве случаев они ворчали друг на друга до полудня.

Джессика помахала Дэвиду Альбрехту, который быстро достал камеру и заснял этот жест. Затем Джессика взглянула на Денниса Стэнсфилда. Стэнсфилд, увидев, что его снимают на камеру, застегнул пальто, втянул живот и попытался принять официальный вид.

Они расписались в журнале. Офицер в форме указал в конец переулка.

"Внутри или снаружи?" - спросила Джессика.

"Внутри", - сказал он. "Но только".

Местом действия был задний вход в закрытый независимый обувной магазин под названием All Soles. Сзади были ступеньки, ведущие в подвал, к двери, через которую различные торговые заведения, располагавшиеся там на протяжении многих лет, получали свои товары. Небольшая территория за магазином была завалена мусором из фаст-фуда, выброшенными покрышками - городским мусором, который люди считали слишком трудоемким, чтобы выбрасывать в мусорный контейнер, расположенный всего в нескольких футах от магазина.

Джессика и Стэнсфилд остановились наверху лестницы. Вниз вели железные перила. Как раз в тот момент, когда Джессика сделала мысленную пометку попросить криминалистов вытереть пыль с перил, Стэнсфилд положил на них руку, приняв позу мачо, повелевая своим золотым значком над собравшимся персоналом.

"Гм, детектив?" - спросила Джессика.

Стэнсфилд оглянулся. Джессика указала на его руку. Стэнсфилд понял, что, возможно, загрязняет сайт, и отдернул руку, как будто схватил раскаленную докрасна кочергу.

Джессика обратила свое внимание на вход на место преступления.

Там было четыре ступеньки. Она осмотрела окрестности и не увидела следов крови. Дверь была приоткрыта всего на несколько дюймов. Она спустилась по лестнице, осторожно открыла дверь, Стэнсфилд шел за ней слишком близко. От его одеколона исходил тошнотворный запах. Скоро он станет желанным.

"Срань господня", - сказал Стэнсфилд.

Жертвой был белый мужчина неопределенного возраста – неопределимого отчасти потому, что они не могли видеть всего его лица. Он лежал посреди маленькой пыльной кладовки, среди картонных коробок, пластиковых ведер, деревянных поддонов для погрузчиков. Джессика сразу увидела темно-фиолетовые синяки на его запястьях и лодыжках. Жертва, как оказалось, была закована в кандалы. В этой комнате не было ни крови, ни следов борьбы.

Но две вещи заставили ее задуматься. Во-первых, лоб и глаза жертвы были обернуты полосой белой бумаги. Бумага была шириной около пяти дюймов и полностью окружала голову мужчины. В верхней части ленты была коричневая полоса, прямая линия, проведенная чем-то, что могло быть засохшей кровью. Под ней было еще одно пятно, на этот раз почти идеальной овальной формы шириной около дюйма. Бумага накладывалась внахлест на левую сторону головы мужчины. Похоже, она была запечатана красным сургучом. На правой стороне было еще одно пятно крови, которое выглядело как восьмерка.

Но это было еще не самое худшее.

Тело жертвы было полностью обнаженным. Похоже, оно было чисто выбрито с головы до пят. Волосы на лобке, груди, руках, ногах – исчезли. Ободранная кожа тела указывала на то, что его грубо и жестоко выбривали, возможно, в последний день или около того. Новых наростов, по-видимому, не было.

Зрелище было настолько гротескным, что Джессике потребовалось мгновение, чтобы осознать все это. Она повидала немало. Никогда ничего подобного. Унижений, связанных с убийством, было множество, но было что-то в окончательной деградации, когда оставляли голым, что делало все еще хуже, коммюнике убийцы остальному миру о том, что унижение насильственной смертью не было последним словом. По большей части, ты не просто умер в этой жизни. Тебя нашли мертвым.

Джессика взяла инициативу на себя, скорее инстинктивно, чем из чувства долга. Ее мир был миром мальчиков, и чем раньше ты помочишься по углам, тем лучше. Она уже давно превратила слово "сука" из эпитета в значок, эмблему, такую же золотую, как ее щит.

Стэнсфилд откашлялся. - Я, э-э, начну опрос, - сказал он и быстро ушел.

Было несколько детективов из отдела по расследованию убийств, которым нравилась идея быть детективом по расследованию убийств – престиж, зарплата, привилегия быть одним из избранных, – но они терпеть не могли находиться на месте преступления. Очевидно, Стэнсфилд был именно таким детективом. "Это хорошо", - подумала Джессика.

Она присела на корточки рядом с жертвой, приложила два пальца к его шее, проверяя пульс. Пульса не обнаружила. Она осмотрела переднюю часть тела в поисках какого-нибудь входного или выходного отверстия. Ни дырок, ни крови.

Она услышала голоса снаружи. Она подняла глаза и увидела Тома Вейрича, спускающегося по ступенькам со своим снаряжением в руке и фотографом на буксире. Вейрих проработал следователем в бюро судебно-медицинской экспертизы почти двадцать лет.

"Отличное утро, Том".

Вейриху было чуть за пятьдесят, он обладал сухим умом и репутацией дотошного и требовательного следователя. Когда Джессика встретила его пять лет назад, он был дотошным мужчиной в классической одежде. Теперь его усы были неровно подстрижены, глаза красные и усталые. Джессика знала, что жена Вейрича недавно умерла после долгой борьбы с раком. Том Вейрич тяжело это воспринял. Сегодня он, казалось, был на взводе. Его брюки были выглажены, но Джессика заметила, что в рубашке он, вероятно, спал.

"У меня был дубль в Торресдейле", - сказал Вейрич, проводя руками по лицу, пытаясь отогнать усталость. "Вышел оттуда около двух часов назад".

"Нет покоя праведникам".

"Я бы не знал".

Вейрих полностью вошел внутрь и увидел тело. "Боже милостивый". Где-то под мусором и клочьями картона сновало животное. "В любой день дайте мне два удара по затылку в старом добром стиле казни", - добавил он. "Никогда не думал, что буду скучать по crack wars".

"Да", - сказала Джессика. "Хорошие были времена".

Вейрих заправил галстук в рубашку, застегнул пиджак, натянул перчатки. Он отправился по своим делам. Джессика наблюдала за ним, задаваясь вопросом, сколько раз он делал это, сколько раз прикасался руками к холодной плоти мертвецов. Она задавалась вопросом, каково ему было спать одному в эти дни, и как он, больше, чем кто-либо другой, нуждался в ощущении теплой плоти живых. Когда Джессика и Винсент были временно разлучены несколько лет назад, это было то, по чему она скучала больше всего, - ежедневный интимный контакт с теплом другого человека.

Джессика вышла на улицу, подождала. На другой стороне улицы она увидела Дэвида Альбрехта, делающего снимки здания снаружи. Позади него Джессика увидела его сверкающий новый фургон, на боку которого был написан адрес его веб-сайта. Там также было то, что, как подумала Джессика, было названием его фильма.

Скоро будет: ЗОНА 5292

Умно, подумала Джессика. Очевидно, это была игра в Зоне 51, районе на юге Невады, центральном в теориях заговора НЛО. Число 5292 на языке PPD означало мертвое тело.

Пятнадцать минут спустя появился Том Вейрич.

"Применив всю свою подготовку, - начал он, - я бы пришел к выводу, что это покойный человек".

"Я знала, что мне следовало пойти в школу получше", - сказала Джессика. "ТРЕСКА?"

"Не могу даже назвать вам предполагаемую причину смерти, пока мы не размотаем его голову".

"Готов?" - спросила Джессика.

"Как всегда".

Они вернулись в кладовку. Джессика натянула латексные перчатки. В последнее время они были ярко-фиолетовыми. Они опустились на колени по обе стороны от тела.

Бумажная лента была скреплена небольшим кусочком сургуча. Сургуч был глянцево-малинового цвета. Джессика знала, что это будет деликатная операция, если она хочет сохранить образец.

Она достала свой нож – четырехдюймовый зазубренный гербер, который всегда носила в ножнах на лодыжке, по крайней мере, когда носила джинсы, – и просунула его под круг твердого воска. Она осторожно приподняла его. Сначала казалось, что он может расколоться надвое, но потом ей повезло. Образец отвалился одним куском. Она положила его в пакет для улик. Пока Вейрих держал противоположную сторону бумажной ленты, они обнажили лицо жертвы.

Это была маска ужаса.

Джессика оценила возраст жертвы примерно в тридцать пять-сорок лет, хотя большая часть синюшности исчезла, а кожа начала обвисать.

Поперек верхней части лба жертвы была единственная рваная рана, идущая сбоку, возможно, четырех или пяти дюймов в длину. Порез, казалось, был не очень глубоким, рассекая только кожу с темно-фиолетовой полосой, недостаточно глубокой, чтобы достать до кости. По-видимому, он был нанесен либо лезвием бритвы, либо очень острым ножом.

Прямо над правым глазом была небольшая колотая рана, диаметром с нож для колки льда или вязальную спицу. Она тоже казалась неглубокой. Ни одна из ран не казалась смертельной. Правое ухо жертвы выглядело изуродованным, с порезами сверху и сбоку, вплоть до мочки, которая отсутствовала.

На шее был глубокий рубец. Смерть, по-видимому, наступила в результате удушения.

"Вы думаете, это из-за ТРЕСКИ?" - спросила Джессика, хотя и знала, что причину смерти нельзя будет окончательно установить до тех пор, пока не будет проведено вскрытие.

"Трудно сказать", - сказал Вейрич. "Но у него петехии в склерах глаз. Это неплохая ставка".

"Давайте посмотрим, его ударили ножом, порезали и задушили", - сказала Джессика. "Настоящий хет-трик".

"И это только то, о чем мы знаем. Возможно, его отравили".

Джессика обыскала маленькую комнату, осторожно переворачивая коробки и транспортные поддоны. Она не нашла ни одежды, ни документов, ничего, что указывало бы на то, кем могла быть эта жертва.

Когда она вышла на улицу несколько минут спустя, то увидела детектива Джошуа Бонтраджера, переходящего Федерал-стрит, пристегивая свой значок к карману куртки.

Джош Бонтраджер проработал в отделе всего несколько лет, но успел стать хорошим следователем. Джош был уникален во многих отношениях, не последним из которых был тот факт, что он вырос среди амишей в сельской Пенсильвании, прежде чем попал в Филадельфию и поступил в полицию, где провел несколько лет в различных подразделениях, прежде чем его вызвали в отдел по расследованию убийств для специального расследования. Джошу было за тридцать, светловолосый деревенский парень, обманчиво подтянутый и подвижный. Он не привнес в работу ни большого уличного смекалки – большинство улиц, на которых он вырос, были едва заасфальтированы, – ни какой-либо научной логики, скорее врожденной доброты, приветливости, которые полностью обезоруживали всех, кроме самых закоренелых преступниц.

Некоторые в отделе считали Джоша Бонтраджера деревенщиной, которой нечего делать в одном из самых уважаемых элитных городских отделов по расследованию убийств в стране. Но Джессика знала, что ты недооцениваешь его на свой страх и риск, особенно если тебе есть что скрывать.

Бонтраджер пересек переулок и подошел к Джессике, понизив голос. - Итак, как тебе нравится работать со Стэнсфилдом?

"Ну, если не считать расизма, сексизма, гомофобии и совершенно преувеличенного чувства собственного достоинства, это потрясающе".

Бонтраджер рассмеялся. - Настолько плохо?

"Не-а. Это основные моменты".

"Почему он, кажется, никому не нравится?"

Джессика рассказала о деле Эдуардо Роблеса, включая грандиозный провал Стэнсфилда – провал, который, по сути, привел к смерти Сэмюэля Риза.

"Можно подумать, ему следовало бы знать лучше", - сказал Бонтраджер.

"Можно подумать".

"И нам определенно нравится этот парень, Роблес, за то второе тело?"

"Да", - сказала Джессика. "Кевин сегодня на большом жюри".

Бонтраджер кивнул. - Значит, за то, что Стэнсфилд облажался по-королевски, его повышают в должности и повышают зарплату?

"Духовые работают таинственным образом".

Бонтраджер засунул руки в карманы и покачался на каблуках. "Что ж, пока Кевин не вернулся, если тебе понадобится другой партнер, когда в следующий раз сядешь за руль, дай мне знать".

- Спасибо, Джош. Я так и сделаю. - Она протянула папку. - Напиши мне?

"Конечно".

Он взял у нее папку, извлек карту тела и прикрепил ее к планшету. Карта тела представляла собой стандартный бланк полицейского управления, на котором были нарисованы четыре очертания человеческого тела: спереди и сзади, с левой и правой стороны, а также место для элементарных деталей места преступления. Это была первая и наиболее упоминаемая форма в переплете, посвященная этому делу.

Два детектива вошли внутрь. Джессика говорила, пока Джош Бонтраджер писал.

"У нас есть белый мужчина в возрасте от тридцати до сорока пяти лет. На лбу единственная рваная рана, похожая на колотую рану над правым глазом. Правое ухо жертвы изуродовано. Часть мочки уха отсутствует. У основания шеи виден след от лигатуры.'

Бонтраджер прошелся по форме, отметив эти области на рисунке.

"Жертва обнажена. Тело, похоже, недавно побрили с головы до ног. Он босиком. На запястьях и лодыжках имеются синяки, которые указывают на то, что жертва, возможно, была связана.'

Джессика продолжала описывать сцену, ее путь теперь навсегда пересек путь этого мертвеца, мертвеца без имени.

Двадцать минут спустя, когда Джош Бонтраджер вернулся в "Круглую палату", а Деннис Стэнсфилд все еще проводил опрос, Джессика остановилась наверху лестницы. Она повернулась на 360 градусов, осматривая пейзаж. Прямо за магазином был двойной пустырь, участок, на котором недавно снесли пару зданий. Там все еще были груды бетона, кирпичей, досок. Забора не было. Справа был квартал рядовых домов. Слева была задняя часть какого-то коммерческого здания без окон, выходящих на аллею. Если бы кто-то видел, как кто-то входил в заднюю часть места преступления, он должен был бы находиться в задней комнате одного из рядовых домов или на пустыре. Вид с противоположной стороны улицы был частично скрыт большими кучами мусора.

Джессика подошла к дежурному офицеру, который стоял в начале переулка с журналом осмотра места преступления. Одной из его обязанностей было регистрировать всех входящих и выходящих.

"Кто нашел тело?" - спросила его Джессика.

"Это было анонимное сообщение", - сказал офицер. "Поступило в службу 911 около шести часов утра".

Аноним, подумала Джессика. Полтора миллиона человек в ее городе, и все они были анонимны. Пока это не стало одним из их собственных.