Человек-Эхо

Глава 45

Люси сидела на пожарной лестнице, завернувшись в свой темно-синий плед, одну из немногих вещей, сохранившихся в ее детстве, одну из немногих вещей, которые она могла запихнуть в нейлоновую спортивную сумку и взять с собой, когда уедет дальше, что она делала так много раз за последние два года, что почти сбилась со счета.

Она посмотрела в окно. Она сняла эту комнату на третьем этаже в "Тринити" на Четвертой улице примерно два месяца назад. Семья была очень милой. Пожилая пара, у которой не было детей, они приветствовали ее как внучку и в течение первых двух недель приглашали на ужин каждый вечер.

Люси, не имевшая опыта реальной семейной жизни, отлынивала под разными предлогами, пока пара - Тилли и Оскар Уолтерс – не поняли намек.

Ночь была тихой, небо чистым, и впервые за долгое время она смогла разглядеть несколько звезд. Может быть, они были там все время, а она забывала смотреть. Возможно, тьма была внутри нее, свила гнездо в ее душе и отказывалась уходить, отказывалась сдаваться.

Она поплотнее закуталась в плед, но на самом деле ей было не так уж холодно. Может быть, дело было во всех тех годах, проведенных в квартирах со сквозняками, во всех тех годах, когда отключали отопление, во всех тех годах, когда зимой приходилось ютиться у электрической плиты, пока не отключали и электричество.

С того дня, как в небе появился самолет, она перепробовала все, чтобы избавиться от этого чувства. Наркотики, алкоголь, мужчины, религия, йога, всевозможные способы саморазрушения и жестокого обращения. Мужчины. Довольно часто мужчины, которых она выбирала – на самом деле, мальчики – заполняли любые небольшие пробелы в жестоком обращении, делая ее ад полным.

И теперь у нее были проблемы. Она всегда знала, что в конце концов ее поймают на магазинной краже, хотя у нее это хорошо получалось. Мать отправляла ее в магазины с тех пор, как ей было всего три года. Первые несколько лет она была всего лишь развлечением, изображая маленькую милашку, чтобы отвлечь владельцев магазинов, в то время как ее мать продавала сигареты, алкоголь или, время от времени, угощала Люси.

Но сегодня ее поймали, и она собиралась отправиться в тюрьму. Хотя детектив Бирн сказал, что этого не произойдет, она не была так уверена. Она хотела рассказать ему о человеке из 1208 года, но по какой-то причине не могла заставить себя сделать это.

И теперь, сидя на этой ржавеющей пожарной лестнице, она заплакала. Это было впервые за многие годы. Она почувствовала соль на губах. Она чувствовала себя жалкой.

Маленькой девочке, которую убили, было хуже. Маленькой Стейси Пеннелл. Серджио рассказал ей эту историю.

В 1999 году десятилетняя девочка, чья семья жила в Ле Жарден, когда это был многоквартирный дом, была внизу, в прачечной, со своей старшей сестрой Синди. Синди, в чьи обязанности входило присматривать за своей маленькой сестрой, казалось, это нисколько не беспокоило. Пока Синди не смотрела, Стейси схватила ключи с сушилки и выскользнула из прачечной.

Серджио сказал, что, когда Стейси вышла из лифта, она, вероятно, не заметила мужчину, стоявшего на лестничной клетке в конце коридора, всего в нескольких футах от входа в квартиру Пеннелл.

Когда они позже нашли Стейси, она была зверски убита, ее горло было перерезано от уха до уха. Серджио сказал, что на ее теле были следы укусов.

Это произошло в номере 1208.

Это не могло быть совпадением, подумала Люси. Этого просто не могло быть. Человек из 1208-го был там не просто так. Какая-то другая маленькая девочка пострадает.

Был ли человек, убивший Стейси Пеннелл, тем же человеком, который ее похитил?

Люси внезапно стало холодно. Она скользнула обратно в дом, закрыла окно. Она подошла к шкафу, открыла дверцу, села и стала ждать, когда ночь обнимет ее.

Пятнадцатью футами ниже, в полумраке лестничного пролета под пожарной лестницей, мужчина шагнул в тень и присоединился к Люсинде Дусетт в темноте.