Человек-Эхо

Глава 13

Здание на углу 31-й и Маркет-стрит, где хранились старые полицейские архивы, когда-то было офисом и издательством Evening Bulletin. Бюллетень, выходивший с 1847 по 1982 год, одно время был крупнейшей вечерней газетой в Соединенных Штатах.

Теперь массивное и обманчиво безобидное на вид здание было огорожено забором и опечатано, как Форт Нокс, с колючей проволокой, опоясывающей открытые общественные зоны. Огромная кирпичная стена, выходившая на парковку, возвышалась более чем на четыре этажа и могла похвастаться всего пятью маленькими окнами у линии крыши. Около дюжины фонарей на автостоянке торчали из стены, как ржавые бушприты.

Джессика зарегистрировалась у ворот, въехала, припарковалась. Она опоздала минут на двадцать, но не заметила фургона Бирна. Она решила подождать в машине.

Прежде чем покинуть Каторжный дом, она проверила Шэрон Бекман и Джейсона Крэндалла по базам данных. В прошлом году парню предъявили обвинение в хранении мелкого хулиганства, которое было снято, когда Джейсон отбыл общественные работы.

У Шэрон Бекман не было досье.

Джессика размышляла о том, как развивалось дело. Странное состояние трупа Кеннета Бекмана все еще оставалось загадкой и указывало на что-то, что гноилось глубоко в сердце убийцы, на что-то личное и извращенное. Она подумала о бумажной ленте, обернутой вокруг головы жертвы, о том, как порез пересекал лоб, о том, как в нескольких дюймах от ее левого уха раздался громкий звук, треск, который заставил ее подпрыгнуть. Она развернулась на своем сиденье, ее рука автоматически расстегнула кобуру.

Бирн постучал в ее окно своим кольцом. Джессика медленно опустила стекло, заставив его ждать под моросящим дождем.

"Знаешь, вот так в людей стреляют", - сказала Джессика.

"Остальное мне не помешало бы".

Она не торопилась выходить из машины, доводя до конца свою мысль. Минуту спустя они вошли в здание, подошли к лифтам, отряхиваясь от дождя.

"Ты снова разговаривал с Шэрон Бекман?" - спросила Джессика.

Бирн покачал головой. "Ее не было дома", - сказал Бирн. "Спиколи тоже не было".

Говоря о роли Шона Пенна в фильме "Быстрые времена в школе Риджмонт", Бирн, конечно же, имел в виду Джейсона Крэндалла. Джессика понятия не имела, где начинаются и заканчиваются культурные отсылки Кевина Бирна.

В обширном подвале хранились записи о тысячах преступлений, некоторым из которых было двести лет, остатки позора города: имена, даты, оружие, раны, свидетели. Отсутствовали лишь свидетельства пропажи. Здесь нельзя было найти записей о слезах отца, одиночестве сына или пустых воскресеньях бабушки.

Вместо этого здесь были блок за блоком огромные стальные стеллажи, некоторые достигали двадцати футов в высоту, каждый был плотно упакован тысячами картонных коробок, на каждой коробке была белая этикетка с указанием имени покойного, номера дела и года.

Они разделили файлы Бекмана. Бирн прочитал показания свидетелей и отчеты судмедэкспертов, в то время как Джессика просмотрела оригинальные полицейские отчеты и заметки, написанные ведущим детективом.

Прямо в папке была фотография Антуанетты Чан. Она была симпатичной девушкой с безупречной кожей и обольстительной улыбкой. Джессика перешла к полицейскому отчету о Бекмане.

Кеннет Арнольд Бекман, 1970 года рождения, был родом из района Брюритаун в Филадельфии. На момент убийства Антуанетты Чан он работал разнорабочим в паре жилых комплексов в Камдене и жил в районе Найстаун / Тиога на Ленокс-авеню.

К двадцати девяти годам его пять раз арестовывали за взлом и проникновение, дважды судили за хранение краденых товаров.

В 2001 году Бекман взял своего десятилетнего пасынка Джейсона на тренировку трюкачей на 18-й Северной улице между Уэстморлендом и Венанго. Они ходили от двери к двери, и Бекман сопровождал мальчика на каждом крыльце. Позже некоторые соседи заметили, что Бекман стоял слишком близко к двери и, казалось, с излишним интересом заглядывал в дома, когда маленький мальчик получал свою конфету.

За следующие пять месяцев по соседству произошло шесть краж со взломом, все происходили в светлое время суток, когда жители были на работе. Каждый раз похищались предметы одного и того же типа: фотоаппараты, ювелирные изделия, наличные, MP3-плееры. Ничего слишком большого, чтобы поместиться в наволочку.

Пара проницательных детективов из отдела заметили закономерность и составили список людей, живущих в радиусе одной мили от места взлома, которые имели криминальную историю краж со взломом. Одним из участников того состава был Кеннет Бекман.

После получения положительных данных о том, что Бекман приходил в соседние дома на Хэллоуин, детективы установили за ним наблюдение. В течение нескольких дней они проследили за ним до ломбарда в Чайнатауне, известного адреса для перепродажи украденных вещей. За сорок восемь часов они организовали оперативное расследование, в ходе которого детектив выдавал себя за сотрудника магазина. Но Бекман, возможно, почувствовав проблему, так и не вернулся.

В середине марта 2002 года им позвонила молодая женщина, с которой они разговаривали ранее, по имени Антуанетт Чан, дочь одной из жертв кражи со взломом. Она сказала, что впервые за несколько недель спустилась в свой подвал, чтобы постирать белье, и увидела отпечаток обуви в маленьком туалете рядом с топочной. Кто бы ни вломился в ее дом, он проник через окно подвала. Оказалось, что грабитель сделал удобную остановку. Первоначальные следователи никогда не заглядывали в туалет.

Отпечаток ботинка соответствовал ботинку Frye двенадцатого размера. На фотографиях Кеннета Бекмана, сделанных с камер наблюдения, видно, что он был одет точно такой же модели.

Детективы посетили рабочее место Бекмана только для того, чтобы обнаружить, что он уволился.

Когда детективы прибыли в дом Бекмана на Ленокс-авеню с ордером на обыск в руках, они обнаружили на месте происшествия пару лесовозов PFD и квартал рядных домов – всего четыре - в огне. Старые деревянные строения сгорели дотла за считанные часы.

На другой стороне улицы, на бордюре, курила сигарету Шэрон Бекман. Ни у кого не было сомнений в том, кто устроил пожар, и вообще никаких сомнений почему. К сожалению для следователей, прямых доказательств не было. Шарон не была официально допрошена и ей не было предъявлено обвинение.

По данным полиции, позже той ночью Кеннет Бекман похитил Антуанетту Чан, привез ее в одно место в Южной Филадельфии и забил до смерти. Когда Бекмана нашли в мотеле в Аллентауне три дня спустя и доставили на допрос, он смутился и попросил адвоката.

Без каких-либо свидетелей и без какой-либо возможности обыскать его дом все обвинения против Кеннета Арнольда Бекмана были сняты.

И теперь он был мертв.

Джессика открыла папку с фотографиями с места преступления и почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло. - Срань господня.

"Что?" - спросил Бирн.

Джессика положила на стол две фотографии с места преступления Антуанетты Чан, достала свой iPhone, открыла папку с фотографиями и пролистала к своим самым последним фотографиям. Она положила телефон на стол, рядом с распечатанными фотографиями.

Ошибки не было.

Мужчина, которого нашли мертвым тем утром, Кеннет Арнольд Бекман, главный подозреваемый по делу об убийстве восьмилетней давности – речь идет о забивании до смерти молодой женщины по имени Антуанетт Чан, – был изображен в позе внутри здания на Федерал-стрит, того самого места, где была найдена Антуанетт Чан.

За восемь лет до того, как это место стало местом преступления Бекмана, оно было местом преступления Чана.

"Подозреваемого в нераскрытом убийстве убивают самого и помещают в то же место, что и его жертву", - подытожила Джессика.

"Ага", - сказал Бирн.

"Как будто в том же самом месте. Позировал в той же позе, что и первоначальная жертва". Она показала и фотографию, и свой мобильный телефон. "Кевин, это абсолютно идентичные фотографии с места преступления, только второе убийство, наше, было совершено восемь лет спустя".

"Восемь с переменами, но да", - сказал Бирн. "Таковы факты, какими мы их знаем".

Два детектива посмотрели друг на друга, понимая, что это дело только что перешло черту. Теперь это было больше, чем убийство из мести, больше, чем какое-то действие, совершенное в пылу страсти.

Джессика снова взглянула на фотографии. Зазвенел какой-то внутренний колокольчик. В истории Филадельфии, как и в истории любого крупного города, было много нераскрытых убийств, жертв безумия и ярости, которые годами оставались неотмщенными, зло эхом отдавалось во времени.

В Городе было именно такое наследие Братской Любви, стыда, вины и безумия, которое текло под мощеными улицами подобно кровавой реке. Глядя на фотографии, сделанные с разницей в восемь лет, на изуродованную плоть двух жертв, связанных таким образом, которого ни она, ни ее напарник еще не понимали, детектив Джессика Балзано задавалась вопросом, какую часть этой истории им предстоит увидеть.