Джина ухмыльнулась и повернулась, чтобы помахать отцу. —Я в порядке! —Она бросила на меня тлеющий взгляд и забралась на плот. Она проскользнула в центр и скромно села на колени, сложив ноги под собой.
Я положил руки на край брезента, сильно ударил ногами, чтобы подняться, и поднялся на плот. Как только я восстановила равновесие, я запустила обе руки в волосы. Я сбросил с них воду и повернулся, чтобы посмотреть на Джину.
Она смотрела на меня, открыв рот, с выражением, которое я постепенно узнавал. Она опомнилась, и закрыла рот. Несмотря на то, что я знал, что мое тело изменилось, я все еще был немного смущен, когда люди смотрели на меня. Наверное, я все еще чувствовал себя таким же пухлым, как год назад.
Я воспользовался тишиной, чтобы изучать Джину. Она немного изменилась—может быть, она была немного тоньше или выше (я не мог сказать, с ее коленями). Ее лицо тоже было более взрослым. Не думаю, что смогу это объяснить, но она выглядела более взрослой. Ее волосы были короче, и мне это нравилось. Я заметил, что она уже начала загорать, с коричневыми линиями, где ее бикини покрывало ее смуглую кожу. Ее грудь обрамляли треугольники более светлой кожи, соски были коричневыми и морщинистыми от холодной воды. Только верхняя часть ее редкой лобковой полоски была видна между бедер. С чувством вины я заметил, что она носит серебряный браслет, который я подарил ей на день рождения.
Она увидела, что я смотрю на него, и улыбнулась мне. — Я тоже купила тебе подарок на день рождения, — застенчиво сказала она. — Но я хотела отдать его тебе лично.—
Она упомянула об этом в последнем письме, которое я получил от нее до того, как моя семья приехала в лагерь.
— Но я не знаю, подойдет ли он тебе сейчас, — сказала она.
Отлично! Я становлюсь еще больше, а ее подарок не подходит. Наверное, мне повезло, и она не сразу сказала мне, как сильно я изменился. Я знаю, это может показаться странным, но я устал слушать «как сильно ты изменился».Я совсем не изменился, я все еще был собой.
—Хм… это здорово. Это дух, который имеет значение, — сказал я вяло. Я опустился на плот и сел, скрестив ноги, а Джина продолжала смотреть на меня.
— Прости, — сказала она, ловя себя на слове. —Это просто, что ты…—
— Так сильно изменился. —Я старался, чтобы в моем голосе не было сардонического тона.
Она опустила глаза и слегка нахмурилась.
— Все в порядке, — сказал я как можно мягче. — Наверное, я все еще немного стесняюсь. Я знаю, что изменился, но иногда мне кажется, что люди смотрят на меня. Я думаю, мне тоже еще хочется смеяться как толстый ребенок, и все.—
— Ты никогда не был толстым, — яростно сказала она. —И никто никогда над тобой не смеялся.—
Я хотел бы, чтобы это было правдой, но я решил позволить ей сохранить свои иллюзии.
Внезапно она протянула руку и провела пальцами по моим влажным волосам. — Твои волосы тоже длиннее. Мне это нравится. — Она покраснела, когда поняла, что только что прикоснулась ко мне. Она старалась не отдергивать руку слишком быстро. — Прости меня.—
— Не стоит, — сказал я. — Мне понравилось.—
Она застенчиво улыбнулась и посмотрела на меня широкими, ищущими глазами. — Я скучала по тебе.—
— Я тоже по тебе скучал.—Мое сердце дрогнуло, когда я подумал о том, что я должен был сказать ей, но я старался не дать эмоциям коснуться моего лица. — Я ждал тебя все утро и большую часть дня, но.....—
— Да, мы уехали из Чарльстона поздно из-за Лии. Она провела ночь в доме друга прошлой ночью и не пришла домой, когда должна была.—
Я не мог не улыбнуться ее отвращению.
— Мы с Карой были готовы убить ее... Чему ты улыбаешься?—
Я старался не краснеть, но уверен, что у меня не получилось.
— Что?—
— Ты такая милая, когда злишься.—
Она снова робко улыбнулась и сосредоточилась на руках.
— Кроме того, — сказал я. — Это дало мне время поговорить с мистером Кершоу. Знаешь, человек, который занимается бронированием.—
Она закатила глаза и кивнула.
— Тетя Сьюзен на выходных в Колумбии, и он приветствует всех, кто приезжает.—
—Да.—
— О да, — смущенно ответил я. — Он поприветствовал всех вас.—
Она театрально кивнула.
Я покраснел и опустила голову, делая вид, что смотрю на полотно плота. Когда я поднял глаза, она улыбалась мне. — Что?— Спросил я.
—Ты милый, когда ты тупишь. —Она улыбнулась мне. — Может, ты и дурак, но ты мой дурак.—
Ты говоришь это сейчас, подумал я про себя. Я улыбнулся ей и попытался скрыть растущее беспокойство.
В тот вечер вся семья Коултеров ужинала с нами. Джина и Кара дразнили Лию по поводу позднего начала дня, но это были не злые, а просто добродушные сестринские уколы. Со своей стороны, Лия в основном игнорировала своих старших сестер и вела оживленный разговор с Эрин. Большая часть их разговора, насколько я слышал, состояла из разговоров о мальчиках. Когда я не слышал, что они говорят, они вместе хихикали.
Джина посмотрела на них снисходительно, а затем посмотрела на меня, как будто говоря: —Ах, дети.—
Я улыбнулся в ответ и почувствовал себя очень зрелым. Когда я поднял глаза, Кара улыбалась нам обоим. Джина покраснела и потянулась к моей руке под столом. Она сплела мои пальцы и сжала их. Я улыбнулся ей и провел пальцем по указательному пальцу.
После ужина родители захотели прогуляться. Эрин и Лия направились в каюту Колтера. Когда Кара исчезла, мы с Джиной неожиданно оказались наедине. Взявшись за руки, мы спустились на песчаную волейбольную площадку. Скамейки вдоль боковой линии были в основном частными. Мы сидели на одном, очень близко, но не касаясь, все еще держась за руки.
Перед отъездом в Колумбийский университет мы со Сьюзан долго говорили о Джине. Она дала мне несколько действительно хороших советов о том, что я должен делать, и как я должен это делать.
Суть ее совета заключалась в том, что мне нужно было показать Джине, что я все еще люблю ее, но я не собирался использовать ее. В принципе, было бы неплохо заняться с ней сексом, даже оральным сексом.
Я знал, и Сьюзан согласилась, что Джина, вероятно, будет шокирована и рассержена, когда узнает об Эми. Возможно, она никогда больше не захочет говорить со мной, и я не хочу, чтобы она чувствовала, что я охотился на ее любовь ко мне, просто чтобы ей повезло. Так что я решил, что не собираюсь делать ничего, кроме как целовать ее, независимо от того, насколько сильно каждый из нас хотел пойти дальше. Все остальное покажется нарушением ее доверия. Я горячо надеялся, что мне не придется ранить ее чувства в этом процессе. Я с сожалением подумал, что это на потом.
Я также прекрасно понимал, когда рассказать ей об Эми, не говоря уже о Стейси и Сьюзан. (Конечно, мы со Сьюзан решили, что мне не нужно ничего говорить о маме. Мне нужно было время, чтобы показать ей, что я все еще забочусь о ней, но не слишком много времени. Если бы я слишком задержался, казалось бы, что я сказал ей только из стыда или вины, а не из искреннего желания признаться и разобраться.)
Так что я планировал провести время с Джиной, чтобы доказать, что люблю ее, день или два. В воскресенье вечером я собирался поговорить с ней и получить свои шишки (сколько бы мне ни пришлось их принимать). Тем временем, я собирался свести физическую сторону наших отношений к минимуму.
К сожалению, в реальной жизни все было не так просто.