Летний лагерь свингеров

Глава 863

После промежуточных экзаменов я снова погрузился в рутину. Я чувствовал себя виноватым из-за того, что не скучал по обществу Кендалл, правда мы и не проводили много времени вместе до разрыва. С другой стороны, я действительно скучала по сексу с ней, и из-за этого также чувствовал себя виноватым.

К счастью, лаборатория дизайна была своего рода убежищем. Между самими занятиями, дополнительными заданиями и работой с Фредди у меня редко оставалось время на то, чтобы жалеть себя. А когда я не был в лаборатории, у меня были задания, которые нужно было прочитать, или работы, которые нужно было написать по другим предметам.

У меня действительно было мало свободного времени, поэтому я позвонил Эрлу Уокеру, чтобы договориться об уроках пилотирования для получения сертификата пилота. У него было свободное время по четвергам во второй половине дня, что заполнило пустоту в моем расписании.

Я пару раз видел Кендалл в вестибюле нашего здания, но она проносилась мимо меня, на грани слез. Эбби пристально посмотрела на меня, на что я пожал плечами. Она была лучшей подругой Кендалл, так что я не мог винить ее за то, что она встала не на мою сторону.

Я все еще не рассказал своей семье о разрыве отношений - наверное, я хотела, чтобы сначала все улеглось, — но я позвонил домой за день до Хэллоуина. У меня был долгий разговор с мамой, которая не удивилась, когда я ей рассказал.

“Ты не был счастлив”, - просто сказала она. “Мне жаль, что все не сложилось, но я надеюсь, что вы с Кендалл все еще можете быть друзьями”.

“Может быть, когда-нибудь. Но сегодня… Я в этом сомневаюсь.”

Мы поговорили еще немного, но потом я попрощался и позвонил Сьюзен.

“Мне жаль вас обоих”, - сказала она, когда я сказал ей. ”Мы надеялись, что все наладится, но..."

“Мы?”

“Твоя мама и я. Мы говорим о тебе, ты же знаешь.”

Конечно, я знал, что они это говорят, но не понимал, как много.

“По крайней мере, раз в неделю”, - ответила она, когда я спросил. “Иногда больше... зависит”.

“Так вы следите за мной?”

“Конечно, следим”, - сказала она со смехом. “Это то, что делают матери и любимые тети”.

Я пробормотал что-то о любопытных матерях и тетушках.

“О, забудь об этом”, - сказала она, все еще нежно поддразнивая. “Мы любим тебя и стараемся присматривать за тобой. Мы не можем спасти тебя от самого себя, но мы можем помочь тебе собрать осколки”.

“Спасибо”, - сказал я, и это было искренне.

“Не за что. А теперь расскажи мне об остальной части своей жизни. На свадьбе у нас было не так много времени для разговоров.”

Мы проговорили почти час, просто наверстывая упущенное, и мое настроение постепенно улучшилось. Сьюзен была хорошим слушателем, но ее теплый голос и нежное поддразнивание сделали больше, чем что-либо другое. К тому времени, когда мы попрощались, я действительно радовался жизни, поэтому решил позвонить Джине.

“Привет”, - сказал я, когда Риган ответила. “Это Пол”.

“Пол...?”

“Пол Хьюз. Из UT. Как ты?”

“Эм... хорошо”, - сказала она, немного озадаченная. “Как дела?”

“Довольно хорошо. Ну, не совсем, но сейчас я в хорошем настроении. Итак, как жизнь? Как тебе нравится Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе? Джина рассказала мне о твоей волонтерской работе в женском обществе.”

“Эм... да. Это, типа, часть нашей приверженности государственной службе...”

“Она сказала, что ты много делаешь”.

"Да. На самом деле мне это даже нравится. Но, может, ты хочешь поговорить с Джиной?”

“Ну, да, через минуту”, - сказал я. “Но раз уж ты ответила, я подумал, что узнаю как у тебя дела”.

“О, хорошо”, - сказала она, все еще озадаченная моим отношением. Молчание затянулось.

"Ну, было приятно поговорить с тобой", - сказал я наконец.

“Эм… с тобой тоже. Я позову Джину. Подожди секунду.” Она прикрыла трубку рукой, но я все еще слышал ее приглушенный голос. “Это Пол,“ - сказала она, - ”и он в совершенно странном настроении. Например, он на самом деле спросил, как у меня дела.”

Джина усмехнулась, когда подошла к телефону. “Ты ее совсем напугал”.

"Ну извини. Наверное, у меня просто хорошее настроение".

“Не то чтобы я жалуюсь, но почему?”

“Я только что разговаривал по телефону со Сьюзан”, - сказал я. “Ты же ее знаешь”.

"Да, она умеет заставить тебя почувствовать себя самым важным человеком в мире. И как она?"

“Она хороша. Она занята подготовкой лагеря к зиме.”

“Да, Кара сказала, что там было совсем по-другому, когда там не было людей”.

Мы с Джиной проговорили почти час о свадьбе Стейси, школе и жизни в целом. Я разговаривал по телефону большую часть дня, но время, проведенное с Джиной, пролетело в мгновение ока.

“Вау, приятно с тобой поговорить”, - сказала она наконец. “Ты поэтому позвонил? Просто чтобы наверстать упущенное?”

“Эм... не совсем”.

Она услышала напряжение в моем голосе. “Все в порядке? С тобой все в порядке?”

“Я в порядке”, - сказал я. "но… Я порвал с Кендалл.”

“О, Пол, мне так жаль. Я знаю, как сильно ты ее любил“.

"Да, но ... какое-то время все было не очень хорошо. Ты знаешь."

"Но… Кара сказала, что вы казались счастливыми на свадьбе.”

“Казались - это ключевое слово. Ты же знаешь, какая Кендалл. Все всегда связано с ней. Я имею в виду, она полностью эгоцентрична, и...“

"Пол, прекрати".

Я замолчал, сбитый с толку.

“Если ты позвонил, чтобы пожаловаться на Кендалл, тебе нужно поговорить с кем-то другим”.

“Но я думал… Я имею в виду… Ты, как никто другой, должна..."

“Пол, остановись”.

“Но... почему? Я думал, она тебе не нравится.

“Я не знаю. Но у меня было много времени подумать о том, что произошло.”

“Вот именно! Это то, что я говорю...”

“Пол, я не собираюсь говорить о ней гадости. Я любила ее, помнишь? Не так, как я любила тебя, но все же...” - Она позволила своим словам повиснуть в воздухе. “Так что, если ты позвонил, чтобы поговорить о том, какая злая Кендалл, ты позвонил не тому человеку”.

“Прости”, - слабо сказала я. “Я просто подумал...”

“Я знаю, что ты подумал. Если бы этот разговор у нас был год назад, я, наверное, назвала бы ее всеми именами в книге*, но я пошла дальше. Я больше не ненавижу ее. Она мне не нравится, но она такой же человек, Пол, как ты и я. И ты, как никто другой, должен знать, через что она сейчас проходит.” (п.п. называть каждым именем в книге - идиома, означающая подвергнуть множеству различных оскорбительных, унижающих достоинство, насмешливых выражений.)

"Наверное".

“Ты должен, Пол”, - мягко сказала Джина. “Подумай об этом. Подумай о том, что ты чувствовал, когда мы расстались. Ты был очень расстроен.”

“Не напоминай мне”.

“Я делаю это не для того, чтобы причинить тебе боль. Это для того, чтобы ты знал, через что она проходит. Она заслуживает сочувствия, а не презрения.” Она тихо рассмеялась, тяжело и иронично. “Хочешь верь, хочешь нет, но Риган сказала мне то же самое после того, как мы расстались. Почему ты думаешь, что мы с тобой все еще друзья?”

“Из-за Риган?”

“Не совсем“, - сказала она, - “но она помогла мне понять, что ты страдаешь так же сильно, как и я”.

“Риган?..”

“Странно, не так ли? Она была той, кто постоянно говорила мне порвать с тобой. Я имею в виду, давай будем честны, ты ей никогда не нравился… но я думаю, она поняла, что ты не такой уж плохой парень, в конце концов.”

"Правда?"

"Да. И она сказала мне то, что я говорю тебе сейчас. Кендалл тоже личность, и на самом деле она не так уж плоха. У нее есть свои недостатки, как и у всех нас, но она не злая.”

“Да, я думаю, ты права”, - сказал я.

“Мне жаль, что ты порвал с ней, но я думаю, что это было правильно. Вы слишком разные. Она всегда была такой сосредоточенной, когда ты...”

“Я тоже довольно сосредоточен”.

“Ну, это так, но ты можешь освободить место для других. У тебя всегда это хорошо получалось. Ты очень щедрый, Пол, очень великодушный. Как с Фредди. Сколько людей могли бы ему помочь?”

“Это потому, что Джоска заставляет меня”.

“Серьёзно?“ - скептически спросила она. “Он заставляет тебя заботиться?”

"Но… Я имею в виду… Фредди это ненавидит.”

“Ты не позволил этому остановить тебя, не так ли? Ты никогда не сдаешься. Это одна из вещей, которыми я восхищаюсь в тебе. Как в старшей школе, с тем борцом. Как его звали?”

”Эмметт Карстерс". Высокомерный придурок.

“Да, он! Ты мог бы сдаться после того, как он победил тебя, но вместо этого ты вернулся и уделал его.”

“Ну, да, но...”

“Ты был таким же с профессором Йоской. Он пытался измотать тебя, заставить бросить, но ты вернулся сильнее, чем когда-либо. А теперь ты говоришь о нем так, словно он - лучшее, что когда-либо случалось с тобой.”

"Не уверен, насчет этого", - ворчал я.

“О, Пол, я знаю тебя. Ты можешь жаловаться, но ты знаешь, что я права. Вот почему ты не уходишь. Ты не можешь бросить — это не в твоем характере, — и тебе нужно помнить об этом с Кендалл”.

"Хм?"

“Возможно, она тебе сейчас не очень нравится, но ты не можешь перестать любить ее. Я знаю тебя. Ты такой же, как и я — у нас всегда будут особые отношения”.

“Да, будут”, - сказал я, мой голос был хриплым от эмоций.

“Так что не поноси Кендалл. Она этого не заслуживает.”

Я почувствовал прилив эмоций, и мне пришлось протереть глаза, чтобы прочистить их.

“Держу пари, ты никогда не думал, что услышишь это от меня, не так ли?”

"Нет."

“Может быть, я немного повзрослела”, - сказала она. “Я думаю мы оба.”

“Да”.

“Жаль, что мы не сделали этого раньше, да?”

“Без шуток”.

“Может быть, тогда...”

“Да, может быть”.

“Не смей заставлять меня плакать”, - сказала она со слезливым смешком.

“Извини”, - сказал я, но потом мы замолчали.

“Я все еще люблю тебя”, - сказала она наконец. ”Я всегда буду."

“Я тоже тебя люблю”.

“Я сожалею о Кендалл, но...”

“Жизнь продолжается”.

"У нее есть свой способ делать это", - сказала она, - "не так ли?".

Мы вместе посмеялись, но это было грустно.

“Теперь у меня будут опухшие глаза”, - обвинила она. “И у меня сегодня вечеринка. Тьфу! Из всех дней, чтобы позвонить и заставить меня вспомнить, почему мы были вместе.”

“Эм... извини?”

“Не за что извиняться”, - сказала она.

Я сменил тему. “Что за вечеринка?”

“Это вечеринка в честь Хэллоуина для женского общества, и новички должны надеть детские пижамы”.

“Да, у нас тоже сегодня вечеринка”, - сказал я. "Это делают факультеты в здании AA".

“Ты идешь с кем-то?”

”Эм... да."

“С кем?”

”Рен".

“С которой ты позируешь? У вас что-то есть?”

“Мы друзья”, - сказал я.

“Ты сказал это довольно быстро”.

“Нет, я этого не делал”.

”Сказал-сказал“.

“Мы просто друзья, Джина”.

“Она тебе нравится, не так ли? Я могу это сказать. Я знаю тебя, помнишь?”

“Наверное,” - сказал я, - но мы просто друзья”. Технически это было правдой, хотя и ощущалось как ложь. По какой-то причине я не хотел говорить Джине, что я на самом деле чувствовал.

“Но ты хочешь большего”.

“Я не знаю, чего я хочу”, - сказал я, что было полной правдой.

Она на мгновение замолчала. “Да, я знаю, что ты имеешь в виду. Жизнь иногда довольно запутанна, не так ли?”

“Особенно отношения”.

“Особенно отношения”, - повторила она. Мы замолчали, но потом она сказала: “Мне нужно идти, Пол. Я вхожу в комитет по организации вечеринки, так что..."

“Какой у тебя костюм?” - вырвалось у меня.

“Маленький дьявол”, - сказала она.

“Ха! Это идеально."

“У меня даже есть хвост".

“Звучит мило”.

“Так и есть. Я пришлю тебе фотографии. В каком качестве ты идешь?”

“Я еще не решил. Рен хочет пойти в тогах, но я думаю, что они немного слащаво. Ну, знаешь, как Дом животных* или что-то в этом роде.” (п.п возможно, имеется в виду комедия о студенческом братстве)

“Нет, они забавные”.

“Ты так думаешь?”

"Да! В этом году у нас была вечеринка в тогах, и это было очень круто".

"Ладно. Может и дам им шанс.”

“Тебе будет весело. Поверьте мне. Но… Мне действительно нужно идти. Было здорово поговорить с тобой”.

“Мне тоже. Повеселись сегодня вечером.”

“И ты. Я позвоню тебе в следующий раз, ” сказала она. “Хорошо?”

“Конечно”.

“Люблю тебя”, - сказала она.

“Я тоже тебя люблю”.

“Пока”.

Следующий час я провел, заново прокручивая в уме этот разговор. Была ли она серьезна, когда говорила “Люблю тебя”, или это была просто старая привычка? Я почувствовал трепет в животе, как будто это было не просто привычкой. С другой стороны, возможно, я придавал этому слишком большое значение.

***

Я все еще думал о Джине, когда позвонила Рен.

“Ты уже решил, что мы наденем?” - спросила она.

”Эм... да."

“Вы собирались сказать мне, мистер Таинственный?”

Я улыбнулся ее тону. “Тоги”.

“Круто! Не хочешь спуститься? Я подготовлю их за пару минут, и ты сможешь увидеть, что я надену под свою.”

“Да, конечно”.

”О!" - сказала она. “Захвати какие-нибудь белые трусы в обтяжку.“

"Зачем?”

“Клетчатые боксеры будут забавно смотреться под тогой, тебе не кажется?”

“Никто не увидит под тогой”, - сказал я.

"А я увижу. Кроме того, держу пари, что ты выглядишь мило в обтягивающих белых трусах".

“Пофиг. Я сейчас спущусь.”

Я подошел к их двери через пять минут. Рен ухмыльнулась, когда я поднял белые труселя.

“Идеально! Заходи.”

Я прошел за ней в ее спальню и помахал рукой, когда Кристи подняла глаза от своей кровати. Она уже была одета в свой наряд чирлидерши, с соответствующим бантом в светлых волосах.

“Ты выглядишь мило”, - сказал я.

Она встала и сделала пируэт. Ее плиссированная юбка обнажала ноги, а свитер облегал торс, подчеркивая упругую грудь.

“Рен сказала, что ты наконец-то выбрала тоги”, - сказала она. “Хороший выбор. Простота. Классика. Элегантность.”

“Не говоря уже о том, что в них легко войти и выйти”, - сказал Рен.

“Ты обещала быть милой”, - сказала Кристи. “Помнишь?”

“Это было несколько недель назад”.

“Вам двоим нужно… вы знаете?” - поддразнил я. “Я не возражаю. Я даже останусь, если хотите.“

“Тебе бы это не понравилось”, - сказала Кристи, но она не обиделась. Вместо этого она придвинулась вплотную, так что я остро ощутил ее стройное тело. Ее палец провел линию вниз по моей груди, и она улыбнулась мне, прикрыв глаза.

Мне понадобилось успокоиться из-за внезапного прилива крови от большой головы к маленькой.

“Нет”, - сказала Кристи, ее голос был страстным и мягким, “Нам нужен большой, сильный, красивый мужчина, чтобы справиться с нами обоими”. Не теряя ни секунды, она повернулась к Рен. “Трип свободен, не так ли?”

“О, это больно”, - простонал я, и они захихикали.

”Я позволю вам двоим переодеться", - сказала Кристи, улыбаясь, закрывая за собой дверь.

“Она такая же плохая, как и ты”, - сказал я Рен.

“На самом деле, хуже. Просто у нее больше контроля, чем у меня. - Она стянула свитер через голову и аккуратно сложила его. “Давай, - сказала она, расстегивая лифчик, - я хочу увидеть тебя в твоей тоге”.