— Почему ты не сказал нам раньше? — Спросила мама.
Эрин ушла принять душ, так что я остался наедине с родителями за завтраком. И я наконец набрался смелости рассказать им о своих предрождественских тратах.
— Наверное, я не смог найти подходящее время. — сказал я запинаясь.
— Что, говоришь, ты купил? — спросил Папа. —Платье... туфли... ужин?
Я кивнул.
— И ты потратил больше трехсот долларов?
— Почти четыреста. — ответил я. —Я все верну. Ну... как только смогу.
Он вопросительно посмотрел на меня, и я почувствовала себя не очень.
— Я потратил все свои сбережения на подарки. — признался я. — И, я на мели... Кроме денег, которые я получил на Рождество. Но я отдам их тебе все. Этого недостаточно, но…
— Можешь оставить себе рождественские деньги. — перебил меня папа. — Тебе придется тратить деньги в Юте.
Мама кивнула.
— Спасибо. — сказал я с облегчением.
— Но ты можешь вернуть нам деньги этим летом. — продолжил он. —Ты ведь будешь работать со своим другом Трипом, не так ли?
Удивленный, я кивнул. В прошлом мои родители отказывались принимать мои деньги. Когда я что-то сломал, они заставили меня это исправить – окно, стул, сушилка для одежды (это долгая история). Некоторые вещи не поддавались исправлению, и меня просто наказывали. Но они никогда не брали мои деньги, когда я предлагал их.
Тратить деньги – это не то же самое, что ломать что-то, но достаточно близко. Так что, думаю, я ожидал, что меня просто накажут.
— Ты удивляешься, почему мы приняли твое предложение вернуть деньги. — сказал Папа.
Я подняла глаза, пораженная его проницательностью.
— Сынок. — сказал он ровным голосом, — быть взрослым – это значит, что у тебя будут последствия за свои ошибки.
Я кивнул. И тут я подавил внутреннюю дрожь: мое маленькое признание перешло в серьезный разговор.
—Теперь, когда ты взрослый, мы не можем наказать тебя, и ты не можешь «исправить» четыре стодолларовые купюры... кроме как отрабатывая их.
— Я знаю, папа. Я…
— Дай мне закончить. — сказал он, поднимая руку. — Я много работаю ради денег, которые зарабатываю. Я плачу за еду, одежду, электричество, страховку автомобиля, обучение в колледже, лыжный отдых и бесчисленное множество других вещей.
Я кивнул.
—У меня есть работа, которая мне нравится, и на ней я зарабатываю на жизнь. — продолжил он. — У твоей мамы тоже есть работа – заботиться о нас. Она не получает зарплату, но тебе лучше поверить, что я не могу делать свою работу без нее, поэтому она мой партнер, 50/50. Мы заботимся о тебе и Эрин, потому что вы наши дети, и мы любим вас. Мы не против позволить вам тратить деньги, когда вы просите об этом. На этот раз, однако, ты потратил деньги, которые не просил – деньги, которые ты должен был использовать только в чрезвычайной ситуации.
— Я знаю, отец. Я все…
— Сумма не так уж важна. Но новое платье, туфли и ужин в модном ресторане – это не чрезвычайные обстоятельства, сынок. — сказал он. Он не кричал, когда сердился: он говорил тихо, что было намного, намного хуже. —Ты понимаешь?
—Да, сэр.
— Смотри в глаза, когда отвечаешь.
Я подняла голову и встретился с ним взглядом. — Да, сэр. — повторил я. — Понимаю. — Не знаю, сделал ли он паузу потому, что я не выглядел достаточно искренним, или потому, что хотел довести дело до конца. Какова бы ни была причина, я старался не отводить взгляд.
— Ладно, сынок. — сказал он наконец. — Мы с твоей матерью посмотрим счет, а потом сообщим тебе точную сумму. Когда ты получишь работу этим летом…
— Я верну вам деньги, как только получу их. — перебил я.
— Сначала ты можете оплатить расходы на свое проживание. — сказал он. — Если, конечно, ты не живешь дома. Но я надеюсь, что ты вернешь нам деньги, как только сможешь. Это понятно?
Кивнув, я посмотрел ему в глаза.
— Надеюсь, ты чему-нибудь научишься, сынок. — сказал он через мгновение. — Когда ты заработаешь свои собственные деньги, ты сможешь тратить их так, как захочешь. Но до тех пор ты тратишь наши деньги и будешь делать это по нашим правилам.
— Да, сэр. — ответил я. — Понимаю. И... Извините.
Услышав это, он разочарованно улыбнулся. — Все нормально, сынок. Только не дай этому случиться снова.
— Не буду, отец. Клянусь.
— Хорошо. Поверю на слово.
Я почувствовал, как сжалось мое сердце: его фраза была почти официальной и определенно серьезной. Если он верил человеку на слово, он ожидал, что человек все понял, несмотря ни на что. А однажды утраченное доверие отца редко возвращалось. Я вдруг понял с абсолютной ясностью, что он больше не относится ко мне как к мальчику. —Я не подведу тебя, отец. — сказал я серьезно.
— Я знаю, Пол. — сказал он наконец. Затем он посмотрел на меня. — Нам нужно успеть на самолет, так что заканчивай собираться.
Униженный и немного смущенный собственной безответственностью, я встал и направился в свою комнату. Я чувствовал, что подвел своих родителей, и поклялся никогда не делать этого снова. Оглядываясь назад, я уверен, что это именно то, что они намеревались.
В Юте мы остановились в Парк-Сити, в том же шале, что и год назад. Это было недалеко от остальных шале на той стороне курорта, так что у нас было немного уединения.
Пр.Пер. Шале – Небольшая дача.
Друг кары, Виктор, пошел с нами. Он оказался отличным лыжником. Большую часть времени я катался с ним на лыжах, так как Джина и Кара не хотели рисковать на более сложных трассах.
Когда мы, наконец, направились в аэропорт на наш рейс домой, на следующий день после Нового года, мы были истощены, но счастливы. Рейс был не настолько полон, поэтому у нас было место, чтобы немного рассредоточиться.
— Итак, кто поедет с тобой в Ноксвилл? — Спросила Джина вскоре после того, как мы взлетели. — Я имею в виду, кроме Кендалл.
— Рэн, девочка из моего класса по истории искусств.
— Я думала, ее зовут Кристи.
— Кристи тоже из истории искусств, но она живет в Калифорнии. Рэн живет в Атланте. Я с ней позировал для класса искусств, помнишь?
— О, да, ты рассказывал мне о ней.
— Угу. — сказал я, радуясь, что Джина, похоже, удовлетворена моим спешным ответом. Я знал себя достаточно хорошо, чтобы понять, что меня привлекает Рэн. Поэтому я не хотел, чтобы Джина задавала слишком много вопросов о ней.
Я хотел заняться сексом втроем с Рэн (или вчетвером?), но это просто усложнило бы мои и без того непростые трехсторонние отношения. Это была бы плохая идея – так же, как и Фелиция. Я пытался убедить себя, что блондинка была просто частью фантазии, но...
Вспоминая последнюю встречу с Фелицией, я горячо надеялся, что ее идея «без обязательств» совпадает с моей. Мне не нравилось, что она употребляет кокаин, и я не хотел иметь с этим ничего общего, какой бы сексуальной она ни была.