Но прежде чем мы двинулись, она остановилась, погруженная в свои мысли. Когда она обернулась, вид у нее был задумчивый.
— Все в порядке? — Спросил я, внезапно обеспокоившись.
— О, я в порядке. — сказала она. —Я... Я просто не знаю, как это сказать, и я не хочу ранить твои чувства. — Через некоторое время, она собралась с мыслями, и продолжила. — Я думаю, что встреча с тобой и Сьюзен была одним из лучших событий в моей жизни, если не считать Рэнди.
Я нахмурился при упоминании о ее жестоком муже.
— И не пойми меня неправильно, но я рада, что мы с тобой никогда не были более серьезными, чем сейчас. Мне очень нравилось проводить время вместе, но...
— Но?
— Но у меня есть кое-что с Джейсоном, чего, я думаю, у нас с тобой никогда бы не было.
Я нахмурился.
— Трудно объяснить. — неопределенно ответила она. — Он и я ... Мы... Подходим друг другу? Не пойми меня неправильно, я все еще чувствую покалывание, когда думаю о нем, но мне не нужно беспокоиться о том, что он думает обо мне. Ты понимаешь?
— Не совсем. — признался я через мгновение.
— Наверное, меня всегда волновало, что ты обо мне думаешь. Была ли я достаточно хороша? Достаточно ли я умна? Достаточно ли я респектабельна?
— Конечно, ты была достаточно респектабельна. — немедленно ответил я.
— Ну, я рада, что ты так думаешь. — сказала она, — но я не была так уверена. Это имеет смысл? Я знаю, что достаточно хороша для Джейсона. Он знает о моем прошлом и никогда не осуждал меня. О, не пойми меня неправильно, я не думаю, что ты когда-либо осуждал меня, но...— Она пожала плечами. — Это трудно объяснить.
— Кажется, я понимаю. — сказал я.
— Я счастлива с Джейсоном. Я пришла к пониманию своего прошлого, и я думаю, я счастлива быть собой.
— Хорошо. — сказал я.
— Я рада, что ты понимаешь. — Она покачала головой. — Между нами ничего бы не вышло. И теперь я знаю почему.
Я кивнул, радуясь за нее, несмотря на свою неуверенность.
— Но я бы ни за что на свете не променяла наше время вместе. — сказала она, а ее карие глаза были полны любви.
— Я тоже. — сказал я, твердо ухватив одну из немногих вещей, которые она сказала и которые я полностью понял. Затем, не обращая внимания на то, что могут подумать другие, я обнял ее и притянул к себе.
Она ответила на мои объятия, ее теплое тело прижалось к моему.
Отстранившись, мы обменялись застенчивыми улыбками.
— О боже. — сказала она, — Почему здесь так жарко?
Когда вечеринка закончилась, я разыскал Сьюзен.
— Нам с Кендалл скоро нужно идти. — сказал я. — Нам еще предстоит долгий путь обратно в Ноксвилл.
Сьюзен кивнула.
— С Днем рождения. — сказал я. — Мне жаль, что мы с Кендалл не смогли сделать тебе лучшего подарка, но... — Я пожал плечами. — Мы финансируем студентов колледжа.
— Просто быть здесь с вами и было лучшим подарком. — сказала она. — И спасибо за подарок от Джины.
— Жаль, что ее здесь не было... — Сказал я, замолкая.
Сьюзен подошла ближе, и я обнял ее за талию. — Все в порядке. — сказала она. — Она позвонила, и мы долго говорили об этом.
Мы погрузились в дружеское молчание. Затем я посмотрел на нее, чтобы оценить ее реакцию. — Извини за сегодняшнее утро. — сказал я нерешительно. — Ну... ты знаешь.
— Любовь – это нечто большее, чем секс. Помнишь?
Я с облегчением кивнул.
— Кроме того. — добавила она с усмешкой, — мне удалось ускользнуть с твоими родителями до начала вечеринки.
Я расхохотался.
— Я хитра в старости.
— Ты не старая. — тут же сказал я.
Она помолчала, потом кивнула. — Знаешь, ты прав. Я совсем не чувствую себя старой. Может быть, я не могу делать все, что делала в двадцать два года, но я гораздо лучше справляюсь со своими обязанностями.
— Я видел. — игриво пробормотал я себе под нос.
— У тебя был шанс. — поддразнила она.
— Я знаю, и я рад, что ты понимаешь, почему я не могу...
Она кивнула.
— Я хотел, но...
— Я понимаю. — сказала она, успокаивая меня. — Может быть, в другой раз.
Я благодарно кивнул.
— Еще раз спасибо, что пришли. — сказала она. — Лагерь всегда пустует в межсезонье, и хорошо, что здесь есть люди.
— Да, очень мило. Но этим летом я буду скучать.
— Ты будешь работать все лето?
— Возможно, я проведу здесь несколько дней, но... — Я многозначительно пожал плечами. Потом я рассказал ей о расписании поездки. — Значит, мы будем заняты примерно за неделю до начала занятий. Если нам повезет. Трип говорит, что всегда случается что-то неожиданное, так что мы можем работать до последней минуты. Надеюсь, что нет, но... — Я снова равнодушно пожал плечами. — Я хочу быть архитектором больше, чем я когда-либо хотел, и если это то, что я должен делать...
Она кивнула, ее рука сжалась вокруг моей талии в поддерживающем объятии.
— Может, я и буду прилетать на выходные время от времени, но я точно не знаю, как все сложиться. Если что-то пойдет не так, мы будем работать по выходным.
Она кивнула, а потом спросила с деловым выражением лица. — Сколько ты рассчитываешь заработать?
— Трип говорит от пятнадцати до двадцати процентов. Так что каждый из нас должен заработать около десяти тысяч долларов.
— Это стоит того, чтобы работать по выходным. — сказала она. А после улыбнулась.
— Что? — Нервно спросил я.
— Я подумала, что мне придется нанять вас двоих, чтобы отремонтировать некоторые из здешних зданий. Тогда я смогу проводить с тобой лето. — Она ухмыльнулась. — Не говоря уже о строительных бригадах. Все эти красивые молодые люди... с твердыми мускулами... а еще сильнее... — Она умолкла со смехом.
— Ты серьезно? — Сказал я. — Я имею в виду, я не знаю, действительно ли ты хочешь, чтобы строители были здесь летом. Что…
— О, я шучу. В основном. — поправилась она. — Мне действительно нужны кое-какие ремонтные работы, но я, вероятно, закончу их в межсезонье. Но все же... было бы неплохо иметь в своем распоряжении крепких молодых людей.
— Ты неисправима. — сказал я. — И, вероятно, возбуждена. — добавил я более осторожным тоном.
— Ты винишь меня в этом? — Она игриво улыбнулась. — А где твой отец, когда он мне нужен?
Я закатил глаза. — Ты невозможна. — сказал я, бессознательно подражая Рэн. — Так нельзя.
— Истинный. Но я твоя невозможная.
От ее слов, так похожих на слова Джины, я протрезвел.
Сьюзен почувствовала мое настроение и сразу успокоилась. — Я что-то сказала? — наконец спросила она.
Я покачал головой. — Я просто думал о Джине. — Через мгновение я тихо фыркнул от сожаления. — Похоже, я облажался.
— Да. — сказала Сьюзен без упрека. — Но тебе помогли.
Я вопросительно посмотрел на нее.
— Джина и Кендалл. — просто сказала она. — Отношения обычно не разваливаются из-за одного человека.
— Да, я знаю, но все же... — После минутного молчаливого раздумья я заставил себя улыбнуться. — Но у меня есть Кендалл и летняя работа, и я хорошо учусь в школе. Черт, я даже начинаю думать, что профессор Йоска может быть мне полезен. — Я поморщился. — Хотя присяжные еще не пришли к единому мнению. Этот человек может свести меня с ума быстрее, чем кто-либо из моих знакомых.
Сьюзен рассмеялась.
— Но он заставляет меня думать... Я отдам ему должное. И я думаю, может быть, я не думал достаточно в течение последних нескольких месяцев. Я просто тащился вперед, позволяя жизни делать что угодно со мной, вместо того, чтобы взять ее под уздцы. — Я рассмеялся. — Жизнь была бы довольно скучной, если бы я был идеальным.
— Вот это дух. — сказала она.
Я кивнул. — Возможно, мне еще многому предстоит научиться, но, по крайней мере, я это понимаю. Это уже лучше, чем у большинства людей, верно? — Я нерешительно посмотрел на нее, ожидая подтверждения.
— Намного лучше. — сказала она. Затем она повернулась и нежно улыбнулась мне.
Мы обменялись несколькими невысказанными словами, и я крепко обнял ее.
***
Примерно через час мы с Кендалл собрали вещи и попрощались. Дорога домой была долгой, но мне понравилось. Кендалл была в хорошем настроении, и мы говорили о самых разных вещах, от повседневных вещей до наших отношений, и от свадьбы Стейси до Кирка и Дон.
К тому времени, как мы добрались до дома, незадолго до полуночи, я устал, но не выдохся. К сожалению, я перегорел на солнце. Там, где у Кендалл был легкий загар, я покраснел, и мои плечи и спина начали чесаться. Это не был плохой солнечный ожог, но это определенно будет доставлять неудобство в течение нескольких дней.
Выгода от загара заключалась в том, что Кендалл чувствовала себя ответственной (на самом деле, никто из нас не помнил про солнцезащитный крем), и она предложила нанести лосьон на мои плечи и спину. Одно вело к другому, и она закончила тем, что оседлала меня, а ее грудь мягко покачивалась, когда она двигалась к оргазму. Когда она кончила, она тихо вздрогнула, и мои пальцы занялись ее сосками. Затем она рухнула вперед, и я крепко обнял ее. Когда я начал двигаться в ней, она тихо сказала мне, как сильно любит меня, прерываясь на поцелуи вдоль моей шеи и уха.
Я, наконец, напрягся, моя спина выгнулась, когда я ворвался в ее самые тайные места. Когда я, наконец, пришел в себя, я расслабился, а мои бедра опустились на кровать.
— Ух ты. — сказала Кендалл.
— Ага.
— Спасибо за эти выходные. — сказала она через мгновение. — Мне было весело, особенно в гидромассажной ванне. И спасибо за уверенность, что позволил мне посмотреть на других парней. Я знаю, что мне не нужно твое разрешение. — добавила она, — но это заставляет меня любить тебя еще больше.
Я ласкал ее спину в молчаливом согласии.
— О, Пол. — тихо сказала она, тяжело дыша. — Я рада, что ты часть моей жизни.
С этими словами я снова погладил ее. Пока мы засыпали, я думал о своей жизни. Впервые за долгое время я был по-настоящему счастлив.