— Кажется, у вас все хорошо. — сказала Мама, когда я закрыл за собой входную дверь.
Я в шоке поднял глаза. Она…
— Нет, я не шпионила за тобой. Но Элизабет сказала, что Джина была в гораздо лучшем настроении и с нетерпением ждала возвращения в Ноксвилл.
—А. Ясно.
— Ты же сказал Сьюзен, что я «хитра и коварна». — продолжила мама.
Я посмотрел на нее так невинно, как только мог.
Она поняла мою уловку и улыбнулась, чтобы показать, что не расстроена. — Мне нужно поддерживать репутацию. — сухо добавила она.
Я расхохотался. — И как много ты знаешь?
— Много чего. — призналась она. — Но я могу притвориться профессионалом. Но ты все узнаешь, когда сам станешь родителем.
— Надеюсь.
— Поверь мне, так и будет. — уверенно сказала она. Потом встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. — А теперь иди собирай вещи, дорогой.
Рэн открыла дверь, когда я подошел к ее дому. На ней была клетчатая юбка и такой же жилет поверх белой водолазки. Ее темные волосы были зачесаны назад заколками, и казалось, что она завила их.
— Быстрее. — прошипела она, — пока мама не подошла. Вот что тебе нужно ей сказать: у тебя есть девушка, и ты в нее влюблен... Ты серьезен... Нет! Ты думаешь о женитьбе. Понял?
Я старался не улыбаться и кивнул.
— Это Пол? — Крикнула мать Рэн из глубины дома. Затем она вышла из коридора. — Входи, входи, Пол. Я так рада тебя видеть.
— Я тоже рад вас видеть, Миссис Хиллиард. — сказал я.
— О, шикарно. Зови меня просто Хелен. — Потом она провела нас с Рэн в гостиную. — Ну, как прошли каникулы? Ты катался на лыжах в Юте, верно?
Я взглянул на Рэн и кивнул.
— Рэн любит кататься на лыжах, правда, дорогая?
— Мам, нам пора. — сказала Рэн. — Нам нужно забрать подружку Пола из Чаттануги.
Не знаю, что на меня нашло потом, но по прихоти я сказал ей, что мы с Кендалл расстались.
Рэн удивленно на меня посмотрела.
Я украдкой взглянул на нее и покачал головой, давая понять, что лгу.
— О, мне жаль это слышать. — сказала Хелен.
Я пожал плечами так уныло, как только мог.
Ноздри Рэн раздулись от злости, и она стиснула зубы.
Я попытался скрыть усмешку, затем повернулся к Хелен, изображая оскорбленную искренность. — Ничего не получилось.
— Мне очень жаль. — повторила Хелен. —Мы можем что-нибудь сделать?
— Нам лучше отправиться в путь. — сказала Рэн, бросив на меня предупреждающий взгляд.
— Чепуха. — сказала ее мама. — Разве ты не видишь, что Пол расстроен? Кроме того, он только что пришел. Мы должны хотя бы предложить ему что-нибудь выпить.
— Спасибо большое, не откажусь. — сказал я, заработав еще один тяжелый взгляд от Рен.
— Не вставай, Рэн, дорогая, я что-нибудь принесу.
—Что ты делаешь?! — Прошипела Рен, как только ее мать оказалась вне пределов слышимости.
— Я решил выпить Кока-Колы…
— Что?! Почему ты так со мной поступаешь?
—Потому что ты мне нравишься... Ты красивая. — сказал я, улыбаясь, как кот, который съел канарейку.
Она издала сдавленный звук. — Я тебя прибью. — сказала она вполголоса. Она хотела сказать что-то еще, но мать вернулась с Кока-Колой и печеньем.
— Рэн испекла печенье. — сказала Хелен, ставя тарелку на кофейный столик перед нами.
Рэн закатила глаза и отрицательно покачала головой.
Неискренне, Хелен сказала: —Ой, я принесла только два стакана. Подождите, я сейчас вернусь.
— Ты играешь с огнем. — тихо предупредила меня Рэн.
—Угу. — сказал я спокойно. — И мне это нравится. Кроме того, я всегда так думал... Ты горячая штучка.
Рэн вскинула руки и посмотрела на небо. — За что мне это?
Я только ухмыльнулся.
Хелен отсутствовала подозрительно долго. Рэн пыталась заставить меня уйти, но я не сдвинулся с места. Вместо этого я говорил обо всем, что мог придумать, поскольку мне было так весело наблюдать за ней. Наконец, вернулась ее мама.
— Итак, о чем вы двое говорили? — спросила она, садясь на диван. Кока-Колы у нее, конечно же, не было, и я спрятал улыбку.
— Ничего, мама. — ответила Рэн. — Нам нужно уходить.
— Да ладно тебе, Рэн. — сказал я, закидывая ногу на ногу. — мы можем остаться на несколько минут. — Затем, я положил руку на спинку дивана. С точки зрения Хелен, ей казалось, что я обнимаю ее дочь.
— Вы двое такая милая пара. — сказала Хелен, клюнув на мою приманку. — Ты так не думаешь, Рэн, дорогая?
—Мама!
— Я просто сделала замечание. — ответила Хелен, пытаясь выглядеть оскорбленной.
—Хорошо, хорошо, нам лучше уже пойти. — Сказала Рэн беззаботно.
—Нет. — сказал я. — у нас есть время.
— О боже. — сказала Хелен, — Кстати, о времени...
— Что? — Спросила Рэн, надеясь уйти.
— Я сказала тете Ронде, что позвоню ей в три часа. Устраивайтесь поудобнее, а я пойду позвоню.
— Мама, нам нужно идти. — сказала Рэн.
— О, ты не должна уходить сейчас. — сказала ее мама через плечо. — Я вернусь через несколько минут.
— Да. — эхом повторил я Рэн. — мы не должны уходить сейчас.
Она нахмурилась. Затем она ударила меня по ребрам. — Ты невозможен!
Я потер бок и просто улыбнулся ей.
— А ты можешь оставаться загадочным, мне все равно. — добавила она, скрестив руки на груди.
— Все в порядке... но ты все еще красивая.
Она попыталась сохранить свой уязвленный вид, но после минутного молчания сдалась. — Почему ты так со мной поступаешь? — жалобно спросила она. — Ты же знаешь, что моя мама играет в сваху. Теперь она будет спрашивать о тебе каждый раз, когда будет мне звонить. Ты даже не представляешь, что тут начнется!
— Если она это сделает. — сказал я серьезно, поворачиваясь к ней. — Все, что тебе нужно сделать, это придумать маленькую невинную ложь, чтобы сделать ее счастливой. Кто может сказать иначе? Скажи ей, что ты для меня надела этот жилет и юбку. — сказал я, задержав взгляд на облегающем костюме, — Которые, кстати, выглядят фантастически.
Она покраснела.
— И скажи ей, что ты зачесала волосы назад, чтобы выглядеть для меня как ангел.
Она посмотрела на меня, и ее заблестели. — Тебе действительно нравится?
— Да. Скажи ей, что ты выглядела просто великолепно. — мягко продолжил я. Затем, повинуясь импульсу, я провел тыльной стороной пальцев по ее нежной щеке. — И когда я поцеловал тебя, у тебя перехватило дыхание.
Она прикрыла глаза, и она откинула голову назад, а ее губы приоткрылись в приглашении.
Мои пальцы легли на ее подбородок, я поднял ее лицо. Наши губы встретились, и ее губы были мягкими и желанными. Она потянула меня вниз, и я почувствовал, как ее пальцы запутались в моих волосах. Мое тело отреагировало автоматически, и я наклонилась для поцелуя.
В моей голове, однако, я кричал, что ты делаешь?! Загони джинна обратно в бутылку! Загони... Этого... Джина... Обратно в бутылку! Целовать джинна – это плохая, очень плохая идея. О, нет. Давай без языка! О, нет, зачем ты это сделал?!