Когда профессор Ваджпаи смотрел на класс, я обычно понимал, что он говорит. Но когда он писал на доске во время лекции, его речь становилась почти непонятной. Я пытался делать заметки, когда что-то ударило меня в затылок.
Я посмотрел на скомканный комок бумаги и покачал головой, глядя на детские шалости Рода и Нейла. Я подумал, не кинуть в них что-нибудь в ответ, но решил не доставлять им такого удовольствия. Поэтому я снова начал делать заметки, сосредоточившись на почти английском языке профессора Ваджпаи.
Еще один смятый листок бумаги ударил меня, а через несколько минут третий. Услышав это, я намеренно повернулся. Нейл ухмыльнулся. Род просто с вызовом поднял брови.
Звонок к концу урока прозвенел прежде, чем я успел что-либо сказать. Когда остальные ученики вышли из комнаты, я встал и перегородил проход, отрезав Рода и Нейла. Когда они вызывающе посмотрели на меня, я заставил себя улыбнуться (хотя внутри у меня все кипело).
— Слушайте, ребята, давайте забудем прошлое. — сказал я. Потом протянул руку. — Ладно?
Они насмехались надо мной.
— Никаких обид? — Повторил я, стараясь казаться как можно более искренним, все еще протягивая руку.
— Пожми ему руку. — сказал Род Нейлу, высокомерно смеясь.
Когда Нейл осторожно взял меня за руку, я почти зарычал и притянул его ближе, а моя хватка усилилась.
Он скривился от боли и подавил вопль.
— Не шути со мной, мудак из братства. — прошипел я, сжимая его руку.
— Эй! — Воскликнул Род.
Так как Нейл был выведен из строя болью, я бросила на рода испепеляющий взгляд. —То же самое касается и тебя, ублюдок. Я устал мириться с твоим дерьмом. Если ты будешь доставать меня, то пожалеешь об этом. Все ясно?
— Пошел ты!
Нейл упал на колени, но я не ослабил хватку.
— Я спросил: «Все ясно?»!
Нейл уже корчился от боли.
Род перевел взгляд на своего друга, потом снова на меня. Один взгляд на мое убийственное выражение лица убедил его не замахиваться на меня. — Отпусти его! — Сказал он вместо этого.
— Аргх... мы... хорошо? — Назло, я сжимал руку Нейла еще сильней.
Род уставился на меня, онемев от ярости.
В этот момент я понял, что он не собирается отступать, как бы я ни ранил его друга, поэтому я посмотрел на Нила и повторил свой вопрос.
— Хорошо, я понял! — закричал он, и в голосе его звучала боль. — Я понял. Ладно?
Я отпустил его, и он рухнул на пол, сжимая правую руку.
— Я серьезно. — сказал я Роду. —Не шути со мной.
— Пошел ты, придурок.
Я схватил его за рубашку и притянула к себе. Он пытался оттолкнуть меня, но я был слишком силен. Я уткнулась лицом в его лицо.
— Что здесь происходит?!
Мы с родом не разошлись, но оба посмотрели на голос. В дверях стоял пожилой профессор.
С взаимным гневом, род и я отпустили друг друга.
— Я спросил: «Что здесь происходит?»
— Ничего. — немедленно ответил Род.
— Да. — сказал я. — Мой друг только что уронил свои книги.
По правде говоря, Нейл уронил свои книги, когда я начал давить его руку.
— Мы просто помогли ему подобрать их. — добавил Род. С этими словами он наклонился, чтобы подобрать их. Когда он встал, то бросил на меня ядовитый взгляд.
Я ответил ему злобной усмешкой.
— Думаю, нам пора идти. — сказал я ему.
Он помог Нейлу подняться на ноги.
Оказавшись в холле, мы все почувствовали на себе взгляд профессора.
— Если ты еще раз выкинешь это дерьмо. — прошипел Род. — я тебя убью.
— Попробуй, Род. — прошептал я с кривой улыбкой, — И я переломаю тебе все кости.
Позади нас профессор все еще смотрел на наши удаляющиеся спины.
С этими словами я повернулся и направился вниз по лестнице. На лестничной площадке я оглянулся и увидел, что Род осторожно изучает руку своего друга.
Я не думал, что сломал ее, но решил, что Нил заслужил это.
—Что случилось между тобой и Родом? — Джина практически кричала, когда я позвонил ей после тренировки по борьбе. Это было свидание, и я с нетерпением ждал встречи с ней. Однако при звуке ее голоса что-то мне не понравилось.
— Что ты имеешь в виду? — Спросил я, изображая безразличие.
— Род говорит, что ты прыгнул на Нейла и сломал ему руку. И теперь он говорит о том, чтобы прийти в твою комнату с кучей парней, чтобы избить тебя.
— Превосходно.
—Что случилось? Ты ведь не набросился на Нейла?
— Нет. — ответил я, не желая вдаваться в подробности. Джина терпеть не могла, когда я проявлял насилие, и ругала меня, только если я рассказывал ей, что произошло.
— Тогда как же он сломал руку? — спросила она с подозрением в голосе.
— Он сломал руку? — Спросил я неискренне.
— Две кости. На нем шина.
— О. Мне жаль это слышать.
— Это не так. Что случилось?
Я не ответил.
— Пол Хьюз. — сказала она, — Что ты сделал?
— Во сколько ты хочешь поужинать? — Спросил я.
— Ответь на мой вопрос.
— Сначала мне нужно принять душ. Так... мне заехать за тобой в семь?
— Пол!
— О'кей, звучит здорово. — сказал я. — Увидимся в вестибюле в семь. — С этими словами я повесил трубку.
Джина ждала меня там в семь часов, но она не была счастлива.
—Что ты сделал, Пол? — спросила она, и ее темные глаза сердито блеснули.
— Не больше, чем он заслужил.
— Пол, ты сломал ему руку.
— Она зарастет.
— Дело не в этом.
Я смотрел на нее угрюмо и бесстрастно.
Она нахмурилась.
— Ты готова идти обедать?
— Так вот в чем дело? Ты мне не скажешь?
— Я думал о китайской еде. — сказал я. — Или пицце. Что думаешь?
— Пол, это серьезно. Неделя посвящения начинается завтра, и если Род захочет, чтобы я была в черном списке, он может это сделать.
— Да, китайский завтрак… звучит неплохо.
— Ты меня слушаешь?
Я кивнул. — Но я не хочу об этом говорить. Я хочу поужинать.
— Так вот как?! Ладно!
Ужин был напряженным. Джина злилась из-за моей ссоры с Родом и Нейлом, а еще больше из-за моего упорного отказа обсуждать это.
Оглядываясь назад, я думаю, что злился и на Джину. Я все еще не до конца верил ей насчет поездки в Вермонт, и я думаю, что я был придурком. К сожалению, тогда я этого не понимал. Джина слишком хорошо это понимала. Когда мы вернулись в общежитие, она направилась в Южный Каррик, даже не попрощавшись.
—Не хочешь подняться? — Спросил я, кивая в сторону своей части здания. Не знаю, чего я ожидал, но мне показалось, что она ведет себя грубо, просто уходя.
Прежде чем она успела ответить, двери Норт-Каррика с грохотом распахнулись.
— Вот он!
Я обернулся и оказался лицом к лицу с группой парней во главе с Родом. Нил проковылял в дверь позади них. Как и сказала Джина, на нем была шина.
В ярком свете фонарей я уставился на Рода. Поскольку его поддерживали братья по братству, он не отступил от моего испепеляющего выражения лица.