Летний лагерь свингеров

Глава 872

В воскресенье я сделал перерыв в учебе, чтобы позвонить Эрин и поздравить ее с днем рождения. Она собиралась в торговый центр с друзьями, поэтому не могла долго говорить. Она поблагодарила меня за звонок, но я слышал ее друзей на заднем плане, поэтому попрощался и повесил трубку.

Я попытался вернуться к учебе, но не мог сосредоточиться на том, что читал. Мои мысли возвращались к Джине и упрямо отказывались двигаться дальше. После двадцати минут перечитывания одного и того же абзаца я рискнул и позвонил ей. Она казалась удивленной, услышав меня, но в то же время в ее голосе звучало облегчение.

“Я думала, что после… ты знаешь“, - сказала она, и я почти услышал, как она пожала плечами.

“Да, я знаю”.

“Мне действительно жа…”

“Мы можем двигаться дальше?” - сказал я слишком резко. “Я имею в виду, мое самолюбие и так уязвлено, и мне совсем не помогает, когда ты напоминаешь”.

“Прости”, - мягко сказала она. “Мы поговорим о чем-нибудь другом”.

“Спасибо”.

“Итак... эм...”, - сказала она, “О чем мы должны поговорить?”

“По правде говоря“, - сказал я, - “Я просто хотел услышать твой голос”.

“Да, я тоже рада слышать твой”.

“Ну тогда, чем занимаешься?” - сказал я, и мы начали пробный разговор.

***

Я выдержал экзамены, сдал итоговые проекты, и был уверен, что попал в Список декана. Грейси Фишер все еще лидировала в зачете дизайнеров второго года обучения, но она отнеслась к этому спокойно. Тем не менее, я отставал от нее всего на два очка, и знал, как тяжело ей пришлось работать, чтобы оставаться впереди меня.

Трип опустился до двадцатого места, но относился к этому философски. С другой стороны, Фредди сумел пробиться на 51-е место и даже поблагодарил меня за помощь. Он пытался казаться небрежным, но я чувствовала искренние эмоции за его словами.

Во время экзаменационной недели погода стала холодной и ветреной, что типично для Ноксвилла в декабре, поэтому большинство из нас были рады собрать свои вещи на каникулы. В отличие от общежитий, квартиры оставались открытыми до конца каникул (хотя столовые были закрыты), но все мы планировали вернуться домой.

Трип уехал в среду утром, и Рен отвезла Кристи в аэропорт после обеда. Я последовал за ней в Cruiserе и вошел внутрь, чтобы проводить ее на посадку. Она обняла нас обоих и пообещала позвонить Рен, когда доберется домой.

Мы с Рен говорили о каникулах, пока шли к нашим машинам, но у нас не было никаких определенных планов. Я все еще чувствовал искру влечения, но ни один из нас не был готов к серьезному флирту.

Она улыбнулась, садясь в свою машину, а затем вслед за мной направилась к автомагистрали между штатами. Дорога домой прошла без происшествий, и она, посигналив, помахала рукой, сворачивая на Данвуди. Я помахала в ответ и направилась к дому своих родителей.

Следующая неделя прошла медленно, так как я не знал, чем себя занять. У меня был список литературы от Йоски, но мне не хотелось проводить каникулы, уткнувшись носом в книгу. Я совершил пару полетов по пересеченной местности, просто чтобы добавить в журнал время полета, но чувствовал себя еще более одиноким во время долгих перелетов. Мы с Рен пару раз разговаривали по телефону, но ничего серьезного или запоминающегося.

Я хотела позвонить Джине - она все еще была в Лос-Анджелесе, работала волонтером в больнице во время перерыва, - но решила этого не делать. Я не хотел показаться слишком нетерпеливым или отчаявшимся, особенно перед лыжной поездкой. Тем не менее, я много времени проводил в мечтах об этой поездке и о том, как я хочу вести себя с ней. Я все еще мечтал о том, чтобы снова быть вместе, и представлял себе это тысячей разных способов.

К сожалению, рациональная часть меня знала, что мне нужно забыть о ней и двигаться дальше, поэтому я был рад отвлечься, когда позвонил Трип.

“Что слышно?” - спросил он.

“Ничего особенного”, ’ сказал я. “Скука”.

"Хм? Я думал, вы с Рен будете… ты знаешь… по крайней мере, тусоваться. Ты все уладил, верно?”

“И да, и нет. Мы в порядке, но мы просто друзья”.

“О, хорошо. Это круто.”

“Кроме того“, - добавил я, - “Я много думал о Джине”.

“Я думал...”

“Да, я знаю”, - сказал я смиренно, “Но я просто не могу выбросить ее из головы. Я чувствую себя Танталом.”

“Кем?”

“Парнем из мифа. Он... неважно.” Комментарий на счёт Тантала был очень “джиновским”, и я удивился, почему мне это пришло в голову.

”Как... манящий?" он сказал. “Да, я думаю, я понял”.

(*п.п. Like ... tantalized - дословная реплика Трипа. tantalized - манящий)

“Я так и думал, что ты это сделаешь. В любом случае, я увижу ее на Рождество, и мы будем вместе неделю после этого, так что...” Я пожал плечами.

“Значит, вы с Рен не...?”

“Мы просто друзья”, - повторил я. Я знал, что чувствую к Рен, и это было гораздо больше, чем дружба, но я не хотел принимать ее как должное.

“О”, - сказал Трип. “Жаль это слышать. Наверное. Я имею в виду… ты знаешь.”

Он казался таким же растерянным, как и я, поэтому я сменил тему: “Итак, что с тобой?”

“Мне нужна помощь”, - сказал он.

“Конечно. Валяй.”

“Мой папа и Дарлин хотели отвезти нас во Флориду после Рождества, и в Диснейленд они малых уже возили. Всё это как бы в последнюю минуту, так что мы не можем решить, куда поехать. Очевидно, куда-нибудь на пляж, но места, в которые мы звонили, были либо полностью забронированы, либо закрыты на сезон”.

Я молча кивнул. У нас было постоянное бронирование шале в Юте, но курорты обычно бронировались за несколько месяцев вперед. Вероятно, то же самое было и во Флориде.

“Я знаю, что твои бабушка и дедушка живут там“, - продолжил Трип, - “поэтому я подумал, может быть, ты сможешь нам помочь”.

“На самом деле“, - сказал я, - “мои бабушка и дедушка живут далеко от пляжа. Ну, в часе езды, но все же...”

"Аа. Ясно.”

”Тебе нужно поговорить с Рен”, - предложил я. “У ее семьи есть квартира в Дестине. Возможно, она сможет тебе помочь. Тебе нужен ее номер телефона?”

“Эм... да”, - сказал он. “Если ты не возражаешь”.

“Нет, почему я должен возражать?” Я дал ему номер, и мы поговорили еще несколько минут, прежде чем повесить трубку. Я позвонил Рен, чтобы сообщить ей, что он позвонит, но ее линия была занята.

"Наверное, опередил меня", - подумал я с усмешкой и положил телефон обратно на подставку.

***

Следующие дни тянулись медленно. Я закончил свои рождественские покупки и даже начал читать книги Йоски, но время текло мимо, как таящий лед. Наверное, я смотрел на часы по сто раз в день.

Папа был в недельной поездке, а мама и Эрин большую часть времени ходили по магазинам, так что дом был в моем полном распоряжении, что ещё больше усугубляло ситуацию. Я постоянно думал о Джине и лыжной поездке - скорее фантазировал, - и мой бедный член болел от того, что я так много дрочил.

Я, наконец, решил выйти из дома, поэтому схватил ключи от машины, надел пальто и оставил записку маме и Эрин. Я бесцельно ехал: по окрестностям, мимо средней школы, вокруг мест моих прежних тусовок и обратно.

Я хотел отвлечься от мыслей о Джине, поэтому смотрел на дома. Большинство из них были старыми, с большими дворами и зрелым ландшафтным дизайном. Я чуть не рассмеялся над своими критическими, почти профессиональными оценками. Заметив несколько выставленных на продажу, я даже остановился у одного, чтобы взять листовку.

Здание в стиле Ранчо пустовало с октября, поэтому я подъехал к гаражу и решил заглянуть в окна. Пустой бассейн сиротливо стоял на заднем дворе, его дно было покрыто сосновыми иголками и листьями из леса, который граничил со двором с двух сторон. У соседнего дома была густая живая изгородь, которая закрывала вид на их двор.

Пригороды Атланты местами могут быть удивительно идиллическими, особенно в старых кварталах, где дома были построены разными подрядчиками. Я некоторое время изучал Ранчо и решил, что ему, вероятно, лет тридцать. Дом был обветшалым и устаревшим, но в нем были хорошие кости.

Я сложил листовку и сунул ее в карман, возвращаясь к “Крузеру“. Был слышен слабый шум главной улицы неподалёку, но только потому, что ветер доносил этот звук. Ночью, под стрекот сверчков в лесу и шелест ветра в кронах деревьев, дом казался бы почти деревенским.

Бросив последний взгляд, я выехал с подъездной дорожки и направился домой. Мама и Эрин готовили ужин, когда я вернулся, и спросили, где я был.

“Просто гулял”, - сказал я. - ”Ездил по окрестностям. Смотрел на дома. Ничего особенного.”

Мама на мгновение заглянула мне в глаза, но затем понимающе кивнула. Она всегда знала больше, чем показывала, поэтому я слегка кивнул ей в ответ.

Это был своего рода безмолвный разговор, который она вела со Сьюзен, и который заставил меня задуматься о том, насколько простой была моя жизнь, когда я не понимал смысла их выражений. Я чуть не вздохнул от тоски.

“Накроешь на стол?” - спросила мама, разрушив чары, прежде чем они успели закрепиться.

Я одарил ее вымученной улыбкой, но открыл шкафчик и начал доставать тарелки.

“Мы с Эрин были сегодня в Lenox...”, - начала она, но я слушал в пол-уха. Я понимал, что она пытается сделать, но не был в настроении отвлекаться.

К сожалению, я не знал, в каком настроении я был.