— И сейчас. — продолжила Рэн, — я просто не готова к отношениям с парнем. Да, я думаю, что ты сексуален, и ты отличный друг, но давай оставим все как есть.
— Ладно. — сказал я наконец. Я хотел заняться с ней сексом – я действительно хотел заняться с ней сексом, но я также уважал ее решение. В конце концов, я бы тоже уважал ее рассуждения (а также мои собственные), но в данный момент я был слишком возбужден, чтобы думать трезво.
— Ты понимаешь? — спросила она. —Ты не сердишься?
— Если бы я был из тех парней, которые злятся, когда им говорят: «Нет», я бы тебе все равно нравился?
Она покачала головой.
— И что мы теперь будем делать?
— После того, как ты уйдешь, я собираюсь принять горячую ванну и играть сама с собой, пока не кончу. — сказала она с искренним смехом. — Тогда я пожалею, что не переспала с тобой. В этот момент я, вероятно, представлю, что могло произойти, особенно с Кендалл, что приведет к еще одному раунду игры с самой собой.
— Это порочный круг. — язвительно заметил я, радуясь, что ее настроение изменилось.
— Это прекратится, когда мне будет слишком больно, чтобы продолжать. — Она тоскливо вздохнула. — Знаешь, у тебя великолепное тело. А Кендалл? Боже, она – воплощение всех фантазий.
Я улыбнулся и просто кивнул.
Глаза Рэн сверкнули. — После третьего или четвертого раза я, наверное, упаду от усталости. Итак, — спросила она невинным голосом, — что ты собираешься делать, когда вернешься домой?
— Почти то же самое. — сказал я со смехом. — Может, и не в горячей ванне, но я точно буду дрочить.
— Ты будешь думать обо мне?
Я покачал головой. Увидев ее притворно оскорбленный взгляд, я усмехнулась. — Я буду думать о тебе... и Кендалл.
Она вздохнула и, похоже, пожалела о своем решении. Потом взяла себя в руки и улыбнулась. — Ей очень повезло.
Я легкомысленно ответил. — Ты тоже могла бы.
— Может быть, когда-нибудь. — сказала она задумчиво. —Может быть, когда-нибудь…
Услышав это, я протрезвел. — Любому парню повезло бы с тобой, Рэн.
— Спасибо тебе. — После минутного молчания она обняла меня. — Ты отличный друг.
— Ты уверена, что не хочешь быть больше, чем друзьями? — Спросил я, и моя маленькая головка сделала последнюю отчаянную попытку.
— Нет, я не уверена. — сказала она с несколько озадаченным выражением лица. — Но... Я не могу.
Я кивнул. — Окей. Я просто хотел спросить еще раз.
К моему удивлению, она грустно рассмеялась.
— Что?
— Я только что кое-что поняла. — сказала она. — Ты лучший парень, который у меня когда-либо был. Но ты только притворяешься им.
Я погладил ее по щеке, и она закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением. — Еще раз. — тихо сказал я.
Она поняла, что я имею в виду, и ее губы встретились с моими. Наш поцелуй был нежным, без обещания, но все же страстный.
— Теперь. — сказал я наконец, — мы должны прекратить нарушать правила.
— Да.
— Ты замечательная девушка, Рэн. — тихо сказал я.
Внезапно она крепко обняла меня.
Я поцеловал ее в щеку, и она обняла меня еще крепче.
— А теперь. — сказала она, — тебе лучше уйти, пока я не передумала. И я думаю, что у меня свидание с ванной.
Я усмехнулся.
— Эй! Ты сказал, что сделаешь то же самое.
— Так и есть. Пару раз.
— Пару раз?
— Извини. — сказал я с озорной усмешкой, — у тебя был шанс.
Она закатила глаза, но потом улыбнулась.
С этими словами мы попрощались, и я направился к машине. Я думал о ней всю дорогу домой. Не могу сказать, что я был счастлив, что мы не дурачились, но я почему-то гордился собой.
Потом я улыбнулся, вспомнив ее тело, прижатое к моему. Я еще шире улыбнулся. — Лорелея Рэн Хиллиард. — сказал я в пустоту — Когда-нибудь ты станешь прекрасной женой. Я просто надеюсь, что я буду там, чтобы поздравить этого счастливого ублюдка.
***
Мы с Трипом провели первые дни весенних каникул в поисках дома. На третий день нам повезло: мы проехали мимо двух выставленных на продажу домов, бок о бок. Это были одинаковые бунгало в стиле ремесленников, хоть и немного в запущенном состоянии.
Эти дома были построены в 1920-х годах, и были прочно построены. Они принадлежали старым сестрам, которые умерли с разницей в несколько недель. Их единственный родственник, племянник, продавал оба дома. Трип договорился с самим племянником, и мы ушли, пожав друг другу руки.
— Это была удача. — сказал Трип, когда мы ехали к следующему дому в нашем списке. — Дома идеальны, и в районе живет много молодых семей. Еще лучше, если мы сможем использовать меньшие команды, чем если бы дома были дальше друг от друга.
— Зачем?
— Потому что мы можем ускорить ремонт, но у нас все еще есть специализированные бригады под рукой. — сказал он. — В ремонте всегда происходит что-то неожиданное. Я планирую это в моем бюджете и графике, но я все еще удивляюсь иногда. Когда два дома стоят рядом друг с другом, все, что им нужно будет сделать, это просто пройти пару шагов.
— А, в этом есть смысл.
— Так что, я думаю, мы можем пойти и поискать третий дом. Это увеличит наши расходы, но мы увеличим нашу прибыль.
— Погоди... если у нас будет два дома и мы добавим третий, не будет ли наша прибыль одинаковой? Я имею в виду, у нас будет больше прибыли, но и больше расходов?
Он покачал головой. — Экономия на масштабе. — просто сказал он.
Я вопросительно посмотрел на него.
— Поскольку у нас три дома, мы можем гарантировать больше работы для бригад, а это значит, что они будут работать за лучшую цену. И так как мы будем покупать больше материалов, мы получим более низкую цену и на них тоже. Наши расходы вырастут, но не такими темпами, как наша прибыль, поэтому наша прибыль будет выше. Ясно?
Я с энтузиазмом кивнул.