— Вот именно. — продолжал он. — Так что теперь пришло время разобраться в этом уже своей большой головой.
Я вопросительно посмотрел на него, а затем начал новый подход.
—Как ты думаешь, Кендалл и Джина довольны тем, как обстоят дела? — спросил он.
Я покачал головой и снова поднял штангу в воздух.
—И ты определенно несчастлив. — добавил он.
—Нет... — проворчал я.
— Тогда зачем тянуть время? Я имею в виду, подумай об этом. То, что Лори сделала со мной, было чертовски больно, но это было быстро. Да, это вырвало мне сердце, но она не задержалась над моим мертвым телом.
Я сел и вытер лоб. Затем я остановился, обдумывая его слова.
—У вас троих были хорошие отношения. — сказал он. — но никто из вас не был счастлив уже долгое время. Правильно?
— Да. — тяжело признался я.
—Так сделай что-нибудь. Если ты не можешь все исправить, ты только причиняешь боль всем, кто в этом замешан. Тебе придется сделать выбор. Ты знаешь это. — сказал он. — но не хочешь признаваться.
Мне не хотелось отвечать, и я начал еще один подход. К сожалению, он замолчал и дал мне подумать. Если бы мне пришлось выбирать, кто бы это был?
Джина была моей первой настоящей любовью, но за последние месяцы мы отдалились друг от друга. Правда, уик-энд в День Благодарения выдался очень хорошим, но мне было интересно, знак ли это грядущего или просто проблеск прошлого.
С другой стороны, расцвели мои отношения с Кендалл. Мы вместе ели, вместе учились, вместе тусовались и разговаривали гораздо больше, чем мы с Джиной. Кендалл, казалось, поняла меня лучше. И она не была такой непостоянной, как Джина.
— В каком-то смысле. — сказал наконец Трип. — я тебе не завидую. Я имею в виду, да, Кендалл и Джина великолепны, и я все еще завидую, что у тебя есть они обе, но я бы не поменялся с тобой местами даже за весь чай в Китае. — закончил он. Потом он рассмеялся.
— Что?
—Вот что я скажу... твоя сексуальная жизнь должна быть лучше моей. Я имею в виду, я настолько в этом уверен, что готов начать называть свою правую руку «mon chèr», как Люк.
Мы грустно рассмеялись.
—Но я говорю серьезно, что ты должен сделать выбор. — Спокойно добавил он. —Если ты будешь продолжать в том же духе, все пойдет прахом. И ты убьешь меня своими тренировками. — добавил он. Затем он улыбнулся. — Хотя наблюдать, как ты тренируешься, пока я говорю, не так уж плохо.
— Это ты так говоришь. — парировал я. — Давай я сделаю еще один подход, а потом поедем домой.
—Не проблема.
Я сделал несколько жимов, но Трип понял, что я думаю. Он спокойно стоял рядом, не жалуясь, и давал мне возможность обдумать его совет.
В конце концов я понял, что он прав. Я не хотел признаваться в этом, но он был прав. Даже больше, чем я не хотел признаваться в этом, я действительно не хотел выбирать одну девушку вместо другой. Я любил их обеих: как я мог причинить вред одной из них?
Я не мог.
Но мне придется. Если ничего не изменится к лучшему, это лишь вопрос времени.
***
Экзамены в университете проходили не по расписанию. Они работали по одному часовому графику – с8: 00 до 8:50, с 9:00 до 9:50 и т. д. но они редко совпадали с днем или временем занятий. Кроме того, суббота была в расписании экзаменов, поэтому можно было провести тест в выходные (хотя я этого не сделал).
Мой первый экзамен в четверг был у профессора Ледбеттера в восемь часов. Я быстро прошел тест, а затем вернулся, чтобы проверить свою работу.
Когда я сдавал экзаменационный буклет, профессор Ледбеттер улыбнулся мне.
—Думаешь, это будет пятерка? — спросил он.
— Да, сэр. — уверенно ответил я.
— Приятного отдыха, Пол. — сказал он с улыбкой. —Увидимся в следующем году.
Для «экзамена» профессора Феллера, мы просто сдали выпускные работы и ушли.
По случайному совпадению, мой экзамен по истории искусств тоже был в четверг, но в четыре часа. Это было легко. Профессор Дюбуа заставил нас занять свободные места между учениками, но Кристи, Рэн и я, как обычно, сидели в заднем ряду. Удивительно, но Кристи закончила экзамен раньше меня. Рэн выглядела так, будто она немного сопротивлялась, но она закончила задолго до конца урока.
Возвращаясь в Моррилл, мы говорили об экзаменах и предстоящем перерыве.
Кристи проводила Рождество на Гавайях с семьей своего брата Гарри. (У нее было четыре брата, и все они служили в армии. Я собрал обрывки информации о них, но все еще мало что знал, кроме их имен: Гарри, Джеймс, Дэнни и Рич.). Так как ее отец был в круизе со своей боевой группой, Кристи и ее мать летели в Гонолулу на каникулы.
Рэн и ее родители собирались во Флориду. Ее семья владела кондоминиумом на пляже и планировала провести там неделю Рождества. (В отличие от Кристи, Рэн была единственным ребенком в семье.)
Так как экзамен по истории искусств был нашим последним совместным занятием, мы пожелали друг другу счастливых каникул, а затем я вернулся в общежитие.
В пятницу мое вступление к экзамену по архитектуре было проще простого. Я знал много материала еще до того, как начал учиться в колледже, поэтому я быстро прошел тест.
После этого Трип и я встретились с остальной частью нашей проектной команды, чтобы подготовиться к финалу. Антонио расспросил нас о материале, и мы работали до обеда. Наконец, около десяти часов, мы решили разойтись.
Мои выходные тоже были заняты учебой, хотя я взял перерыв, чтобы позвонить Эрин и поздравить ее с Днем рождения. Она была рада моему звонку, но у нее кружилась голова, и она отвлеклась: папа удивил ее и прилетел в Шарлотту, чтобы забрать Шона Салливана, и его родителей.
Поговорив с мамой несколько минут – она хотела убедиться, что мне хватит еды, я попрощался и пошел через холл.
—Что ты слушаешь? — Спросил я у Трипа, открывая дверь.
— Пляжные мальчики. — сказал он.
—Звучит как какая-то странная музыка хиппи.
—Да. — сказал он, смеясь.
—Это название песни или альбома?
—В данном случае и то и другое. Послушай. — добавил он.
Когда заиграла музыка, я сразу понял, что она классная.
—Это их лучший альбом. — сказал он. —И это один из лучших альбомов всех времен, насколько мне известно. Я думаю, на не хуже, чем «Клуб одиноких сердец сержанта Пеппера» и «Pet Sounds», хотя я думаю, что «Pet Sounds» почти на одном уровне с «Beatles». В любом случае, я уверен, что ты пришел не для того, чтобы обсуждать тонкости великих альбомов всех времен. Так... в чем дело?
—Я просто зашел узнать, не хочешь ли ты просмотреть материалы по гуманитарным наукам для выпускного экзамена по дизайну. — сказал я.
— Конечно, я в игре. — сказал он. Потом выключил музыку и потянулся за учебником.
Мы учились до обеда. Потом мы встретились Кендалл и Эбби в обеденном зале Моррилла. Потом мы все пошли в библиотеку, чтобы заниматься там. Пока мы с Трипом изучали архитектуру, Кендалл корпела над учебником органической химии, а Эбби работала над сносками и библиографией для своей работы по сравнительной литературе.
В воскресенье было то же самое. Я пытался дозвониться до Джины, узнать, не хочет ли она пообедать со мной, но она была с Риган. Я оставил сообщение и позвонил Кендалл. Мы пообедали вместе с Трипом и Эбби, а затем отправились в библиотеку, чтобы еще немного позаниматься.