—И я много думал о Кендалл, и хотим ли мы попросить ее присоединиться к нам.—
—Да.—
—Это в основном сводится к одному вопросу. Ты можешь видеть меня с девушкой, которую я люблю, и с девушкой, которая была бы как моя другая девушка? Если сможешь, я поговорю с Кендалл. Если ты не можешь, мы ничего не скажем, и останемся друзьями.—
Прежде чем она успела открыть рот, чтобы ответить, мы услышали крик с холма.
—Эй! Где вы были все утро?— Спросил Манфред, спускаясь по лестнице. Его длинные ноги быстро преодолели расстояние между нами.
Дженни последовала за ним более спокойным (и женственным) шагом.
— Мы искали тебя повсюду, — сказал он, слегка задыхаясь от быстрого спуска.
— Мы были здесь, Манфред, — сказал я с кривой усмешкой.
—О. Да.—
Дженни догнала его и улыбнулась нам в знак приветствия.
Мы с Джиной улыбнулись в ответ.
— Мы с Дженни тут подумали, — сказал он.
Я взглянул на Джину. Судя по выражению ее лица, она не хуже меня знала, куда ведет этот разговор.
—Поскольку наши семьи уезжают в воскресенье, мы хотим отправиться в карьер в субботу.—
Я кивнул.
— А ты знаешь, какая у Дженни мать, — сказал он с легкой гримасой.
—Да.—
— Она не отпустит нас одних.—
Я мягко кивнул головой.
—Поэтому мы решили посмотреть, не хотите ли вы пойти с нами, — сказал он.
— Звучит неплохо, — сказал я. Затем я повернулся к Джине. — А ты как думаешь?—Я спросил ее.
Она сделала паузу и обдумала вопрос гораздо внимательнее, чем я думал. Спустя несколько долгих мгновений она кивнула. Когда она подняла глаза, на ее лице было решительное выражение. — Нам, наверное, стоит пригласить Кендалл, — сказала она, смотря на меня. Мои глаза, должно быть, немного выпучились, потому что она усмехнулась.
—Уверена?— Спросил я.
Она кивнула.
Я проигнорировал Манфреда и Дженни и взял Джину за руки. —Ты хорошо подумала об этом?—
Она снова кивнула. —Да.—
— Хорошо, — сказал я. — Тогда мы спросим у нее.—
— К чему вы все так серьезно?— Спросил Манфред.
Я покачал головой и посмотрел на него. —Ничего. Просто то, о чем мы говорили ранее.—
—О. Так вы все хотите пойти или нет?— спросил он.
— Конечно, — ответил я. — Мы с удовольствием поедем. И Кендалл, вероятно, присоединится к нам.—
Если он заметил, что я не спрашиваю, а констатирую факт, но он не отреагировал. Однако ему явно не нравилась эта идея. —Ты уверен, что она захочет пойти?— спросил он.
Я кивнул. —Да, но она, вероятно, проведет большую часть своего времени с нами, — сказал я, указывая на Джину подбородком.
— Она вообще может так далеко ходить?— спросил он, упрямо пытаясь отказаться от Кендалл.
Я снова кивнул. — Да, Манфред, — сказал я с коротким смехом. — Она может зайти так далеко. Она ходила с нами в прошлом году, после того, как вы двое уехали.—
— Она может идти в ногу со временем?—
Я пожал плечами. —Да. Но если она не сможет, мы с Джиной останемся с ней. Я знаю дорогу к каменоломне не хуже тебя.—
Он был перехитрен и знал это, поэтому просто пожал плечами. Затем он сделал хитрый ход. Он обнял Дженни, повернулся к ней и спросил: —Что думаешь, Джен?—
Хороший человек!
Она пренебрежительно пожала плечами. — Думаю, все в порядке, — сказала она, властно обнимая его за талию.
— Не волнуйся, — сказал я, пытаясь развеять некоторые ее невысказанные опасения. —Как я уже сказал, она, вероятно, проведет большую часть времени с нами.—
— Конечно, — сказал Манфред, качая головой. —Все. Мы хотели уехать пораньше, чтобы остаться там как можно дольше.—
—Не проблема.—
— Вы уверены, что хотите, чтобы Кендалл поехал с нами?— спросил он, пытаясь отговорить меня.
Я почти уверен, что он просил исключительно ради Дженни, но я не завидовал ему. Пока они были вежливы с Кендалл, я был счастлив. Прежде чем ответить, я посмотрел на Джину. Она слегка кивнула, и я повернулся к Манфреду и Дженни. — Мы уверены.—
—Хорошо. Как хочешь, — сказал он, подчеркнув, что это был наш выбор. Затем он повернулся и посмотрел на Дженни (еще один умный ход).
Она улыбнулась ему.
—Ну, мы собираемся спуститься к озеру и остыть, — сказал он. — Хочешь присоединиться к нам?—
Я отрицательно покачал головой. —Нет. Но спасибо. Думаю, мы останемся здесь ненадолго. Знаешь, — сказал я многозначительно, — я хочу провести немного времени со своей девушкой.—
Он мудро кивнул и улыбнулся Дженни. —Окей. Увидимся.—
С этими словами они ушли, взявшись за руки.
Как только они вышли из зоны слышимости, я повернулся к Джине. —Ты точно уверена?— Спросил я.
—Любишь ли ты меня?—
—Очень.—
— Тогда я уверена, — сказала она. Когда я поднял руку, она скользнула рядом со мной и прижалась к моему боку. — И я тоже тебя люблю, — тихо, но убежденно сказала она. — В десять раз больше.—
***
В конце концов, мы направились к озеру. Кендалл присоединилась к нам и мы поплыли к плоту. Манфред и Дженни уже были там и смотрели на меня с нейтральным выражением лица. Когда стало очевидно, что мы планируем присоединиться к ним, они спустились к одному концу плота. Если мы будем лежать близко друг к другу, у нас будет место для всех пятерых. Я незаметно убедился, что Джина лежит рядом с Дженни, и направил Кендалл в конец плота. Как только девочки устроились, я лег между ними.
День снова выдался очень жарким, и мы все пошли купаться перед обедом. После обеда мы немного отдохнули. Несмотря на жару и удушливую влажность, мы услышали, как кто-то кричит: —Волейбол!—(Когда вы хотели завязать волейбол, все, что вам нужно было идти и кричать «волейбол» так громко, как могли. Если появится достаточно людей, ты сможешь играть. В маленькой игре было пять или шесть человек, в то время как в большой игре могло быть двенадцать, восемнадцать или больше.)
Все пятеро решили пойти поиграть, и у нас быстро набралось более чем достаточно людей для игры в двенадцать человек. Джина, Кендалл и я были в одной команде, а Манфред и Дженни присоединились к другой. С тех пор как Манфред был таким высоким, он всегда старался прыгнуть в мяч. Джон, его отец, играл за нашу команду и блокировал подачи своего сына каждый раз, когда они встречались.
Примечание для себя: возможно, возраст и опыт действительно побеждают молодость и энтузиазм.
Я ухмыльнулся про себя. Не получится.
Наша команда легко выиграла первую игру, 21—13. Как только распространился слух, что идет хорошая игра, появилось больше людей. Во второй игре мы сыграли девять человек в команде. Эта игра была тяжелой, и другая команда выиграла 24—22. На третьей игре, все мы были горячими и потными, но мы были полны решимости. Отец Манфреда «попал в паз» (как он выразился), и начал посылать убийственные подачи. Поскольку мы всегда играли в товарищеские игры, подачи были скрытыми, но его были одними из самых быстрых, самых низких подач, которые я когда-либо видел. Благодаря почти полностью его игре, мы установили командное лидерство. Другая команда тоже старалась, но мы в итоге выиграли игру, 21—18.
Потом все поздравили друг друга, хотя и устало, и мы все направились обратно к озеру. Я был потный. Я тоже устал, но из-за всех моих скакалок и общей подготовки, я устал не сильно. После того, как мы смыли пот и песок с наших тел, пятеро старших подростков забрались на плот.
Дрю, который не присоединился к волейбольной игре, отдыхал на берегу озера и наслаждался вниманием Джилл, и Триш. Верная моему предсказанию, Джилл была в бикини. Она и Триш поочередно умоляли Дрю поплавать с ними. Они пытались вытащить его из кресла, но было ясно, что он просто играет с ними.