Летний лагерь свингеров

Глава 950

Ранним утром следующего дня мы с Трипом услышали, как большой грузовик остановился перед домом моих родителей. Мы опаздывали на работу и уже были на полпути к выходу. Я закончил запирать дверь, а он помчался вперед, чтобы посмотреть, что это было. Увидев, он выругался.

"Что?" Я обошел его и, увидев, сам почувствовал волну неверия и разочарования. "Да ладно!"

“Вот именно”, - сказал он. “Где они были, когда мы в них так нуждались?”

Долгое время мы просто смотрели на самосвал с экскаватором на прицепе. Также прибыл грузовик поменьше, буксировавший прицеп с канавокопателем. Эти две машины избавили бы нас от нескольких дней непосильного труда.

“И что они делают здесь сейчас?” - поинтересовался я вслух. И тут меня осенило: джакузи моих родителей!

“Я совсем забыл”, - сказал Трип, когда я рассказал ему.

“Я тоже”.

“Я был полностью поглощен домами”.

“Это не твоя вина. Это мой проект”. Тогда я понял, что это повлекло за собой. “Дерьмо. Мне нужно, чтобы эти ребята начали работу. Скажи Джиму, что я задержусь. Это не должно занять больше тридцати минут или около того.”

“Нет проблем. Он не будет против.”

“Передай ему мой извинения”.

Трип пожал плечами. “Жизнь на скоростной полосе”.

“Без шуток”.

Он сел в свою машину и задним ходом выехал с подъездной дорожки, а я спустился вниз, чтобы встретиться с бригадиром землекопов. Я представился и провел ему краткую экскурсию.

Когда мы с Трипом вернулись тем вечером, то обнаружили во дворе яму размером с джакузи, а также траншею, ведущую за угол дома. Мы обошли большую кучу выкопанной земли и осмотрели работу.

“По-моему, выглядит неплохо”, - сказал я.

“Это просто дыра”.

“Да, но им не понадобилось три дня, чтобы выкопать ее”.

“Не напоминай мне”, - простонал Трип. “И, кстати,” добавил он, когда мы направились внутрь, чтобы принять душ, - “ты не против зависнуть здесь сегодня вечером? Нам нужно поговорить с Рен о том, чтобы найти жилье в Ноксвилле.”

Об этом я тоже совершенно забыл.

***

Рен попросила кого-нибудь прикрыть стойку администратора на час, чтобы мы могли обсудить наши варианты. Она сделала несколько предварительных звонков, но большинство лучших квартир уже были сданы. Разве меня не предупреждал о чём-то подобном?

“Не волнуйтесь, - заверила она нас, - я что-нибудь найду”.

Она звонила в течение следующих нескольких дней и рассказала нам о некоторых наших вариантах, когда мы встретились за ужином в пятницу.

“Честно говоря, ни один из них не звучит хорошо”, - призналась она. “Убогие маленькие квартиры или места, которые находятся слишком далеко от кампуса. Мы могли бы ездить на занятия каждый день, но...” Она пожала плечами, поскольку никто из нас на самом деле этого не хотел. Мы были избалованы жизнью в кампусе в течение последних двух лет, и нам хотелось удобства.

“Я продолжу поиски”, - добавила она, хотя в ее голосе не было оптимизма.

***

Работа над домами вернулась в привычное русло после заминки с септической системой дома в ‘Тюдор’. Мы все еще отставали от графика, но, по крайней мере, не обнаружили никаких других вещей, которые мы упустили.

Работа над джакузи тоже продвигалась вперед. Каждые пару дней появлялась новая бригада. Мои родители согласились позволить подрядчику строить поэтапно, с учётом его более крупных заказов. В свою очередь, он дал им скидку по цене.

Однажды мы с Трипом вернулись и увидели, что яма заполнена арматурой в форме ванны. В другой день мы вернулись домой к трехмерному ПВХ-лабиринту. Сантехник провел линии подачи, возврата и слива. Через несколько дней после этого мы покидали дом, когда приехала бригада, чтобы залить саму ванну.

Кроме того, Рен нашла нам жилье, хотя больше она ничего не сказала. Мы с Трипом давили на нее, но она давала загадочные ответы и просила нас доверять ей.

По вечерам я продолжал тренироваться у Анджело. Бокс был физическим тяжелым и требовательным, как и все, чем я занимался в вольной борьбе или дзюдо. И он требовал не меньшего мастерства. Я всегда считал боксеров тупым быдлом, просто боксерскими грушами с ногами, но я не мог ошибаться сильнее.

Теперь я понял, почему люди называли это ‘сладкой наукой’. У меня было достаточно опыта, чтобы видеть, как боец уровня Дуэйна, использует планирование и стратегию для победы в поединке. Это было впечатляюще, если не сказать больше. У меня все еще не было иллюзий о том, что я стану профессионалом, но мне нравилось осваивать новую боевую дисциплину.

Также я продолжал и свои утренние пробежки, хотя на самом деле в них не было особой необходимости. Скорее, я использовал это время, чтобы подумать о вещах, которые не имели отношения к строительству или боксу. Я все еще чувствовал себя одиноким (особенно когда рядом были Трип и Рен), но дело было не в сексе. Я мог бы переспать с любой из подруг Рен, если бы захотел немного поразвлечься.

На самом деле мне не хватало дружеского общения и интимности отношений. Мне не хватало человека, с которым можно поговорить. Мне также не хватало физического контакта, причем не тех похлопываний по спине и ‘дай пять’, которые происходили на стройке. Это было просто мужское товарищество.

Я все еще не знал, чего я хочу от девушки, но я много думал об этом. Я даже начал просыпаться раньше, чтобы иметь возможность совершать более длительные пробежки, преодолевая дополнительные километры в марафонском темпе вместо своего обычного темпа. И поскольку мое тело было на автопилоте, мой разум был свободен. К сожалению, обычно я возвращался домой со смешанными эмоциями и без реального плана.

Я по-прежнему проводил много времени, жалея себя, хотя это была не совсем угрюмость. Скорее меланхолия, которая длилась днями, а не часами. Иногда я забывал об этом, когда был на рабочем месте или на ринге, но это никогда полностью не покидало меня, даже когда я чувствовал себя счастливым.

Потом что-то изменилось.

Я понятия не имел, когда это произошло, но однажды я вернулся с пробежки и понял, что испытываю чувство покоя вместо своей обычной неопределенности. Мне по-прежнему хотелось, чтобы у меня была девушка, но другой человек не мог сделать меня счастливым. Это мог сделать только я сам. Другой человек мог бы разделить мое счастье, но не быть его источником.

Я задумался, чувствовал ли я когда-нибудь себя счастливым сам по себе. Полноценным и самодостаточным? Я сомневался в этом, и это было глубокое осознание.

Я задумался о том, что однажды сказал мне мой отец, о словах из ‘Гамлета’: "Будь верен самому себе". Потом я вспомнил кое-что, чему меня научил Джим. Он написал слово ‘верно’ на доске, когда мы устанавливали новую дверную перемычку. Он поднял уровень и указал, когда пузырь расположился в центре. Затем он установил в проёме угольник и подтвердил угол. Его значение было ясно без слов: “верный” также означало ровный, выровненный, сбалансированный.

Шекспир, вероятно, не это имел в виду, но, возможно, так оно и было. Конечно, я должен был быть честным с самим собой, но я также должен был быть уравновешенным. Сколько раз я побеждал противников в борьбе или дзюдо, потому что они слишком увлекались и становились уязвимы? Бокс был таким же (неудивительно), поскольку большая часть силы и скорости бойца зависела от хорошего баланса.

После этого я задумался о других аспектах своей жизни. Самолеты были устойчивы, когда силы были сбалансированы на центре тяжести. Архитектура была такой же. Консоли использовались потому, что точка опоры компенсировала нагрузку на выступающий конец. Арки и своды передавали силу тяжести и уравновешивали ее сопротивлением. Бетон, армированный сталью, использовал растяжение и сжатие для создания гораздо более прочного композита.

Я вдруг посмотрел на мир совершенно по-новому. Ничто не выживало долго без равновесия, без какого-то центра, и ваш покорный слуга не был исключением.

В конце концов я понял, что нашел свой собственный центр во время своих утренних пробежек. К моему удивлению и легкому раздражению, никто больше этого не заметил. Трип был слишком погружен в работу по ремонту домов. У Рен была своя работа в ресторане. Мы с Майком разговаривали друг с другом всего час в день. Джим и я проводили большую часть времени вместе, но у нас не было глубоких философских дискуссий.

"Эй!”

Я моргнул и вернул свое внимание к реальному миру. Дуэйн хмуро смотрел на меня.

“Ты хочешь выставить свою голову на ринг?”

“Извини”, - сказал я и принял стойку, как он меня учил.

“Джеб, кросс. Джеб, кросс, - сказал он и шагнул за тяжелый мешок. “Готов? Бокс!”

Я навалился на мешок.

Он выровнял его.

Баланс достигнут.