Летний лагерь свингеров

Глава 901

Вернувшись в квартиру, я позвонил Лии. У нее была домашняя работа, так что мы долго не разговаривали, но я сказал ей, что все в порядке. Закончив разговор, я уставился на блестящий черный пластик трубки.

Я знал, что должен позвонить родителям — мама Лии, вероятно, рассказала им о моем визите, — но я был не в настроении для долгого разговора. Кроме того, они не могли прожить мою жизнь за меня. Тем не менее, надо было позвонить им хотя бы для того, чтобы узнать, как дела.

В конце концов, я позвонил и немного поговорил с мамой. Я не упомянул о своих выходных в Атланте, и она тоже. Но звонок сказал ей, что со мной все в порядке, не вдаваясь в подробности. Она поняла и даже сумела скрыть свое облегчение. В основном.

Когда я повесил трубку, то улыбнулся себе. Я становлюсь старше, а она мудрее, подумалось мне.

Но изменился, разумеется, только один из нас.

***

На следующее утро я проснулся рано и сделал несколько быстрых приседаний и отжиманий. Трип провел ночь с Рен, и я был рад, что мне не пришлось с ним разговаривать. Или, что более вероятно, быть им проигнорированным. Прошлым вечером он не сказал мне ни слова, а когда Рен захотела с ним поговорить, едва ли выглядел вежливым. Тем не менее, домой он не вернулся, так что я решил, что они все уладили.

Я надел свой спортивный костюм и побежал трусцой к зданию HPER. Толстое снежное одеяло накрыло все вокруг и приглушило звуки ожившего кампуса. Несколько других смельчаков вышли на улицу раньше, но большинство людей снег удержал внутри.

Я слегка заржавел после недели без тренировок, поэтому пришлось поднапрячься. Мне было приятно потеть, и я смог выплеснуть свое разочарование на тренажеры, никого не обидев.

К тому времени, как я закончил, снегоочистителям удалось расчистить Энди Холт-авеню, но боковые улицы все еще были засыпаны. Предполагалось, что температура не поднимется выше нуля в течение пары дней, так что снег должен был остаться.

Я столкнулся с Трипом, Рен и остальными в холле квартиры. Они направлялись на завтрак и резко остановились, когда увидели меня. Трип бросил на меня ровный, сердитый взгляд. Я не думал, что это возможно, но он выглядел еще более враждебным, когда Рен поздоровалась со мной.

Выражение лица Кристи было труднее прочесть, хотя Эш и Зои поздоровались со своей обычной теплотой. Мне было интересно, что им сказала Рен, но Эш ответила на этот вопрос за меня.

“Как продвигается твой проект?” она спросила.

Я бросил взгляд на Рен, которая пожала плечами, извиняясь за эту маленькую ложь.

“Наверное нормально”, - сказал я. “Мне нужно было во многом разобраться”.

“Есть какие-нибудь успехи?”

“Слишком рано говорить. Я устранил одну проблему”, — я взглянул на Рен, — “но все еще есть другая.” Я не взглянул на Трипа, но он понял. “Она даже стала больше, и это не облегчает ситуацию”.

Глаза Трипа сузились, и Рен бросила на него взгляд. Эш и Зои понятия не имели о чем речь, но Кристи поняла это, хотя и встретила мой взгляд с легким интересом и застывшей улыбкой. Я видел такой же взгляд у своей матери, и это не было хорошим знаком.

“Вау”, - сказала Эш, не обращая внимания. “Неудивительно, что ты был так занят”.

“Больше похоже на то, что я был занят наведением беспорядка”, - сказал я и бросил взгляд на Кристи. “Надеюсь, я еще могу все исправить”.

“Похоже, тебе есть над чем поработать”, - сказала Зои.

“Да, я тоже так думаю”.

Эш оживилась. “Эй, а не хочешь пойти позавтракать с нами?”

“Я бы с удовольствием, но...” - Я одернул свою пропотевшую одежду. “Мне надо принять душ перед занятиями. Может, как-нибудь в другой раз.”

Мы уже собирались разойтись в разные стороны, когда я поймал взгляд Кристи. “У тебя есть минутка?”

Она напряглась.

“Конечно”, - сказала ей Рен. “Ты можешь догнать нас”.

“Да”, - сказала Эш, - “мы оставим для тебя место”.

Остальные ушли, а Кристи выжидающе ждала.

“Рен рассказала мне о тебе и Саймоне”, - сказал я. “Мне жаль, что вы расстались, и я действительно сожалею о том, что сказал. Я не уделил внимание, хотя должен был.” Я сделал паузу, чтобы мои извинения дошли до сознания. “И мне жаль, что я был придурком после драки. Ты просто пыталась помочь.”

Она опустила глаза и пожала плечами. “Все в порядке”.

Между нами повисла тишина, густая и эмоциональная. Но потом она подняла глаза, и я почувствовал себя так, словно кто-то пнул меня в живот.

“Где ты был?” - спросила она. “Мы ужасно волновались”.

“Я... эм... Я был очень расстроен”.

“И поэтому исчез на неделю?”

“Я все еще ходил на занятия”, - сказал я, что прозвучало слабо. "но... Я не был готов вернуться домой”.

“Ты мог рассказать кому-нибудь!”

“Наверное, я не подумал”.

“И теперь ты думаешь, что милое извинение все исправит? Это так на тебя похоже!” Она начала говорить что-то еще, но потом фыркнула и зашагала прочь.

Мои щеки горели от гнева и унижения, когда люди оборачивались и смотрели на меня.

И мне казалось, что я понимаю женщин? Ха!

***

Я задержался после урока дизайна, отчасти потому, что мне нужно было наверстать упущенное, но также и потому, что я не хотел возвращаться в квартиру. Я не собирался сдаваться без боя, но и не горел желанием встретиться лицом к лицу с Трипом и его каменным молчанием. Или с Кристи, в чем бы ни заключалась ее проблема.

Поэтому я перекусил бургером в "Президентском гриле" и вернулся в квартиру после наступления темноты. К моему большому облегчению, Трипа там не было. Были Люк и Джефф, а также Мередит и блондинка, которая хихикала над всем, что говорил Люк. Я просунул голову в гостиную и поздоровался, но затем отступил в фойе.

Видишь, Люк? Подумал я, вешая пальто. Это не так уж и сложно.

Повинуясь наитию, я поднял телефонную трубку, набрал номер и потянул шнур в свою комнату. Его хватило, чтобы добраться до моей кровати, поэтому я плюхнулся на нее и стал ждать ответа Лии. Элизабет сняла трубку после четвертого гудка.

Прежде чем я успел что-либо сказать, раздался голос Лии: “Я подняла, мам”.

Элизабет повесила трубку, не спросив, кто это. В нашем доме было то же самое: любой телефонный звонок после определенного времени почти всегда был для Эрин или меня.

“Алло?” сказала Лия.

“Привет. Это Пол.”

Мы проговорили больше часа, хотя она в основном слушала, пока я рассказывал о Трипе и Кристи. Когда я наконец успокоился, мы поговорили о других вещах. К своему удивлению, я понял, что не скучаю по Джине — мне просто не хватало общения с ней. У Лии был такой же интеллект, но у нас с ней не было того багажа, как у Джины со мной. Так что я наслаждался разговором с ней, и к тому времени, как мы повесили трубку, я чувствовал себя намного спокойнее.

Трип вернулся домой около одиннадцати часов. Я читал в своей кабинке, наверстывая упущенное по Западной культуре, но он проигнорировал меня и без единого слова отправился спать. Джефф высунул голову из своей кабинки и привлек мое внимание.

“Что, черт возьми, это было?”

Я пожал плечами. “Ведет себя как мудак”.

“О”, - сказал Джефф, как будто это ответило на все вопросы.

“Именно”.