Принцесса Сорви-голова в Особой академии

Глава 49

Деми довела нас до Круглого холла и, сделав неясное напутствие: «Передаю следующему», — исчезла. Мы с телохранителем переглянулись: что она имела в виду? — и почти сразу получили ответ.

— Рён, Несс! — раздался рядом взволнованный шёпот. — Ну наконец-то! Где вы были?

— Берти? — уточнила я у пустоты, и та всё так же шёпотом подтвердила:

— Да.

— Может, появишься? — предложил шевалье. — Келли вроде бы не видно.

— Хорошо. — Из замерцавшего воздуха возник Берти. — Кстати, я её сегодня вообще не видел. Но вы скажите, вы что-то узнали у Деми? И как твоя комната, Несс? Проветрилась?

— С комнатой всё отлично, — заверила я. — Заклятие сработало как надо, а утром Деми вернула на место стекло.

— Здорово! — просиял маг. — Хотя я уже нашёл пару подходящих формул для такого случая.

— Может, понадобятся где-то ещё, — своеобразно утешил шевалье. И предупреждая новый вопрос, продолжил: — Давай всё обсудим после завтрака, если будет время. Или перед обедом. А то мы и так задержались.

— Хорошо. — Как бы Берти ни изнывал от нетерпения, он умел справляться с любопытством. — Давайте перед обедом в библиотеке, как вчера.

— А тебе там понравилось, — улыбнулась я.

— Ну да. — Берти с лёгким смущением взъерошил волосы на затылке. — Когда вокруг много книг, это успокаивает.

Так, болтая, мы вошли в столовую. Подошли к своему столу, поздоровались с завтракавшими товарищами и только уселись, как Киран спросил:

— Слушайте, а где Рён? Он вроде бы с вами заходил.

Что? Я растерянно оглянулась и только сейчас заметила отсутствие шевалье.

«Когда он успел исчезнуть? И куда?»

— Да вон он, — с наигранно-скучающим видом указал Далйет мне за спину. — Разговаривает с этим Ширри.

Я обернулась и действительно обнаружила телохранителя беседующим с другом. Словно почувствовав чужие взгляды, шевалье и Йозак одновременно посмотрели на нас и двинулись к столу.

— Доброе утро! — Улыбкой Йозака при желании можно было ослепить. — Как дела, как учёба? Освоились?

— Пожалуй, да, — за всех ответил Киран на последний вопрос, а в фырканье Далйета легко можно было прочесть обращённое к спрашивавшему: «Твоими заботами».

— Вот и отлично! — Йозак был доволен, словно радушный хозяин, услышавший, что гостям нравится у него в доме. — Кстати, вы уже можете пересесть на постоянное место. Например, вон за тот стол. — Он махнул рукой. — Парни как раз сегодня прошли выпускное испытание, так что советую не опаздывать на ужин.

Парни? Значит, экзамен был не только у того мага?

— А что будет за ужином? — с любопытством спросил Гейл. — Праздник?

— Почти, — подмигнул Йозак. — Приходите обязательно. И не стесняйтесь перебраться на новое место.

С этими словами он нас оставил, и тяжесть ответов на расспросы (или допрос) о том, что же будет вечером, легла на севшего рядом со мной шевалье. Впрочем, эту беседу я слушала вполуха — праздник или нет, задерживаться на нём у меня планов не было, — уделяя куда больше внимания содержимому тарелки.

И ещё настраивала мысли на предстоящее занятие по тактике и стратегии. Предмет был серьёзным, а из-за событий вчерашнего вечера и сегодняшнего утра внимание моё было сосредоточено на них.

— Мадемуазель Агнесс, время.

Я бросила взгляд на часы.

— Да. — И, поднявшись из-за стола, обратилась к мечникам: — Вы идёте?

— Ага. — Киран тоже сверился с часами. — Что у тебя сегодня?

— Стратегия и тактика.

— У меня тоже, — подал голос Радиэль, и Киран подхватил:

— И у меня. Надо же, как совпало.

— Тогда поторопимся, — вновь напомнил шевалье. — Поверьте, отработка у мастера Цзы, при всей её полезности, совсем не то, чем вам хотелось бы заниматься.

У Кирана и Радиэля вырвались почти одинаковые смешки, и столовую мы покинули с вполне понятной торопливостью.

***

Мастер Цзы произвёл на меня неизгладимое впечатление. Внешне он был похож на мудреца народа циннов, живущих далеко на востоке. Я зачитывалась книгой о них, написанной венетьянским купцом и путешественником Полом Марко, но до конца не верила рассказываемым в ней чудесам. И теперь очень старалась не пялиться на статного, сухощавого старика, одетого в лиловый шёлковый халат до земли, с высокой чёрной шапочкой на голове, с длинными седыми волосами, усами и бородой и глазами-щёлочками на желтоватом узком лице. Говорил мастер размеренно и выразительно, на жесты был скуп, а от того, о чём он рассказывал, у меня буквально переворачивалось представление о способах ведения войны. Фразы мастера Цзы, короткие и ёмкие, были абсолютно прагматичны, а местами и циничны, но спорить с ними не получалось. Потому я выходила из башни, отмеченной ало-синим гербом с мечом и свитком, притихшей от полученных знаний.

— Очень хорошо прочищает разум, — заметил шевалье, когда мы вчетвером спустились с крыльца. — Советую вам, пока не улеглось впечатление, прочитать заданные мастером параграфы в «Война как искусство» и хорошенько их обдумать.

— Да, надо. — Киран запустил пальцы в волосы. — Знаете, у меня чувство, будто я посмотрел на знакомые вещи с незнакомой стороны.

— А-а, у вас была стратегия! — раздался позади голос Йозака, и мы дружно обернулись. — Подтверждаю: я хожу к мастеру Цзы на дополнительные занятия уже полгода и каждый раз после них чувствуя себя примерно так же.

— Обнадёжил, — хохотнул Киран.

Йозак дружески хлопнул его по плечу и как бы мимоходом бросил шевалье:

— Рён, дружище, на два слова.

«Что это вдруг?» — Мне сразу вспомнилось, как они разговаривали утром в столовой. Какие-то новые тайны?

Но расспрашивать шевалье при других мечниках было нельзя. Потому я лишь напомнила:

— Библиотека, — и телохранитель кивнул:

— Да, идите. Я догоню.

Мы с Кираном и Радиэлем зашагали прочь, и первый в шутку заметил:

— Похоже, ты подхватила от Берти страсть к учению.

— Просто надо кое-что уточнить для доклада по экономике, — хладнокровно пояснила я и перевела разговор: — Как насчёт спарринга во второй половине дня? Только не сразу после обеда, а часа через два.

— Мне подходит, — отозвался Радиэль, и Киран поддакнул ему в унисон.

Тут нас догнал шевалье — разговор с Йозаком и впрямь был коротким, — и вскоре мы с мечниками разошлись. Они отправились в сторону столовой, а я и телохранитель — к библиотеке, где уже должен был ждать Берти.