Семейные тайны Армстронгов

89

Дело шло к полуночи, когда Тони подъехал к воротам их дублинского дома. Он нажал кнопку дистанционного пульта, и створки открылись. Он заехал во двор и остановил машину перед белым современным особняком. Потом взглянул на сидевшую рядом Кейт. Весь вечер они провели на приеме.

Они вылезли из автомобиля и молча прошли через парадный вход в дом. Тони набрал код на панели, чтобы отключить сигнализацию, а Кейт сразу ушла наверх, в их спальню, где переоделась в шелковую ночную рубашку, залезла в постель и принялась листать журнал. В отделе светской хроники она остановилась, внимательно изучая собственную фотографию. Через несколько минут вошел Тони.

— Что-то ты притихла сегодня вечером, — сказал он, развязывая галстук.

— Правда? — рассеянно сказала она.

— Что-то случилось? — Он присел на край кровати рядом с ней.

— Нет, ничего.

— Мне показалось, ты говорила, что будешь счастлива, если я поеду посмотреть с тобой тот дом.

Она отложила журнал в сторону.

— Я и была бы счастлива, если бы ты не принял решения заранее и не невзлюбил бы этот дом еще до того, как увидел его.

— Невзлюбил? Да я его ненавижу! Хотелось взять большую метлу и смести все это в озеро!

— Что ж, а вот я влюбилась в него!

— Но почему?

— Просто влюбилась, и все! — Она вскочила с кровати и принялась расхаживать по комнате. — Послушай, нам необходимо такое место.

— Зачем? У нас здесь есть замечательный дом, в котором имеется практически все, что нам нужно.

— Нет, Тони, практически все, что нужно тебе. И я уже давно пытаюсь объяснить это. А я хочу где-нибудь начать все по-новому.

Он смотрел на нее, как на сумасшедшую.

— Начать по-новому! А еще чего тебе захочется? Да большинство людей готово убить кого угодно за жизнь, которую ты ведешь!

— О да, у нас есть все материальные ценности, каких только можно пожелать. А наша жизнь — сплошной водоворот каких-то вечеринок и путешествий. Но я хочу большего… Я чувствую, как настоящая жизнь проходит мимо нас. Понедельник — Нью-Йорк. Пятница — Лондон. Воскресенье — Рим. У нас с тобой больше нет времени на самих себя. Ты вечно на каких-то совещаниях. А я сопровождаю тебя повсюду на эти самые совещания. Я хочу чего-то лично для нас, только для нас с тобой. Хочу места, где мы чувствовали бы себя по-настоящему дома, ты и я.

— Но наш дом здесь!

— Нет, это место, где мы останавливаемся по дороге на следующее совещание или какое-то мероприятие. Оно ничем не лучше гостиницы.

Некоторое время он сидел в молчании.

— Не думал, что твои чувства по отношению к этому чертову дому такие сильные.

Она села на кровать рядом с ним.

— Это сильные чувства по отношению к нашей жизни. В ней должно быть что-то большее, чем просто следующая сделка или очередной торговый центр. Мы проживаем наши жизни ради других людей, не ради себя. И я хочу найти такое место, где мы могли бы расслабиться и по-новому узнать друг друга.

— Я думал, что мы с тобой и так друг друга знаем.

— А когда мы с тобой в последний раз разговаривали? Я имею в виду, разговаривали по душам, а не о бизнесе и не о том, на какой прием мы идем сегодня. К тому же вокруг нас всегда столько людей. Нам нужен свой угол — такой, как этот дом. Место, где мы были бы одни, где мы смогли бы понять, куда на самом деле хотим двигаться в этой жизни.

— А почему конкретно этот дом? Именно этот из всех домов, которые мы могли бы купить?

— Я выросла в Кастлуэсте, городке, расположенном неподалеку, а потом наша семья эмигрировала в Нью-Йорк. В детстве я проводила много времени, играя вокруг этого дома. Мы катались там на велосипедах. Эта территория была частной собственностью, заходить туда нам было нельзя, но мы ходили все равно. Там не было никого, кто бы нас заметил. Я всегда любила его, и я бы очень хотела стать его хозяйкой и восстановить его.

Он долго и внимательно смотрел на нее.

— О’кей, ты можешь его купить. Отправляйся на аукцион на следующей неделе и купи этот дом, сколько бы он ни стоил.

Кейт взвизгнула от восторга и запрыгнула на него сверху.

— Да прекрати же ты! — громко расхохотался он, крепко обнимая ее. — А теперь послушай меня! Все это при одном условии — ты сама будешь заниматься его перестройкой. Ты меня поняла?

— Да! Да! — возбужденно согласилась Кейт.

— А я не хочу иметь к нему никакого отношения — я слишком занят нашим торговым центром. Так что, если у тебя будут с ним какие-то проблемы, ко мне даже не подходи. О’кей?

— Заметано!

Нико оглядел забитый людьми зал в отеле «Шелборн», где проходил аукцион.

— Интерес к нему громадный, — сообщила ему Джанет. — Думаю, нам удастся получить запрашиваемую цену.

— Будем надеяться, — кивнул Нико.

— А может быть, получим даже больше! Глянь, кто приехал! — взвизгнула Джанет, когда в комнату вошла Кейт Фэллон, одетая в безупречный костюм кремового цвета, с великолепной прической и бриллиантами, сиявшими на ее шее и запястье.

— И приехала она сама, без него — это хороший знак, — заметила Джанет, когда Кейт прошла через зал и села в первых рядах.

— Но ведь деньги-то у него, — удивился Нико.

— Это да, но женщины на аукционах действуют значительно успешнее мужчин. Она будет слушать свое сердце в критический момент — там, где он испугался бы и включил голову. Как бы там ни было, но я пошла. Пожелай мне удачи!

— Конечно. Удачи! — сказал Нико, когда Джанет направилась к трибуне аукциона в передней части зала.

— Леди и джентльмены, добро пожаловать в «Шелборн», где агентство «Доланс Окшенирс» проводит свой аукцион. Сегодняшние торги открывает Армстронг-хаус. Этот объект, выстроенный в период потрясений и в настоящее время нуждающийся в реставрации, представляет собой уникальный шанс для тех, кто знает толк в недвижимости. Стартовая цена за этот лот составляет ровно один миллион. Кто предложит один миллион, господа? Благодарю вас, сэр.

Пока шли торги, Нико мог думать только о том, как сто семьдесят лет истории его семьи сейчас уходят с молотка. Его удивило только то, как быстро все это произошло: казалось, что прошло совсем немного времени, прежде чем раздался чуть ли не вопль сверхвозбужденной, вошедшей в раж Джанет, которая выкрикнула:

— Продано, дамы и господа! Продано миссис Кейт Фэллон!

Кейт утонула в толпе людей, хотевших поздравить ее после окончания аукциона в «Шелборне». Нико видел, как несколько настойчивых журналистов брали у нее интервью по поводу ее последнего приобретения. В беседе с ними она, как и положено опытной актрисе, много смеялась и отпускала остроумные комментарии. Когда фотограф попросил ее сфотографироваться, она, позируя ему, села на рояль, вызывающе закинула ногу на ногу и ослепительно улыбнулась в объектив. При виде этого Нико снисходительно закатил глаза и пошел искать Джанет.

Кейт скрылась в дамской комнате и усмехнулась, глядя на себя в зеркало. Она получила, что хотела, и внутри у нее все трепетало от возбуждения. Выйдя в общий зал, она направилась к бару, чтобы отметить это событие с несколькими своими друзьями. Внезапно ее ухо уловило голос Джанет Долан, который трудно было спутать с чьим-то другим. Та говорила с Нико, стоявшим за массивной колонной, и Кейт притормозила, чтобы послушать.

— Ты должен быть в восторге, Нико! Полтора миллиона! Это даже больше, чем я рассчитывала!

— Да, но я, судя по всему, этих денег не увижу. Они уйдут на то, чтобы заплатить по долгам Армстронгов, накопившимся за несколько поколений, не говоря уже об ипотеке моей бывшей жены, да плюс ее адвокат, плюс мой адвокат…

— Ну, теперь ты по крайней мере можешь почувствовать себя свободным от всего этого долгового бремени, — возразила Джанет.

— Верно, но я только что продал свое семейное гнездо. Как бы ни было туго в прошлом, предки мои как-то справлялись с этим. А я просто взял и все продал!

— Ты был бы психом, если бы не воспользовался нынешним состоянием рынка. К тому же, Нико, дом разваливается, а у тебя нет средств, чтобы его спасти. Теперь, по крайней мере, Фэллоны что-то сделают для этого.

— Да, и я боюсь об этом думать. Они превратят его в подлинный Диснейленд пошлости. Ясно как божий день, что из бального зала сделают внутренний бассейн с подогревом, обставленный по краям обнаженными греческими статуями. Везде все будет выложено мрамором, разные джакузи и… Ох, просто мороз по коже, когда подумаю об этом!

Джанет хихикнула:

— Ты этого знать не можешь.

— Могу, еще как могу! Ты видела эти массивные бриллианты, которые были на ней сегодня? Там все упирается в деньги, а вкус абсолютно ни при чем.

Направляясь к бару, Кейт задумчиво теребила свое бриллиантовое ожерелье.

— Тони? — сказала Кейт, когда они вечером ужинали в ресторане.

— Да, дорогая?

— Я вот о чем подумала. Нико Коллинз, он ведь архитектор, верно?

— Ну, так он сказал.

— Почему бы нам не нанять его для перестройки этого дома? Он ведь знает его лучше, чем кто бы то ни было.

— Можешь нанять для этого кого угодно. Я ведь ясно дал тебе понять, что это — твое детище и я не хочу ничего знать об этой твоей реконструкции.

— Да… прости… совсем забыла… — кивнула Кейт.