Фургон автозака, дымно пофыркивая выхлопной трубой, через двадцать минут после окончания рабочей смены неспешно преодолел заводские ворота и, набирая скорость, покатился по горячему асфальту в сторону центра. Завернув направо, на мост-плотину, миновав поворот к управлению «Маяка» и районную поликлинику, машина начала взбираться на холм по дороге, ведшей из города через густой, подступавший к самой обочине сосновый лес.
В воздухе бездвижно стояла духота, марило, как перед ливнем, пыльная серозеленая кабина порядком прогрелась, оба боковые стекла были полностью опущены, но ни дуновения ветерка — лишь новые горячие волны от нагретой земли высушивали потные лица охранников.
— А нас ведут… — плавно растягивая гласные, флегматично заметил сержант, поглядывая краем глаза в наружное зеркало.
— Как ведут? — встрепенулся задремавший было от жары чернявый грузный капитан с крупным носом.
— А вон тот «Жигуль» синий, — безмятежно кивнул в сторону зеркала водитель. — Я его от проходной заприметил, еще подумал, повернет ли через мост за нами… Повернул, — удовлетворенно заключил он. — Что предпримем, капитан?
Тот зорко смотрел в свое зеркало справа и напряженно соображал.
«Жигуль» и в самом деле в отдалении неотступно следовал за ними.
— Давай пока не дергайся, делаем вид, что не замечаем. Выйдем за лес — там втопи на полную.
— И что?.. На этом рыдване — оторвемся? — изображая вяло разгоравшуюся надежду, поинтересовался здоровяк. — И перегруженные мы сегодня…
— Как поля с картошкой пойдут — резко с дороги сверни и гони. Пускай попробуют на своем «Жигуле» по бороздам поскакать… Нам до ближайшего оврага: все к черту сбросим туда — и с миром домой. Пустые — какой с нас спрос?.. Интересно, чьи они будут? — озадаченно протянул южанин.
— Заводские, поди, от ВОХРа… Стуканул кто-нибудь — опять Боксеру работа будет… Мы ваще-то не обязаны им будку открывать. Борзеют…
Машина выбралась на пригорок и покатила по склону вниз. Едва не касаясь ветвями кабины, вдоль дороги тянулись малорослые молодые пушистые сосны и ели, перемежавшиеся то тут, то там светлыми островками лещинника.
Асфальт давно кончился, но грунтовка была ровной, наезженной.
— Вот сейчас понемножку разгоняйся. Не спеша, чтоб их не расстраивать раньше времени, — повелел капитан. — Уйдем и разгрузимся от греха подальше… Хоть вохровцев и шугануть не мешало бы.
В синей легковушке теснилось четверо спортивного вида молодых людей с аккуратными стрижками в однотонных рубашках с короткими рукавами и темных брюках с черными полуботинками.
— Они вроде в отрыв начинают уходить — засекли, видать, — прищурившись, произнес водитель.
— Запалили нас, дальше надо было держаться, — отозвался один из сидевших сзади.
— А оперативную съемку я как — из космоса вести должен? — возразил третий с переднего пассажирского сиденья, поглядывая в объектив работающей камеры.
— Здесь хочешь не хочешь запалишься, — спокойно заметил старший группы, крепкий лысеющий блондин с борцовской выей и деформированными ушами. — Даже если по правилам вести, на нескольких колесах… Глухомань. Все пешком ходят.
— Вот дело обделаем сегодня — в гору пойдем: глядишь, в область переведут, с повышением… Там все по правилам будет, — примирительно заключил статный красавец, походивший на заезжего голливудского актера из любовных мелодрам. — А тут на Палыча молись, что областным ничего не послал раньше времени.
— Ну что, отрываться они начали… Какие приказы, шеф? — снова вопросил, стрельнув в зеркало заднего вида цепким белесым взором, водитель. — Я их здесь в шесть секунд достану. Как на просторы родины выскочим — по целине далеко на этом не уедем, «уазик» брать надо было… Избавятся от товара и будут чисты, аки ангелы.
— Брать их будем!.. С поличным. Давай, начинай сближение, — жестко приказал борец. — Сразу на выезде из этих чертовых елок обходи сбоку… Приготовиться, ребята. Сейчас ментов огорчим.
«Жигули» поддали газу и без труда нагнали громыхавший и тяжело подпрыгивавший на кочках фургон, забирая чуть левее.
— Капитан, они нас вроде перехватывать взялись, уроды, — давя на педаль, беззлобно заметил сержант. — Я весь товар перебью, и зеки там бошки порасшибают.
— Да шайтан с ним, с товаром и с зеками!.. Гони давай! Как скажу — резко в сторону, в поле… Не перевернись смотри только.
Лес перешел в заросли кустарника; машина выезжала в поля, по сторонам потянулись еще малорослые, но уже зацветавшие упрямые и жесткие столбики подсолнечника.
— Здесь мы не проедем. Давай дальше, где картошка пойдет, — распорядился капитан, вытирая пот со лба под фуражкой.
«Жигули» сидели на хвосте метрах в трех, мигали фарами и пытались обойти фургон слева. Мешала лишь ширина грунтовки.
— Я их здесь не подрежу… В подсолнухи улетим, — возвестил со злостью в голосе водитель.
— Может, по спецсвязи на их канал выйти и матюгнуться?.. А, шеф? — с надеждой спросил тот, что с камерой.
— Нельзя по спецсвязи: вспугнем, кипеж раньше времени у ментов начнется, — запретил руководитель группы. — Работаем тихо… Я их сейчас по старинке.
Достав из-под сиденья рупор, он опустил окно задней двери «Жигулей» и с усилием протиснулся наружу плечом и головой навстречу сухому знойному ветру, чуть не закашлявшись от густого шлейфа пыли, клубившегося из-под покрышек фургона заодно с летящим острым мелким гравием.
Фургон вилял из стороны в сторону, не давая «Жигулям» высунуться.
— Так, придурки! — неожиданно громоподобно раздалось над колхозными полями, насторожив стаи местного воронья в округе. — Два выстрела по колесам, третий — очередью по кабине!.. Вы че, блядь, в танке?.. Комитет госбезопасности! Встать и выйти из машины! Даю три секунды на запуск мозгов в башке!
— Твою мать! Гэбисты! — заорал капитан, со всей силы ударив пятерней по приборной доске. — Тормози плавно, че гонишь?.. Хочешь, чтоб нас здесь за стекляшки ухерачили?
Фургон начал медленно сбрасывать скорость и льнуть вправо. «Жигули» стремительно, прыжком рванулись в образовавшийся проем, обогнали и жестко подрезали, брызгая из-под колес камнями и подняв густую дымовую завесу.
Из трех дверей легковушки выскочили с короткими автоматами наперевес аккуратно одетые мужчины и бросились к кабине автозака. Четвертый держал кабину на прицеле, прикрываясь машиной и упершись локтями в крышу «Жигулей».
— Быстро из машины, руки за головы! — заорал тот, что постарше и поздоровее, подбегая к кабине водителя.
— Ты обозначься сперва, не ори… А то у меня тоже гаубица есть, — внушительно предложил ему сержант.
Руководитель группы рванул на себя дверь, резким движением ударил дулом автомата в зубы сержанту так, что слетела фуражка, и, обливавшегося кровью из раз-битого рта, выволок и жестким самбистским приемом повалил здоровяка в пыль, как мешок, заламывая за спину запястья и застегивая наручники.
Капитан, не мешкая и без лишних слов, сам с готовностью выпрыгнул из кабины и упал на дорогу, почувствовав с обидой, что и его руки силком выкручивают за спину.
— Где ключи от будки? — спросил его старший.
— Ребята, а это не беспредел?.. — осторожно уточнил капитан, поднимая из пыли потное, грязное, искривленное лицо.
— Вот ордер на ваше задержание. Вон камера, оперативная съемка. Все вежливо и церемонно, капитан, — успокоил его красавец из Голливуда с ослепительной улыбкой.
В сопровождении оператора и двух автоматчиков шеф раскрыл дверь и заглянул в будку, встретив испуганные взгляды потиравших ушибы зеков. Все свободное место внутри было заставлено ящиками с заводскими серийными артиклями.
— Ага, оптику, значит, везем, да, капитан?
Легко запрыгнув внутрь, он стволом повелел зекам отвернуться лицами к стенкам и поднять руки за головы. Слегка поддев верх одной из картонок, он незаметно что-то в нее просунул и вернулся к кабине.
Следом за ним в фургон забрался оператор с камерой, методично снимая на пленку этикетки на отдельных коробках.
— Полежали, подумали?.. — заботливо поинтересовался у валявшихся в пыли милиционеров руководитель группы. — Сейчас настает главный момент вашей жизни. Время подвига… Вы нас не интересуете. Мы ведем дело союзного масштаба. Угроза госбезопасности, оргпреступность на режимных предприятиях, выпускающих товары двойного назначения. Содействие следствию и глубокое раскаяние — получите условник. Иль вешаем все на вас. Тогда вышка. Ну что?.. Герои контрразведки или шпионы-диверсанты? — с ироничным пафосом он легонько пнул в мягкий бок капитана носком запылившегося ботинка.
— Что делать нужно?.. Мы простые служаки, нам приказали — мы исполняем, — сипло прохрипел тот.
— А ничего не нужно… Встать, отряхнуться, довезти товар до точки, передать, как обычно. И с чистым сердцем, не выходя на канал спецсвязи — проверю! — ехать прямиком к нам. Там попросить Виктор Палыча и написать явку с повинной. По дальнейшим элементам вашей преступной цепи уже работают другие группы. Мы будем неподалеку. Любая импровизация — и до зоны вы не доживете, даю слово… Вопросы есть?
Капитан с трудом поднялся, хмуро посмотрел на комитетчика и подтвердил:
— Все сделаем без импровизаций… У меня двое детей — старый я уже на шпионские игры.
— Младший по званию, надеюсь, все верно понимает? Иль еще раз дулом мозги прочистить?.. Капитан, небось, баранку тоже умеет крутить — нам и одного хватит. А ты храбро погиб при попытке сопротивления… Идет такой сценарий, богатырь? Пошли-ка, отойдем в поле, чтоб не на камеру…
Главный снял с предохранителя автомат и загнал в ствол патрон.
— Я все понял, не надо! — неожиданно высоким, дрожащим сопрано вскрикнул сержант. — Я вообще только баранку кручу, не в курсе всех дел старших…
— Вот и молодец!.. Все пройдет ажурно — медаль получишь, имя в летопись впишешь. Ну, мы немножко отъедем, будем подальше от вас держаться. Вы себя в порядок приведите — и вперед… Творить историю.
Сняв с обоих милиционеров наручники, комитетчики удалились в машину и отъехали метров на сто.
Сержант дергающейся рукой суетливо стряхивал въедливую мелкую пыль с брюк и рубахи капитана.
— Товарищ капитан, что делать будем? — страстным шепотом вопросил он. — Сообщим на базу?
— Ты че, идиот? — в полный голос заорал вновь полноценно побагровевший капитан. — У них прослушка наших каналов! Тебе за эти стекляшки вышку охота? Мне плевать на всех, я жить хочу. И семью увидеть… Идем, блатных шуганем, чтобы пасть не раскрывали. Делаем все как всегда. Молча… А потом — в КГБ, явку писать.
Фургон с натугой тронулся и, мало-помалу набирая скорость, покатился вперед по дороге. Обождав с минуту, вдалеке за ним последовали синие «Жигули».
— Ну вот, видишь, как мы все правильно обделали? — коснулся сзади плеча водителя старший. — Морду только зря я ему разбил, занервничал немного… Мозгов хватит, надеюсь, из кабины не вылазить и по-русски не целоваться с подельниками.
— Товарищ майор, а если товар в Ульяновскую область пойдет, у нас ведь нет разрешения на оперативные мероприятия там, — осторожно уточнил оператор. — Коллег надобно в известность ставить… Группу поддержки вызывать…
— Коллег через область надо было извещать, не через район. А мы без области работаем, — строго напомнил ему майор. — Ты о звании думаешь, нет? Или хочешь на областных всю жизнь в дыре ишачить, звезды им зарабатывать? Сами все сделаем. Там же барыги обычные, не диверсанты… Я в коробку маячок засунул, так что жаться к ним незачем. До Сумзы по радиосигналу доведем, а вечерком в темноте нагоним до визуального контакта… Ехай не спеша, лейтенант.