Целувката на гепарда

* * *

Роже се върна на палубата след вечерната молитва и се облегна на релинга, както правеше всеки ден. След като се увери, че не го следят, той се промъкна в килера и един поглед към предавателя на тайното място му показа, че е установил контакт с друга станция. Над първата лампичка беше светнала втора. Роже въведе кода и малкият екран оживя. На него бе изписана датата и времето на последния контакт — само преди няколко часа. Усети как го обхваща радостна възбуда. Всичко вървеше точно според плана, начертан месеци по-рано. Страшно много неща можеха да се провалят — и едва не се провалиха.

Първоначално планът на дядо му бе мишената да бъде самата жена на Банок, но скоро стана ясно, че това е неосъществимо. Дори най-елементарното проучване показа недвусмислено, че тя е твърде оправна и отракана, за да бъде прилъгана да се хване в такъв очевиден капан. Макар да изглеждаше, че беше кривнала веднъж или два пъти след смъртта на съпруга си, това винаги бе ставало според нейните условия със зрели и влиятелни мъже от нейния сой. Със сигурност щеше да се окаже неуязвима за момчешкия чар и хитрините на Роже. Дъщеря й обаче беше невинно агне — сама в Париж, жадна да изпита живота и всичките му вълнуващи страни. Дядото на Роже го изпрати във френската столица, а запознаването с момичето и омайването му се оказа направо елементарно.

Сега оставаше само майката да направи годишното си коледно посещение на Сейшелите на борда на яхтата и разбира се, да вземе дъщеря си със себе си, но това изглеждаше напълно сигурно. Изненадата дойде в Кейптаун, когато майката заряза яхтата и дъщеря си. Кайла трябваше да продължи към Сейшелите сама, а Роже вече беше член на екипажа. Дядо му беше доволен от неочаквания обрат на събитията. Роже му се обади от един пристанищен телефон в Кейптаун и старецът се изкиска, когато чу новината.

— Аллах е великодушен, да се слави името му. И аз самият не бих могъл да наредя по-добре нещата. Момичето ще бъде по-уязвимо и податливо без закрилата на майка си, а след като ни падне в ръцете, майката ще остане напълно безпомощна. Вземи лъвчето и лъвицата ще те последва.

Роже се канеше да излезе от килера, когато предавателят тихо иззвъня. Малкият зелен екран отново оживя и Роже прочете написаното на арабски съобщение. Беше от чичо му Камал, най-малкия син на дядо му, командващ флота пиратски съдове, с които Типоо Тип ограбваха плаващите в Индийския океан кораби. За тази важна операция Камал лично бе поел командването на платнохода. Той съобщи на Роже в колко часа на следващия ден се предполага, че ще се окажат в непосредствена близост до „Делфин“.