Чорнильно-чорне серце. Книга 6

83

Їм би тільки походеньки,

В їхній муці зиск шукай;

Бережи своє серденько,

Їх сама терзай.

Летиція Елізабет Лендон,

«Заміське залицяння»

— Єдиний доктор Вікас Бхардвадж молодший за тридцять років, якого я знайшов, проживає у Бірмінгемі, — сказав Страйк у кафе «Три хатинки» за сорок п’ять хвилин, сердечно привітавши Робін із успішною бесідою і зазирнувши у довідник. — Може, то адреса його батьків?

— Або там він зареєстрований як виборець, — припустила Робін, — але пропоную спершу їм подзвонити, щоб не їздити дарма до Кембриджа.

— Я подзвоню, — сказав Страйк. — Заразом і покурю надворі.

За п’ять хвилин він повернувся.

— Так, він у Кембриджі. Я щойно говорив з його мамою, наскільки я розумію. Каже, «у своєму коледжі».

— Історія цілого нашого життя: проїхали повз нього дорогою сюди, — поскаржився Страйк, коли вони з Робін сіли у «БМВ» і поїхали трасою М11 назад на південь. — Могли заскочити до нього після того, як я заїв каву тирсовим батончиком на заправці.

Дорогою на південь сонце знову сліпило очі.

— Мабуть, краще обложити його барліг ближче до ночі, — сказав Страйк. — Удень він, мабуть, не вилазить із лабораторії.

— Сьогодні неділя. Може, він десь у пабі.

— Тоді будемо на нього чекати. Я в нього на порозі спатиму, як буде треба. Завдяки тобі ми вже майже розкрили цю кляту справу.

— Рейчел сказала ще одну річ, про яку я не згадувала, — мовила Робін.

— Це не стосується Вікаса чи Аномії, але воно дивне.

Вона розповіла, що вперше дізналася про «Чорнильно-чорне серце» через знайомого у дитячій соцмережі під назвою «Пінгвінячий клуб». Той хлопчик називав себе Золтан...

Робін розповіла про Золтана і як він спробував зробити Рейчел своєю дівчиною, коли дізнався, що вона кузина Еді, а тоді зненацька засипав її страшними погрозами за відмову і повидаляв свої облікові записи.

— ...дивно те, — закінчила Робін, — що ті самі підкоти, які Золтан випробовував на Рейчел, я чула від різних хлопів із фандому. Точнісінько ті самі. Ніби вони всі користувалися одним шаблоном.

— Підкоти? А які саме? — спитав Страйк, готуючись почути щось смішне.

— Власне, один написав: «Якщо це твоє реальне фото, то хлопи тебе, мабуть, вже дістали приватними повідомленнями, тож я краще піду собі». Я налаштувала твіттер так, щоб мені могли писати всі, бо хотіла побільше спілкуватися з фанами «Чорнильно-чорного серця». Фото, звісно, поставила не своє, а якоїсь юнки зі стоків. Спершу все було дуже мило та неагресивно, але коли я не відповіла, хлопця ніби підмінили. Я перетворилася на «перебірливе стерво», яке зависокої думки про себе.

— Можеш повторити той перший підкот? — насупився Страйк.

— «Якщо це твоє реальне фото, то хлопи тебе, мабуть, вже дістали приватними повідомленнями». І ще Рейчел розповідала про іншого хлопця — вона вирішила, що то Золтан під новим нікнеймом — який прийшов до Зої Гай у твіттер, заявивши, що він захистив її від нападок іншого користувача, тож тепер вона має з ним переспати чи щось таке.

І власне, такий собі Макс із твіттера прийшов з тим самим до мене. Сказав буквально: «Я не намагаюся до тебе підкотити, просто пишу сказати, що той тип хворий на голову, і я його зарепортив». Але вчора, коли я переглядала твіти Рейчел, цей Макс мені знову трапився, і це ніяким боком не сер Ґалахад. Він цькував Еді. Власне, саме він запустив чутку, що вона займалася проституцією.

Плюс, — провадила Робін, — Рейчел розповіла, що одного разу Золтан сказав їй, що має сідати в машину і везти хворого собаку до ветеринара. А від тебе я чула, що Аномія писав Кеа Нівен, що не відповідав їй, бо возив...

— ...хворого кота до ветеринара, так, — кивнув Страйк, якого це все страшенно зацікавило. — Певен, я вже десь чув ту фразу про «якщо це твоє справжнє фото»... Чекай! — раптом сказав він і дістав телефон.

Робін мовчки кермувала, поки Страйк щось гуглив. Минуло п’ять хвилин. Тоді Страйк сказав:

— Так, точно. Я знайшов сайт такого собі Коша, який називає себе міжнародною зіркою пікапу, який навчив мільйони чоловіків отримувати секс від жінок за кілька годин знайомства, автором бестселерів «Трах!» і «Гра». Я завантажив його книжку «Цифрова гра». Готова?

— Смали, — відповіла Робін, і Страйк зачитав:

Цифрова гра

Повторюй за мною: дружини в інтернеті ти собі не знайдеш.

Жінки в інтернеті мають стільки піструнів, скільки хочуть. Навіть до четвертого-п’ятого сорту регулярно котять яйця, тож всі вони звикли...

— Він американець, — сказав Страйк.

— І вже мені подобається, — відповіла Робін.

...звикли вважати чоловіків одноразовими іграшками. Граючи в номерну гру, жінки в інтернеті зазіхають навіть на альф.

Якщо жінка має історію злучок в інтернеті, завжди існуватиме небезпека, що тобі знайдуть заміну, поки її ліниві пальчики ще можуть клацати мишкою. Жоден чоловік не захоче лишати дружину вдома, знаючи, що вона може добути собі свіжий піструн кількома кліками.

Це погана новина.

Хороша новина: ти вільний від звичних обмежень живої Гри, Цифрова Гра безжальна, але може бути найцікавішою з усіх варіантів Гри: мінімум зусиль, максимум зиску — якщо ти не гребуєш низькосортними жучками.

— Яка краса, — сказала Робін.

Але якщо тебе цікавить не якість, а кількість доступного м’ясця, виходь в інтернет. Засвоївши перелічені нижче золоті правила і доклавши трохи зусиль, ти будеш мати злучки регулярно і без клопоту.

— Далі нам пропонують дієву покрокову стратегію отримання цих самих злучок, — прокоментував Страйк.

1. Килимове бомбардування

Доведеться підкотити до 50–100 дівчат з розрахунком отримати одну-дві злучки плюс нюдси та екшен на камеру.

Якщо будеш виконувати ці кроки послідовно, цифрова гра не принесе жодного клопоту. Великий плюс цифрової гри у тому, що можна покрити багато жінок водночас. Раджу зробити таблицю, щоб ти не забув, який прогрес маєш по кожній цілі.

— На цьому прогорів Тім Ашкрофт, — сказала Робін. — Він жодних таблиць не робив і, за словами Рейчел, забувався і тричі питав у неї вік.

2. Вивчи свою здобич

Найдоступніше м’ясо у твіттері та тумблері — це трендові лібералки та СЖВ, і саме тому супутницю життя ти тут не знайдеш. СЖВшниці зіпсовані, егоїстичні, високої думки про себе, часто агресивні. З них виходять легкі жертви для Гри.

Порівняно з більшістю жінок, СЖВшниці мають додатковий шар фальші. Вони жадають альф, але соромляться цього. Люблять білих лицарів, але прикидаються, що ні. Прагнуть рівності, але хочуть, щоб до них ставилися як до принцес, за яких вони себе потай мають.

Чутливість, імітація поваги до кордонів і фейковий інтерес до їхніх думок — ось ключ, який допоможе підчепити СЖВшницю.

— Звідки ти дізнався про цього Коша? — спитала Робін.

— Від хлопця шістнадцяти років... Ти тільки послухай...

3. Інтродукція

Це гарантовано успішні перші фрази, якими я не раз забезпечував собі секс. Один із плюсів цифрової гри — відсутність потреби стежити за зовнішнім виглядом, шармом, тоном і мовою тіла. Копіюй, вставляй, чекай.

• Якщо це твоє реальне фото, то хлопи тебе, певно, вже дістали приватними повідомленнями. Я краще піду собі.

• Я знаю, як на цій паскудній платформі ведеться жінкам, тож одразу скажу, що це не підкот, але ці твої слова про (політику/соціальну справедливість / кінчену поведінку чоловіків) — це чиста правда.

• Слухай, це не підкот, просто хотів сказати, що (хлоп, який з нею не погодився/наїхав/чіплявся) хворий на голову, і я його зарепортив.

— Неймовірно, — вражено підняла очі на Страйка Робін. — Тобто всі ці дурні просто цитують Коша?

— Це ще не все, — сказав Страйк. — Далі цікавіше.

4. Негація

Негація в інтернеті працює так само, як у житті. Щойно ти її зацікавив удаваним інтересом до її думок / проблем / зовнішності, знайди, до чого прискіпатися. Це має бути щось дрібне та безпечне.

Так ти виведеш її з рівноваги і змусиш старатися повернути твоє схвалення.

• [про її фото] Але ж там, мабуть, купа фільтрів? Ними всі користуються.

• Ти, мабуть, не читала [назви якогось улюбленця СЖВ типу Ноама Хомського, Та-Нехісі Коатеса чи Ананда Ґірідхарадаса і підготуй цитату з нього]

• Ти повелася дуже агресивно, але це цілком можна зрозуміти.

— За словами Кеа, Аномія назвав її агресивною, а тоді додав, що це цілком можна зрозуміти, — сказав Страйк, — а мені подумалося, що з вуст Аномії це серйозна заява...

5. Всели страх, що ти зникнеш

Вона вирішила, що ти хороший хлопець, і вже старається повернути твоє схвалення. Час замовкнути на годину чи добу, — залежно від цілі. Вісімок і дев’яток не можна змушувати чекати надто довго, бо в них є інші варіанти. Четвірку чи п’ятірку досить помаринувати добу, і вона твоя. Дай жінці зрозуміти, що у тебе в житті є інші пріоритети, крім спілкування з незнайомою людиною в інтернеті.

6. Альфа під маскою куколда

Повертайся без вибачень — ти їй нічого не винен, вона ще нічого тобі не дала. Причина для відсутності має ненав’язливо показати, що ти альфа — сильний тілом і духом, популярний, фінансово спроможний, компетентний. Ти виставляєш себе надійним класним хлопцем, не заявляючи про це прямо.

• Сусід попросив посунути холодильник, — в дитини, бачте, іграшка під нього закотилася.

• Сестрі надокучає колишній. Пообіцяв переночувати в неї.

• У друга захворів собака, попросив відвезти до ветеринара.

— Тобто ось звідки взялися всі ці хворі коти та собаки? — спитала Робін.

— Схоже на те.

7. Час розширити тему розмови

Вона зраділа, що ти знову приділяєш їй увагу, а причина відсутності додала тобі цінності в її очах. Час розпитати її про неї, щоб краще підлаштувати свою історію до її інтересів. Якщо вона самотня мама, ти виріс без батька, але твоя мама була найкраща. Якщо її турбує бідність, ти волонтер у місцевому банку їжі.

Якщо вона переймається расовою несправедливістю, то ти буквально вчора обговорював цю проблему зі своїм найкращим другом, — а він, до речі, чорний...

— Кеа, — сказав Страйк, — розповідала, що коли Аномія сказав про кота, вона відповіла, що не любить котів, вони шкодять популяції птахів. Додала, що її мати розводить папуг — і негайно виявилося, що в Аномії є папужка.

Робін помовчала, а тоді спитала:

— Тобто ти гадаєш, що Кеа не збрехала тобі про цю розмову? Вона не показувала тобі це листування?

— Ні, — відповів Страйк. — За її словами, вона заблокувала Аномію, коли він почав поводитися грубо, тож до розмови немає доступу. А що?

— Дивись, навколо фандому «Чорнильно-чорного серця» отираються чоловіки та хлопці, які намагаються підчепити лібералок та лівачок, вірно? І всі вони користуються репліками від Коша?

— Так.

— Тоді хтось із них точно писав Кеа, правда? Вона дуже гарненька і останні кілька років її багато у твіттері.

— Думаєш, вона вигадала цю історію про підкот від Аномії, просто переповівши розмову з іншим хлопцем?

— Так, не усвідомлюючи, що це шаблон і що його можна простежити до Коша. Також дивно, що вона не зберегла ту розмову, бо ж якщо таке справді було, то це гарний спосіб виставити Аномію дурнем, як гадаєш? Плюс це підтвердило б, що вона сама — не Аномія. «Дивіться, він і до мене чіплявся».

— Логічно, — погодився Страйк. — Тобто ти схильна погодитися з Рейчел? Аномія — жіночої статі?

Робін замислилася, а тоді відповіла:

— Не знаю. До розмови з Рейчел мені здавалося, що найкраще Аномію характеризували ті повідомлення, які він писав Джошу — від зверхньої, схоже, що освіченої людини, яка вирішила, що має зайняти місце Еді. Але розмова з Рейчел про те, як все було на самому початку, змусила мене сумніватися. «Ми з Еді практично одна людина». Хіба не дивно? Рейчел вважає, що хлопець чи чоловік так не сказав би, і я такої ж думки. Я впевнена, що Рейчел розповіла мені правду: видно, що вона дуже картає себе за те, що взагалі приєдналася до гри. Не бачу, чому вона стала б брехати.

Ще на початку розслідування я казала тобі, що в Аномії щось дивне зі статевими питаннями. Він не фліртує, не намагається познайомитися з дівчатами, які добиваються його уваги. У грі він поводиться інакше, може бути грубим, агресивним, але це — як я вже казала — іноді здається вимученим, ніби ця людина просто імітує буцімто типову чоловічу поведінку.

— Твоя теорія, що Аномія — це Кеа, мені завжди подобалася, — сказав Страйк. — Але уявімо на мить, що Аномія і справді намагався сподобатися Кеа і користувався репліками Коша. Хіба не може бути, що він стоїть за акаунтами тих максів та золтанів, які намагаються склеїти дівчину в інтернеті?

— Та навряд, — відповіла Робін, — бо нащо йому фейкові акаунти, щоб клеїти дівчат, коли всі фанатки «Чорнильно-чорного серця» в захваті від Аномії?

— Може, щоб Аномія лишався чистим та анонімним?

— Можливо, — із сумнівом відповіла Робін, — але Боже мій, якщо Аномія керує грою, весь час твітить і ще намагається клеїти дівчат за системою Коша, коли він спить?

— Так, вільного часу в нього має бути небагацько, — погодився Страйк. — А ще у нас є нова загадка! Якого біса Вікас Бхардвадж, астрофізик в одному з найпрестижніших університетів світу, забув у товаристві Аномії?

— «Вона моя сестра», — процитувала Робін. — Слухай, я тут подумала...

У Страйка задзвонив і негайно був підключений до блютузу мобільний. Він прийняв дзвінок, і з динаміка почувся голос Мідж:

— Страйку?

— Так, я тут, і Робін теж.

— Є новини... про Росса...

Було чутно, що Мідж захекалася. Страйк і Робін перезирнулися.

— Все добре? — спитав Страйк.

— Так... все гаразд... довелося бігти... зараз віддихаюся...

— Ти була у заміському володінні Росса?

— Так... довелося незаконно проникнути на територію... тільки не казися, це був єдиний спосіб отримати те, що мені було треба... Фух, — вимовила Мідж, глибоко вдихнувши. — Коротше, я сиділа на пагорбі над маєтком і спостерігала за територією в бінокль.

— Пагорб теж належить Россу, наскільки я розумію?

— Так, але тільки звідти я могла щось бачити. Там дерева, мене не було видно. Словом, дві години тому вийшли дві старші дівчинки з поні і повели їх до... як це місце називається, коли їздиш верхи, але не просто по полю?

— Манеж? — припустила Робін.

— Хай буде він, — погодилася Мідж. — Страйку, дещо з того, що я розповім, тебе вибісить, але трясця, я б і знову вчинила так само.

— Якщо ти не стріляла в дітей зі снайперки, не бачу причин виганяти тебе з роботи, коли і так не вистачає рук, — відповів Страйк. — Кажи вже.

— Словом, вони стрибали через маленькі бар’єри і все таке, а тоді вийшов Росс і я ввімкнула камеру.

— Знімати на приватній території заборонено законом, але біс вже з ним...

— Щойно з’явився татко, у молодшої перестало виходити. Поні не слухався. Тож це мудило зайшло в манеж, підняло бар’єр і наказало перестрибнути. Я наперед знала, що буде, — додала Мідж. — Просто нутром відчувала, що його понесе. Тож я почала спускатися, продовжуючи знімати...

— І він тебе побачив? — сердито глянувши на динамік, звідки лунав голос Мідж, запитав Страйк.

— Ні, тоді ще ні, — відповіла Мідж. — Я сховалася за таким великим кущем із квітками, не знаю, як називається...

— Не час для ботаніки! Що, трясця, сталося?

— Дитина запевняла його, що не зможе перестрибнути бар’єр. Плакала, трусилася... старша не витримала і почала просити татка не мучити сестру. Росс підійшов, стягнув її з поні, дав ляпаса і наказав іти всередину. Вона стала наполягати, що залишиться, тож він знову її вдарив і прогнав.

Треба було вже тоді втрутитися, — розповідала Мідж, — бо тоді не сталося б того, що було далі. Але я сиділа в засідці і знімала, а Росс пішов до меншої дитини і наказав стрибати уже, дідько її вхопи, і хльостати поні батогом, щоб змусити його. Це був чортів абсурд. Той бар’єр був вищий за поні.

Дитина перелякалася, але Росс кричав та й кричав, і вона помчала до бар’єра, луплячи ту конячку, як татко наказав, і поні просто врізався у той бар’єр та й упав. Упав на малу. Я почула, як вона закричала криком. Поні не міг підвестися, бо застряг ногою у бар’єрі, а мала не могла з-під нього вилізти.

От тоді я й вискочила з кущів, — сказала Мідж. — Я вмію надавати першу допомогу. Я не могла залишити дитину в такому...

— Певен, Росс залюбки допустив тебе до доньки і навіть не спитав, якого дідька ти сиділа в кущах...

— А що вона мала робити? — гаряче спитала Робін, яка була цілковито на боці Мідж. — Знімати, як поні роздушить дитину на смерть?

— Я саме перелазила через паркан, коли Росс стягнув коника з малої, але там як мінімум зламана нога. Вона була біла, мов те полотно.

Коротше, Росс мене побачив, — продовжувала Мідж, — і негайно розкричався, «ти ще в біса хто така» і тому подібне, і... це тобі, Страйку, теж не сподобається...

— Ти йому сказала, що все зафільмувала?

— Авжеж, — відповіла Мідж. — А тоді він кинувся на мене з батогом. Я думала, такого вже не існує з вікторіанських часів.

— Він кинув доньку лежати з поламаною ногою і кинувся на тебе? — не повірила власним вухам Робін.

— Трясця, а що такого? — спитав Страйк. — Це ж через нього вона зламала ногу, то чого раптом має ввімкнутись совість? Я так розумію, ти від нього втекла? — уточнив він у Мідж.

— Авжеж, — повторила Мідж. — Він не дуже спортивний. Ту ліниву сраку всюди возять, хіба ні? Тож так, утекла. І маю для тебе запис знущань над дітьми і тваринами. Сподіваюся, хоч це тебе трохи потішить.

— Потішило, — відповів Страйк. — Сподіваюся, Росс вирішить, що ти якась ненормальна захисниця коней... Що ж, тактику я не схвалюю, але результат відмінний. Мої вітання.

Коли Мідж поклала слухавку, Страйк зітхнув із величезним полегшенням.

— Що ж, маючи це, запис від Дева плюс відомості від п’яної няні, здається, ми схопили Росса за яйця. Щойно Бхардвадж скаже нам, хто Аномія, матимемо мінус дві справи і зможемо зосередитися на Спритнику і добрих грошах від його вітчима.

Робін не відповіла. Страйк скоса глянув на неї, відзначив кам’яний вираз обличчя і негайно зрозумів, у чім справа.

— Я теж не радий, що дитина постраждала.

— Я й не думала про тебе такого, — холодно відповіла Робін.

— Тоді чого дивишся, мов Медуза Горгона?

— Просто думаю, що дівчатам не стане легше від того, що побої від їхнього татка потрапили на відео. Він просто стане обережнішим і буде наступного разу озиратися.

Страйк дістав із кишені електронку, відвернувся до траси М11 за вікном і сказав:

— Я не забув, що обіцяв знайти допомогу для них. Якщо буде шанс, я зроблю все можливе.