День цветения

Герен Ульганар

Я проснулся, и не сразу понял, почему лежу одетый, а сверху наброшен плащ. Потом — вспомнил. Все вспомнил. Это Адван приехал, и я сдал ему дежурство. Он уложил меня спать… нет, не он. Кто-то из парней. Сколько же я провалялся? И что сейчас происходит в Треверргаре?..

Довольно дрыхнуть, Герен Ульганар. Поднимайся. В конце концов, капитан королевской стражи не Адван, а ты… Но вот кто бы мне объяснил, зачем Адван вернулся? Потому, что не был уверен, что не подведет меня?.. Прихватил из гнезда факел.

Из гиротского упрямства. Конечно, дознаватель не может заподозрить его ни в чем, ведь последние убийства совершались, когда его уже здесь вообще не было, но все равно… Он — гирот. И убивает — гирот. Наследник крови…

— Стой, кто идет!

— Ульганар.

Адван посты не сменил. "Вздрючил", так это называется. А еще — "накрутил хвосты".

— Как дела, ребята?

— Все путем, командир. Никого не проходило.

— Молодцы.

— Рады стараться!

Гаркнули, как на параде. Я двинулся дальше. Столкнулся с полусонным патрулем, который едва не принялся меня хватать. Еще оставались посты на лестничных площадках, внизу и — в Ладараве.

— Кто идет?

— Ульганар.

— Когда смена-то, командир?

— Через четвертую четверти, парни. Потерпите еще немного.

А теперь — в Ладараву, а потом — на северную стену и на надвратную башню. На самом деле, по-настоящему важны только посты на стенах и там, на лестнице Ладаравы. Адван здорово придумал. Действительно — зачем искать собственно подземный ход…

Я прошел через мосток-аркбутан, на галерею и свернул. Мимо двери Альсарениной комнаты, и спустился на пролет лестницы…

Тишина. Мертвая. Дрыхнут они, что ли?

Ноги.

Что?!

Он уже — вошел? Пока я там отсыпался, он проник в замок, и…

Пост, все пятеро — вповалку, будто спят… Крови нет…

Я потормошил ближайшее тело. Тело издало невнятное мычание. Живы? Живы, слава Богу! Но — убийца…

Где убийца?! Альсарена, что с ней?!

Дверь ее комнаты легко распахнулась. Не заперта… Из мрака — глухое низкое ворчание. Собаки.

— Альсарена!

Я вошел. Никого. Только обе псины — остроухая Редда в углу у кровати, лохматый Ун — возле погасшего камина. Холодно. Комната давным-давно выстыла…

Господи, он что, проник в Треверргар и похитил Альсарену?! Зачем?! Он не похищает, он — убивает. Он что, хочет приманить на Альсарену оставшихся Треверров?..

Ничего не понимаю, Господи!

Я вышел на галерею и заорал:

— Тревога! Все сюда! Ко мне!!!

Возьмем собак. Собаки ее отыщут.

— Капитан!

— Что случилось?!

— Споймали?!

— Убивец-то…

— Пропала госпожа Альсарена, — сказал я, как можно спокойнее. — Сейчас мы возьмем ее псов и отправимся на поиски. Ун, Редда, где ваша хозяйка? Где Альсарена? Ищите!

И собаки повели нас вниз по лестнице, мимо спящего поста…

— Трое — останьтесь, перенесите их в тепло, а сами — на пост.

— Да, командир!

Подземный ход? Настежь?..

И обе собаки побежали во тьму разверстого коридора, и мы бросились за ними.

— Стой. Гля, тута чегой-то…

Фонарь. Смятый, разбитый фонарь, пятно, оставленное прогоревшим маслом…

Нетерпеливо взгавкнул пес.

— Вперед, парни!

Подземный ход вывел нас на поверхность, но на поверхности шел снег.

— Ищите! — безнадежно пробормотал я, но собаки неожиданно отреагировали.

Тщательно обследовав один из многочисленных сугробов, вдруг прнялись рьяно его разрывать.

Неужели…

Нечто, напоминающее набитый тряпками мешок… Я не обманывался насчет того, что это такое. Альсарена, бедная девочка, не может быть, наследник крови не убивает женщин… А кто тебе это сказал, может, он просто оставил женщин "на сладкое"?..

— Батюшки! Бритый!

— Точно, он!

Что?

Труп принадлежал пропавшему Сардеру. И посреди лба у трупа чернела вертикальная щель, и хищно поблескивал край резного лезвия, глубоко засевшего в черепе. Полтора "лепестка".

Входное отверстие от тенгона.