День цветения

Тот, Кто Вернется

— Значит, во-первых, дракон ушел заготавливать мясо на дорогу…

— Стоп. Кто тебе это сказал?

— Дракон уже уходил, пол-оленя принес, убийца мясо закоптил, а теперь опять дров для коптильни наготовил, а дракон опять ушел…

— Неплохо, — обеспечение — штука важная. — Дальше.

— Убийца собирается уходить не сегодня-завтра. Вампира уже можно перевозить, сам слышал — убийца вампиру сказал: "уходим скоро"…

— Нет.

— Что "нет"? — набычился он.

— Не пойдет.

Только-только разошелся человек, сам легенду работает, а ему тут же "неткают" и "непойдеткают". Он ведь вообще далеко не сразу раскачиваться начал, Ульганар. Сперва заявил, что не видит особенного смысла в немедленном вытаскивании Альсарены, поскольку Мельхиор Треверр не позволит кальсаберитам ничего учинить над родной внучкой… Я сказал — Мельхиор Треверр собирается отдать в Орден Паучонка. Альсарена — пятно на репутации семьи. Минимум ей грозит пожизненная ссылка в невенитский монастырь на замаливание грехов под строгий надзор, так, чтобы любой желающий мог увидеть кающуюся грешницу, буде возникнут сомнения в благочестивости семейства Треверров. Ульганар какое-то время переваривал информацию, потом изрек "ладно"… И теперь я мучаю его по системе Эдаро.

— Так почему не пойдет?

— Во-первых, ты связан и лежишь в углу. Ты просто не услышишь, о чем они разговаривают, да еще на диалекте.

— А во-вторых?

— Во- вторых уже неважно.

— Но колдун с драконом не на улице сидят, у них в снегу нора выкопана. Она небольшая, нора — почему бы мне не услышать? И почему бы не понять, о чем он говорит с вампиром, черт возьми, я же знаю найлерт!

Вот она, эта полянка, про которую говорила Йерр. Действительно, отличное место. Если не получится реализовать исходный вариант, используем твою ловушку, девочка…

Ловушка. Аррах берет и делает ловушку, в лучших традициях Иэсс… О чем-то это говорит. Знать бы еще, о чем, боги… Ладно. Расклад. Вернее — предварительный расклад, до выхода на первоприкидку, иначе — раскачка. Настоящий расклад он станет строить сам. Сам, а меня рядом не будет. Я подставляю тебя, капитан. Я крепко тебя подставляю в любом случае.

— Ну, а что ты сделал с убийцей?

— То есть, как это — что? Дал ему по маковке, связал…

— Почему не убил?

Он дернул головой. Нахмурился.

— Почему — не убил, капитан? — повторил я мягко.

Он покраснел.

— Я не мог убить безоружного.

Да, это действительно так, рыцарь ты мой драконидский. Но Пауку мы расскажем по-другому. Он имеет информацию Маленькой Марантины, дознавателя, Эрвела, Паучонка…

Он имеет в наличии убийцу, которому нравится издеваться. Мог убить — оставил в живых. Мог пройти мимо — вытащил из Темноты. Могу помогать. Когда захочу. Э?

— В общем, так. Убийца и дракон вместе ушли. А ты смог развязаться. И еще тебе было сказано — хреновая у тебя обувь, Ульганар.

— И все?

Разочарование на физиономии.

— Все, конечно. Дай почтенному Мельхиору Треверру поработать мозгами, — хотя чего тут работать-то — прозрачней некуда. — Ты же у нас вояка, а не игрок.

Герен усмехнулся. Ты хорошо раскачиваешься, Ульганар. Ты — молодчина. Я буду почти спокоен за тебя. Почти спокоен.

Забавно. Прикидывая изначальную кальку, я думал, как оставить твои руки чистыми, Ульганар. Чтобы не пачкать тебя перед тобой самим, потому что перед "общественным мнением" ты так и так замараешься — дальше некуда. Но вся беда с тобой, рыцарь наш благородный, в том, что ты даже больше меня, язычника, подвержен действию "вердикта о намерениях". Сознательно подставить или убить собственной рукой — разница невелика, да, капитан?.. И все-таки я придумал, как обойтись без трупов.

Странно, что я так привязался к тебе, круглоголовый. Нельзя сказать, что ты похож на кого-нибудь из моих прежних знакомцев, и я перенес на тебя тепло, что не досталось им… Я ведь вынырнул к тебе из своей почти Темноты, когда собирался к Эдаваргонам. Сперва — обиделся, что Паучонок так нахально тебя делает, потом — стал отвечать на вопросы твои… Теперь — сожалею, что подставляю тебя, хотя, черт побери, какое мне до тебя дело?..

— Ладно. Прогоним еще раз. Ты пришел в Треверргар…

Встряхнулся, приосанился… Н-да-а…

— Не делай глупое лицо, капитан. Будь естественней.

— На что это ты намекаешь? — нахмурился он.

— Я ни на что не намекаю. Я выражаюсь вполне определенно.

Он мрачно сопел, ища, что бы ответить. У бутылок узкие горлышка, Ульганар. Не пролезешь.

— Погоди. А куда ушли дракон с убийцей?

Ага. Спросил!

— Молодец. Вчера они уходили на охоту, принесли мясо, заготовили. А сегодня ушли, пока ты спал.

— Но как же я смог развязаться?

— По случайности, — усмехнулся я.

— Какая случайность? Это — натяжка… Погоди. Постой. Ты что, хочешь сказать, что бросил больного вампира и меня?

— Большое поощрение, Ульганар.

— Он не поверит.

— Да?

Гер мой покачал головой, снова нахмурился. Поверит, приятель. Обязательно поверит. Потому что это будет соответствовать его мнению о человеке, прикончившем Улендира Треверра и завязавшем узлами его охрану.

— А зачем тогда вообще было лечить вампира? Нелогично.

— О какой логике ты говоришь, капитан? — рассмеялся я, и Герен тихо чертыхнулся.

Потом посмотрел мне в глаза.

— Ты — играешь сейчас? Или — играл тогда?

Гм. Раскачал, ничего не скажешь. Ладно. На прямой вопрос — прямой ответ. Странно, Гер. Не думал, что так случится. Сдвинулось что-то. Маленький камешек…

— Играю — сейчас. Под то, что не было игрой — тогда.

Он еще поглядел в глаза мне, удовлетворенно кивнул. Ладно, к черту. Все равно. Пусть.

— Вот здесь.

— Что вот здесь? — он оторвался от своих мыслей.

— Не расслабляйся. Когда они будут здесь, Йерр покажется им. Они поскачут за ней. Вы, если получится, просто тихо от них отстанете. Должно получиться. Они не ожидают увидеть дракона. И — видят его. Ну, а в крайнем случае — сними пару-тройку с коней и приведи туда, где мы будем ждать. Устроите засаду на дракона.

Выражение его лица мне не понравилось. Ладно, все это — глупости. Надо дело делать, а не дурью маяться.

— Давай, Ульганар. Прогоним еще раз.