День цветения

Аманден Треверр

Я не люблю, когда с изнанки остаются узелки. Узелки с изнанки свидетельствуют о слабости вышивальщика…

Невел и Ладален.

Ладален и Невел.

Оба должны были с кем-то встретиться. Невел не случайно выбрал самое крайнее место в ряду охотников, и не случайно отослал своего напарника. И Ладален не воздухом дышать собирался на башне.

Ясно, что работал один и тот же человек. Из чего это следует? Ну, не станете же вы убеждать меня, что два совершенно не связаных друг с другом убийцы ни с того, ни с сего, именно сейчас…

Невел. Я говорил с Амилой. И с Майбертом, уже немного пришедшим в себя. Майберт ничего не знает, а вот Амила рассказала кое-что. У Невела были затруднения с деньгами. Он собирался просить у меня, чтобы не трогать наследство Майберта. Он залез в долги, и кредиторы отказывались ждать…

Его вполне могли взять на этом. Предложить деньги, много денег, за "небольшую услугу" в игре против меня. Невел работать против меня отказался, и тогда его убили…

А Ладален? Чем могли прельщать Ладалена? В долг он сам кому хочешь даст — живет очень экономно, почти никуда не выезжает… Чем же он занимается долгими зимними вечерами, скажите пожалуйста? Да и днями, если уж на то пошло? Ну, объедет поместье, ну, надает по физиономиям слугам и служанкам — так их же у него немного, слуг, он все время говорит, что избыток челяди развращает… Завтрак, обед и ужин отнимают не так много времени. Неужели он вот так просто сидит у стола, ничего не делая и копит злость на весь мир?…

Я думаю о нем в настоящем времени. "Говорит", "сидит", "занимается"… А он теперь — лежит. На леднике в погребе, рядом с Невелом. И пролежит там до окончания праздников. А потом оба они лягут — в землю.

Ну вот, теперь я оборвал нитку. Да еще и пару стежков стянуло. Расправить как следует вряд ли удастся…

Погоди!

А если Ладален давал деньги в рост?!

Нехорошо, конечно, бросать на человека даже тень такого подозрения, тем более, когда он и ответить не может, но все-таки…

Если так, понятно, на чем его взяли. Но он тоже отказался, и…

Стоп. Почему — именно некто, пытающийся играть против меня? Почему не такой вариант, например: Ладален ссудил деньги Невелу. Невел не мог вернуть долг. Ладалену надоело ждать, и он нанял человека — нет, не убить — напугать Невела. Но запугать нашего Невела не так-то просто, к тому же Невел знал, что сейчас вернется этот рыжий Каоренец, турнирный герой. Может, он сам полез в драку. Может, еще что-нибудь. И человек, нанятый Ладаленом, его убил. А Ладален, естественно, отказался рассчитываться с ним. И тогда он убил Ладалена. Почему же тогда Ладален не выдал убийцу? Почему не рассказал все мне?.. А как бы ты отреагировал?

Может, он просто испугался? Решил немного оттянуть этот разговор? Оттянул, ничего не скажешь…

Но почему же не было человеческих следов? Этому рыжему Каоренцу нет никакого резона врать, а глаз у него должен быть верный…

Если человеческих следов не было, значит — готовилось убийство.