День цветения

Герен Ульганар

Господин Илен Палахар, дознаватель Королевской Стражи, расспрашивает Эрвела о привычках покойного господина Ладалена, а я в который уже раз за эти сумасшедшие дни пытаюсь решить, что делать дальше.

С Аманденом Треверром мы знакомы без малого двадцать лет. Наверное, со стороны мы не выглядим близкими друзьями. Нас не связывают общие дела, общие политические интересы… Простая человеческая симпатия, не отягощенная взаимными долгами и обязательствами. Заходи в гости, посидим за бокалом хорошего вина, поговорим…

Мне было девятнадцать, когда мы познакомились. Он на десять лет старше меня. Я был еще просто гвардейцем, он — секретарем своего отца, советника короля, тогда еще здорового и полного сил. Я демонстративно не поддерживал никаких отношений с потомками "истинных драконидов", с теми, в чьих домах висят на стенах штопаные Ламмарены, стяги с Белым Драконом, а в застекленных витринах красуются ржавые нечищенные мечи. Кто-то думал, что я зарабатываю дешевый авторитет этакого "демократа", кто-то — что родня вышвырнула меня из дома… Но все предлагали мне "деловое сотрудничество". И только один человек предложил — просто дружбу. Ни к чему не обязывающую, и оттого — по-настоящему привлекательную. Амандену тоже был нужен человек, который ничего не должен ему и которому он ничего не должен. Мы умудрились счастливо избегать "дружеских услуг", намеренно не принимая участия в делах друг друга. Почти двадцать лет.

И вот теперь все может рухнуть. Аманден очень щепетилен в таких вещах. Он может захотеть отплатить мне за то, что я влез в эту историю. Но Господи, я же ничего такого и в мыслях не имел, я просто хотел помочь…

Наши отношения, не носящие делового отпечатка, основанные на чистой симпатии, ни на чем больше, в какой-то мере перекочевавшие от нас с Аманденом к нам с Эрвелом, хотя, Эрвел, конечно, мой подчиненный… Но, клянусь Святой Ветвью, в гвардию Эрвел попал исключительно за свои личные способности, и лейтенантский патент получил совершенно безо всякой связи с тем, чей он сын. Аманден не простил бы мне "услуги" в отношении мальчика. Простит ли он всю эту катавасию с дознавателем? Как объяснить, какими словами сказать, что я не считаю это услугой?..