Соня Мармеладова, «вечная Сонечка» из романа Ф. М. Достоевского является символом кротости и христианского смирения. Этот образ играет огромную роль в философской проблематике романа. Для Достоевского основной целью было раскрыть в своем романе «все глубины души человеческой», показать борьбу Бога с дьяволом в сердцах людей. Если в Раскольникове, главном герое романа, эта борьба происходит наиболее отчетливо, то Сонечка с самого начала кажется посланницей небес, чистой, наполненной христианским светом душой.
О бескорыстном подвиге Сонечки Раскольников узнает от ее отца — чиновника Мармеладова. Кроткая Соня, чтобы спасти от голодной смерти своих братика и сестричек, чтобы Катерину Ивановну не выгнали с наемной квартиры, чтобы не дать окончательно деградировать своему пьянице-отцу, идет на панель.
Когда Раскольников приходит к Сонечке, его поражает ее комната, которая больше походит на сарай. Кажется, что Сонечка живет на краю какой-то страшной пропасти, только вера помогает ей не упасть туда. Комната Сонечки создает ощущение затягивающей пустоты, пустыни, ее неправильная форма будто отражает исковерканную судьбу Сонечки.
Как и Раскольников, Сонечка является носительницей определенной идеи, но ее идея проникнута христианской моралью. В центре ее идеи стоит покаяние и смиренное принятие наказания за свои грехи, а по отношению к другим людям — бесконечная забота и человеколюбие. Несмотря на то, что она самый чистый, безгрешный персонаж романа, она испытывает страшные муки совести за то, что ей приходится делать.
Образ Сонечки впитал в себя все чистое, кроткое, любящее, нежное и преданное, что только может быть в человеческой душе. С ее образом связано множество евангельских мотивов, пронизывающих весь роман. Сонечка — блудница, какой была Мария Магдалена, последовавшая за Христом. Символично то, что Сонечка живет у Капернаумова: в Евангелии часто упоминается город Капернаум, где проповедовал Иисус. Сонечка постоянно читает Евангелие и верует чистой, истовой верой.
«Юродивой» называет Сонечку Раскольников. Действительно, в истовой вере Сони есть что-то, что сближает ее с Лизаветой. У Сони два креста: один, кипарисный, который она хочет отдать Раскольникову, другой — медный, Лизаветин, который она поменяла на свой образок. Раскольников долго недоумевает, почему Соня такая безропотная, откуда же берутся в ней нечеловеческие силы выносить все, что с ней происходит. А душевные силы Сонечка черпает в Евангелие, ее вера может сломить все преграды, из-за нее таким огнем, таким «суровым энергическим чувством» могут сверкать «кроткие голубые глаза» Сонечки.
Вера Сонечки противостоит теории Раскольникова. Она не может поверить, что Раскольников, такой добрый, умный, щедрый, готовый бескорыстно помогать людям, не терпящий лжи и несправедливости, мог убить. Ей непонятно, как можно называть человека, божье творение, «вошью». Для нее все люди равны, все предстанут перед судом Всевышнего. По ее мнению, нет на Земле теории страшнее, чем та, которая разрешает «кровь по совести».
Оба героя усиленно ищут выход, путь к спасению из страшного, поглотившего их Петербурга. Родион, который чувствует себя уже почти умершим, чужим остальным людям из-за своего преступления, знает, что Сонечка — его родная душа. Только ее он не боится и не стесняется, только ей он готов раскрыть свою страшную тайну, в ней видит свое спасение. Сонечку ужасает непомерная гордость и безверие Раскольникова, но она бесконечно любит его. Эта любовь — главное, что воскрешает главного героя к жизни. Благодаря Сонечке он, как Лазарь, восстает из гроба — страшного плена своей теории. Вся сущность «вечной Сони» состоит в самоотречении. Она сразу чувствует фальшь, просто относится к своему земному уделу, зная, что ее задача — помогать людям, как этому учит нас Библия.
Соня следует за Раскольниковым на каторгу не только для того, чтобы просто быть с ним рядом и помогать ему, но и для того, чтобы самой расплатиться за свои грехи, ведь она считает себя страшной грешницей. В Сибири Соня преображается. Она пишет письма Дуне и Разумихину, становится чуть ли не сестрой для каторжников. Раскольникова поражает их безграничная любовь к Соне. Кажется, каторжники любят ее ни за что: «денег она им не давала, особенных услуг не оказывала». Но Сонечкина жертвенность, то, что она за Раскольниковым последовала в Сибирь, ее простота и скромность восхищают каторжников, для них Сонечка — святая. На каторге Соня ничего особенно не делает, чтобы как-то «спасти» Раскольникова.
Особая красота души Сонечки в том, что она не совершает поступков, в том смысле, в каком совершал их Раскольников на протяжении всего романа, испытывая за них гордость, чувствуя уверенность в своих силах. Сила Сони в ее беззащитности, она живет, согласно своему сердцу, своей глубокой вере, тем самым, принося мир и покой в сердца других людей. Образ Сонечки Мармеладовой в наибольшей степени утверждает в романе «Преступление и наказание» вечные ценности, значимые для его автора: любовь, красоту, веру в «бесконечную жизнь».