Писатель выразил в романе «Преступление и наказание» свои сокровенные мысли о нравственном идеале гуманизма. Добро и любовь к людям — основа жизни, как утверждает Достоевский. Главный герой романа приходит к нравственному идеалу, испытав множество страданий. В начале произведения это человек, который разочарован в людях и считает, что только с помощью насилия можно восстановить поруганные добро и справедливость. Родион Раскольников создает жестокую теорию, согласно которой мир делится на «право имеющих» и «тварей дрожащих». Первым дозволено все, вторым — ничего. Постепенно эта жуткая идея захватывает существо героя целиком, и он решает проверить ее на себе, узнать, к какой же категории он относится. Холодно оценив все, Раскольников приходит к выводу, что ему позволено преступить моральные законы общества и совершить убийство, которое он оправдывает целью помочь обездоленным.
Но многое изменяется в нем, когда к голову рассудка примешиваются чувства. Раскольников не учел главного — склада собственного характера, и того, что убийство противно самой природе человека. Перед тем, как совершить преступление, герой видит сон, скрытым смыслом которого являются явный протест против убийства и жестокости и сочувствие чужой боли.
Под влиянием сна происходит активизация двух мотивов предполагаемого убийства. Один — ненависть к мучителям. Другой — желание подняться до положения судьи. Но Раскольников не учел третьего фактора — неспособности доброго человека пролить кровь. И, как только ему пришла в голову эта мысль, он в страхе отринул свои планы. Иначе говоря, еще не подняв топора, Раскольников понимает обреченность своей идеи.
Раскольников убивает старуху-процентщицу, но вместе с ней он вынужден убить и ее сестру, случайную свидетельницу. Второе преступление никак не входит в планы героя, ведь Лизавета именно та, за счастье которой он борется, — обездоленная, беззащитная, руки не поднявшая, чтобы защитить лицо. Теперь Раскольников понимает: нельзя разрешать «кровь по совести» — она польется потоком.
Страшное убийство, которое Раскольников позволяет себе «по совести», то есть, все обдумав и подведя это под свою теорию, не вяжется с его дальнейшими поступками. По натуре герой — добрый человек, он делает людям много хорошего. В его поступках, высказываниях, переживаниях мы видим высокое чувство человеческого достоинства, истинное благородство, глубочайшее бескорыстие. Раскольников воспринимает чужую боль острее, чем собственную. Рискуя жизнью, он спасает из огня детей, делится последним с отцом умершего товарища, сам нищий, дает деньги на похороны Мармеладова, с которым был едва знаком. Герой презирает тех, кто равнодушно проходит мимо людских несчастий. В нем нет дурных и низких черт.
Совершив злодейское убийство, герой тяжело заболевает, что свидетельствует о большой чуткости его совести. И до преступления добро в его душе отчаянно боролось со злом, а теперь он испытывает адские муки. Раскольникову становится очень трудно общаться с людьми, он как бы чувствует себя виноватым перед всем человечеством. Чем теплее и заботливее относятся к нему близкие, тем сильнее он страдает. Подсознательно герой понимает, что нарушил главный закон жизни — закон любви к ближнему, и ему не просто стыдно, ему больно — слишком жестоко он заблуждался. Ошибки надо исправлять, нужно каяться, чтобы избавиться от страданий. Путь к нравственной жизни Раскольников начинает с исповеди. Он рассказывает о своем преступлении Соне Мармеладовой, облегчая душу и прося совета, потому что не знает, как ему жить дальше.
Добро и зло борются в душе Родиона Раскольникова. Победить добру помогают окружающие его люди, от которых в романе исходит истинный свет заботы, участия и любви. К таким героям относится мать Раскольникова, Пульхерия Александровна. Она беззаветно любит своего «Родю», чувствует, что с ним происходит что-то ужасное, но искренне верит в него, его душевные силы и ум, красоту его сердца, великодушие.
Сотворить чудо, помочь Раскольникову преобразиться, раскаяться в страшном грехе, способна только Сонечка Мармеладова, «вечная Соня». Я думаю, в образе Сони выражен нравственный идеал писателя. Эта женщина — сама любовь. Она жертвует собой ради людей. Понимая, что нужна Раскольникову, Соня готова идти за ним на каторгу. Благодаря подруге, герой обретает новый смысл жизни. Образ Сонечки впитал в себя все чистое, кроткое, любящее, нежное и преданное, что только может быть в человеческой душе.
Так, утверждая нравственный идеал, Достоевский приводит Раскольникова к мысли о необходимости жить настоящим, а не придуманной теорией, выражать себя не через человеконенавистнические идеи, а через любовь и доброту, через служение ближним. Сложен и мучителен путь Раскольникова к праведной жизни: от преступления, которое искупается страшными страданиями, к состраданию и любви к тем людям, которых хотел презирать, считая ниже себя, гордый юноша.
Особая красота души Сонечки в том, что она не совершает поступков, в том смысле, в каком совершал их Раскольников на протяжении всего романа, испытывая за них гордость, чувствуя уверенность в своих силах. Сила Сони в ее беззащитности, она живет, согласно своему сердцу, своей глубокой вере, тем самым, принося мир и покой в сердца других людей. Образ Сонечки Мармеладовой в наибольшей степени утверждает в романе «Преступление и наказание» вечные ценности, значимые для его автора: любовь, красоту, веру в «бесконечную жизнь».