Чаще всего сны в романе видит Алексей Турбин — образ сложный и неоднозначный. Именно благодаря его снам можно оценить глубину этого образа, приблизиться к его пониманию. Первый сон Алексей видит в романе после тревожного вечера, когда, полузамерзший, добирается к ним Мышлаевский, сбегает в Германию Тальберг, оставляя известие о предательстве гетмана и немцев. К заснувшему под утро Трубину приходит «маленького роста кошмар в брюках в крупную клетку» и «глумливо» говорит Алексею: «...русскому человеку честь — только лишнее бремя». Этот «кошмар» символизирует собой мещанское начало, полное отсутствие духовной жизни, попрание нравственных ценностей — все это глубоко противно и непонятно врачу Турбину, поэтому он гонится за «кошмаром» с браунингом, но не догоняет его. Короткий и неясный сон Турбина можно считать пророческим: такими, как привиделось Турбину, будут новые хозяева России.
Но тревожный и неспокойный сон сменяется умиротворением, когда Турбину начинает сниться полковник Най-Турс и вахмистр Жилин. И кажется Алексею, словно полковник и вахмистр находятся в раю, за ними ходит «райское сияние», а глаза «чисты, бездонны, освещены изнутри». Алексея охватывает «безотчетная радость», пока вахмистр рассказывает ему, как апостол Петр пускал их в рай, он сам просится «устроиться врачом» у них в бригаде.
Весь сон Турбина пронизан необыкновенным человеколюбием и братским чувством: в раю рядом стоят «хоромы» и белых, и большевиков, «которые с Перекопу». Так, сон Турбина оказывается вещим: события 1920 года снятся Турбину в 1918. Для Господа нет различия между белыми и красными, он объясняет вахмистру: «Вы у меня, Жилин, одинаковые — в поле брани убиенные».
Важно, что вахмистр Жилин, появившийся во сне Турбина будет сниться потом, в самом конце романа, красноармейцу, охраняющему поезд морозной ночью. Сначала он представляется ему всадником в кольчуге, «братски наплывающим» из темноты, потом — земляком и соседом. Вахмистр Жилин погиб в 1916 году, ещё до начала гражданской войны, поэтому он остается по-братски близким и Турбину, и красноармейцу.
В пророческом сне Турбину видится Най-Турс, которому суждено героически погибнуть через несколько дней, защищая спины своих юнкеров от налетевшей конницы Петлюры. Алексею снится, что рядом с Най-Турсом оказывается «неизвестный юнкерок в пешем строю». Кажется, что этим юнкерком будет Николка Турбин — ведь именно он остается с Наем у пулемета, создается ощущение, что об этом радостно хочет сообщить Жилин Турбину. Но, к счастью, Николка не погибает в романе, хотя, убегая от петлюровцев, оказывается на волосок от смерти.
Под конец романа и Елене снится тревожный сон о Николке: «В руках у него была гитара, но вся шея в крови» а на лбу желтый венчик с иконками». Елена просыпается с плачем, ей кажется, что Николка умрет. Этот тревожный сон передает тяжелую, беспокойную атмосферу романа, которая сохраняется даже в конце, когда уходит из Города Петлюра и кажется, что все плохое уже закончилось.
Атмосфера тревоги и запутанности появляется и во сне самого Николки: ему снится «сеть паутины», за которой — «чистейший снег, сколько угодно, целые равнины». Но паутина растет, мешает Николке выбраться из неё. Мотив паутины, тумана связан в романе с хаосом и неразберихой первых послереволюционных лет.
По-иному отражается хаос и волнения страшных 1918-1919 годов во сне Василисы. Интересы Василисы — приземленные, мещанские; председатель домового комитета по своей натуре труслив и осторожен, мелочен и скуп. Но и эти интересы тоже человеческие, и хотя в Василисе нет глубокой духовной жизни, ему тоже свойственно радоваться и огорчаться. Так и во сне Василиса чувствует «сомнительное, зыбкое счастье»: «Будто бы никакой революции не было, вес была чепуха и вздор». Ему снился огород, дающий замечательный урожай; снилось «милое заходящее солнышко». И во сне Василисе не удается малодушно пожалеть свои часы, которые забрали ночные налетчики: «солнышко так приятно сияло, что жалости не получалось». Но и этот уютный и безобидный мещанский мирок может быть разрушен вторжением извне. Во сне Василисы появляются чудовищные поросята с острыми клыками, которые разоряют огород, а потом начинают наскакивать и на самого Василису. Сон показывает, что счастье маленького, безобидного, пугливого человека в смутное послереволюционное время тоже оказывается под угрозой, как и счастье смелых, независимых, бесстрашных людей.
Единственным сном в романе, не связанным явным образом с тревожной атмосферой или реальными событиями, описанными в романе, является сон Петьки Щеглова. Чтобы понять значение этого сна, в котором Петька видит «сверкающий алмазный шар», брызгами рассыпающийся в его руках, следует обратиться в роману Л.Н. Толстого «Война и мир». Несомненна взаимосвязь снов Петьки Щеглова и Пьера Безухова: Пьеру тоже снится «шар из капель», который представляет собой модель вселенной, человеческих взаимоотношений и отношений между человеком и Богом. Для Пьера этот сон обладает огромным философским смыслом, объясняет ему суть мироздания. Для маленького же Петьки Щеглова «алмазный шар» становится источником радости, счастливого смеха. Но не в стремлении ли к детской простоте состоит главное значение этого сна? Автор замечает: «Во сне взрослые, когда им нужно бежать, прилипают к земле, стонут и мечутся, пытаясь оторвать ноги от трясины. Детские же ноги резвы и свободны». В детской непосредственности, счастье и любви надо искать выход из страшных лет революционного бурана. Но, к сожалению, такое возможно только во сне.
Сны в романе «Белая гвардия» несут большую смысловую нагрузку. В них автор в метафорической форме передает ощущения своих героев, до конца не осознаваемых ими. Использование иррационального пространства сна позволяет автору углубить проблематику произведения, утверждая вечные нравственные ценности, которые начинают терять свое значение в «реальном» мире романа.