Л. Н. Толстой нередко писал и говорил о том, что в «Войне и мире» для него наиболее важна «мысль народная». Идеи соборности, единения русского народа являются центральными для философии этого великого русского писателя. Собирательный образ русского крестьянства выражает, по Толстому, дух «простоты, добра и правды». Однако, помимо собирательного образа народа в «Войне и мире» изображаются отдельные персонажи, представители русского народа. В каждом из них Толстой видит глубокую народную мудрость и человеческие достоинства, свойственные далеко не каждому представителю высшего света. Такие «простые люди» рассыпаны по всему тексту романа, появляются и в сценах войны, и в сценах мирной жизни, но неизменно автор описывает их с любовью, видит в них настоящее богатство русской земли.
Одним из таких персонажей является капитан Тушин. Его батарея участвует в сражении под Шенграбеном, и ей удается зажечь село, взятое неприятелем. При этом сама батарея остается без прикрытия. Маленькому робкому Тушину даже в голову не приходит, что всей своей «будничной» работой на батарее, они совершают настоящий подвиг. Артиллеристы веселы и оживлены, словно они принимают участие не в бою, а в праздничном застолье. Тушину его батарея кажется ему каким-то особенным сказочным миром, «сам он представлялся себе огромного роста, мощным мужчиной, который обеими руками швыряет французам ядра».
Как только Тушин выходит из сражения и попадает в окружение «начальства», он теряется и молчит. На фоне робкого Тушина — настоящего героя, который до конца оставался в самом сердце сражения, офицеры выглядят суетящимися и трусливыми. На этом совещании Тушина из героя превращают чуть ли не в преступника, который, «оставшись жив, потерял два орудия». И только князь Андрей вступается за робкого капитана, хотя никто не верит в полной мере его донесению о геройстве Тушинской батареи. Андрей испытывает разочарование: совсем не такой представлял он себе русскую армию.
Если сцену на батарее Тушина можно назвать самой «домашней» военной сценой, то самой «домашней» мирной сценой является, безусловно, сцена у дядюшки Ростовых, к которому Ростовы заезжают после охоты. Дядюшка, небогатый родственник Ростовых, является воплощением простоты и теплого гостеприимства, свойственных русскому человеку. По всему околотку о нем идет слава «благороднейшего и бескорыстнейшего чудака». К нему ездят за советом, ему поверяют тайны, но он отказывается от общественной службы, предпочитая вольную жизнь помещика.
Сами стены дядюшкиного дома источают тепло и уют: подробно и вкусно описывается еда. В охотничьей начинает звучать песня, и незамысловатая мелодия создает атмосферу покоя и уюта. В ней материализуется ощущение дома и Мира, которое всюду чувствуется у дядюшки. Поэтому чуткой Наташе эта песня и кажется верхом музыкальной прелести. Потом сам дядюшка берет гитару и начинает играть незамысловатые народные песни, а Наташа пускается в пляс. В дядюшке все дышит народной простотой, смекалкой и мудростью. Он даже поет по-народному. В доме дядюшки Наташе открывается смысл простых вещей. Она видит на дядюшке костюм, на который с насмешкой смотрела в Отрадном, и понимает, что этот костюм лучше всяких фраков.
Основным выразителем авторской концепции мира становится в романе Платон Каратаев. Этот солдат, с которым в плену встречается Пьер, воплощает собой абсолютный идеал русского человека. В образе Платона отражается мягкая и жалостливая, кроткая и заботливая русская душа. Толстой подчеркивает «круглость» Каратаева: «круглость» его рук, тела, движений, даже голоса. Эта «круглость» символизирует целостность мировоззрения Платона, его идеальность. Кроме того, круг ассоциируется с цикличностью человеческой жизнью, а Платон, как никто другой, несет в себе идею духовного перерождения человека. Пьеру, пережившему расстрел, кажется, что «все вокруг завалилось в кучу бессмысленного сора», то Платон помогает ему подняться до таких вершин духа, до каких Пьера не могли поднять ни учеба, ни книги, ни масоны.
Платон Каратаев выражает народную мудрость, это отражается даже в том, как он говорит, постоянно используя в речи присказки, пословицы, поговорки, уменьшительные суффиксы, ласкательные имена. Он является носителем философии «роевой жизни», не осознает себя индивидуальной личностью, а мыслит свое существование только в контексте жизни группы людей: семьи, крестьянской общины, всего христианского мира. Даже представляясь Пьеру, он говорит, что его прозвище: Каратаевы. Платон старается незаметно уйти из жизни: он не может умереть, обратив на себя внимание, как на отдельную личность. Его словно уносит поток жизни, и Пьер чувствует это, у него естественным образом получается не заметить ухода Каратаева из жизни. Платон наполнен ощущением внутренней свободы, которая передается и Пьеру. После встречи с Платоном Пьеру открывается истинный смысл бытия, он способен ощутить вселенскую свободу. Для Пьера встреча с Каратаевым становится настоящим откровением.
В романе «Война и мир» Толстой изображает духовную высоту простых людей, которые присутствуют во всех областях жизни России. Автор восхищается ими и говорит, что именно в таких людях состоит настоящее богатство русского народа.