Totenkünstler

36

Garcia ging zur Pinnwand und heftete das neue Foto unter die anderen.

Als folgten sie einer Choreographie, reckten Captain Blake und Alice genau zeitgleich die Hälse und kniffen die Augen zusammen.

»Wir haben bei der neuen Skulptur eine lichtstarke Tatortlampe verwendet, um die Schatten an die Wand zu werfen«, führte Hunter aus. »Auf die Weise konnten wir ohne Blitzlicht fotografieren. Es hat ein bisschen gedauert, bis wir den richtigen Winkel gefunden hatten – obwohl uns der Täter sogar gezeigt hat, wie wir die Skulptur betrachten müssen. Er hat einen entsprechenden Hinweis am Tatort hinterlassen.«

Weder Captain Blake noch Alice schienen Hunters Worte Beachtung zu schenken. Sie wirkten, als hätten sie die Welt um sich herum komplett vergessen. Für sie gab es nichts mehr bis auf das Foto, das Garcia gerade an der Pinnwand befestigt hatte.

Captain Blake war die Erste, die den Mund aufmachte. Sie sprach langsam, und in ihrer Stimme schwang Ratlosigkeit mit. »Und was zum Geier soll das darstellen?«

Hunter verschränkte die Arme vor der Brust und betrachtete das Bild, das ihm, seit er es am vergangenen Abend zum ersten Mal gesehen hatte, nicht mehr aus dem Kopf gegangen war. »Wonach sieht es denn in Ihren Augen aus, Captain?«

Blake holte tief Luft. Andrew Dupeks zusammengeschnürte Arme – Handgelenkinnenseite an Handgelenkinnenseite, die Hände geöffnet und nach außen gebogen, wie um einen Ball zu fangen – warfen einen Schatten an die Wand, der einem verzerrten Kopf ähnelte. Die gebrochenen Daumen waren nach oben verbogen und sahen aus wie krumme Hörner.

»Wie der Kopf irgendeines gehörnten Monsters oder so. Ein Teufel vielleicht.« Blake verengte die Augen noch weiter und betrachtete kopfschüttelnd die Schatten der vier Figuren, die der Täter aus den jeweils zu zweit gebündelten abgetrennten Fingern geformt hatte. Ihr fehlten die Worte. Das Geschick, mit dem der Täter die Finger zurechtgeschnitten und sie dann relativ zur Lichtquelle platziert hatte, war in gewisser Weise faszinierend. Das Werk eines kranken Genies. Wenn das Licht das Ensemble aus einem ganz bestimmten Winkel traf, sahen die Schatten der zwei aufrechten Fingerpaare aus wie stehende Menschen im Profil. Die Schatten der zwei liegenden Fingerpaare wiederum ähnelten zwei Menschen, die übereinander am Boden lagen.

»Und was macht der Teufel?«, wollte Captain Blake wissen. »Er starrt vier Menschen an? Zwei stehende und zwei liegende?«

Hunter zuckte die Achseln. »Wir sehen nicht mehr als Sie, Captain.«

Captain Blake wurde unruhig. »Wunderbar! Und dieser ganze Kokolores bedeutet was genau?«

»Noch ein Rätsel im Rätsel«, sagte Garcia und kehrte an seinen Schreibtisch zurück.

»Wir wissen es noch nicht, Captain«, musste Hunter einräumen. »Wir hatten noch keine Zeit, das Bild zu analysieren und mögliche Analogien zu recherchieren. Es liegt uns erst seit gestern Abend vor, schon vergessen?«

»Der Schatten, der wie ein Kopf mit Hörnern aussieht, könnte den Täter repräsentieren«, überlegte Alice und lenkte damit die allgemeine Aufmerksamkeit auf sich. Sie zeigte auf das Foto. »Deswegen ist er auch viel größer als die anderen. Der Kopf mit den krummen Daumen, die wie Hörner aussehen, symbolisiert doch ganz eindeutig das Böse. Vielleicht glaubt der Täter, dass er von einem Dämon besessen ist oder so ähnlich.« Sie hob die Schultern und betrachtete den Rest des Bildes. »Und man könnte es so deuten, dass er auf die vier anderen Figuren herabschaut, weil sie seine …« Ihre Stimme verebbte, und sie erschauerte, als fürchte sie sich vor dem Gedanken, der ihr soeben gekommen war.

»Opfer sind«, beendete Hunter ihren Satz.

Captain Blake hätte sich um ein Haar verschluckt. »Einen Moment mal. Sie meinen, dass dieses neue Rätsel, dieses neue Schattenbild, möglicherweise den Killer und seinen Plan darstellen soll?« Sie klang nach wie vor leicht genervt.

Hunter hob die Hände in einer »Wer weiß«-Geste. »Wie gesagt, Captain, wir wissen es noch nicht.«

»Aber es wäre doch plausibel, oder?«, beharrte Alice. »Vielleicht ist das auch die Erklärung dafür, dass zwei der Figuren schon am Boden liegen. Sehen Sie?« Sie trat näher an das Foto heran und deutete auf die betreffende Stelle. »Das könnten seine beiden Opfer sein: Derek Nicholson und Andrew Dupek. Vielleicht will er uns mitteilen, dass er noch mindestens zwei weitere Opfer im Visier hat. Sie haben das doch eben selbst angesprochen, oder?« Die Frage war an Captain Blake gerichtet. »Sie haben gesagt, der Killer sei dreist genug, die Ermittler mit Botschaften und Rocksongs und Skulpturen und Schattenbildern zu provozieren. Warum also sollte er nicht auch dreist genug sein, uns mitzuteilen, dass er noch zwei Menschen töten will? Wir wissen ja, dass es ihm an Selbstbewusstsein nicht mangelt. Wir wissen, dass er vermessen ist.« Sie tippte mit dem Zeigefinger auf den Schatten, der aussah wie ein Kopf mit Hörnern. »Wir wissen, dass er denkt, niemand könnte ihn stoppen.«

Captain Blake hob die Hand, um Alice am Weitersprechen zu hindern. »Langsam, Professor Sonnenschein. Gestern bei der ersten Skulptur haben Sie noch darüber nachgedacht, ob der Täter eventuell wahnsinnig genug sein könnte, sich für Gott zu halten. Und jetzt hat er auf einmal seine Meinung geändert und teilt uns stattdessen mit, dass er der Teufel ist? Das personifizierte Böse? Wir trampeln hier quer durchs ganze Gemüsebeet.«

»Ich bin mir ziemlich sicher, es bereits erwähnt zu haben«, unterbrach Hunter sie, und diesmal war sein Tonfall deutlich strenger, »aber wir wissen noch nicht, was diese Schattenbilder zu bedeuten haben, Captain. Bislang ist alles Spekulation auf der Basis unserer eigenen Fantasie. Es kann gut sein, dass auch die Interpretation der ersten Skulptur falsch ist. Wir haben keine Möglichkeit, es zweifelsfrei festzustellen.«

»Dann finden Sie eine«, blaffte Captain Blake, die sich bereits auf dem Weg zur Tür befand. »Liefern Sie mir was Konkreteres als Spekulationen.« Sie sah Alice missbilligend an. »Und Sie machen sich besser sofort an die Liste, Miss Top-Rechercheurin-des-Bezirksstaatsanwalts.« Damit rauschte sie hinaus und ließ die Tür hinter sich zuknallen.

Einen Sekundenbruchteil später klingelte das Telefon auf Hunters Schreibtisch. Er griff nach dem Hörer.

»Detective Hunter«, sagte er und lauschte etwa zehn Sekunden lang, bevor er so heftig die Stirn runzelte, dass seine Augenbrauen fast aneinanderstießen. »Ich komme runter.«