Безумие

ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

ШАРЛОТТА

Я вхожу в ресторан и вижу своих подруг, сидящих в кабинке. Падаю на сиденье рядом с Ханной.

Они уже увлечены разговором, а я рассеянно разглядываю солонку и перечницу на столе. Мысли всё ещё заняты Хайдином и тем, что произошло прошлой ночью. Он использовал мой ноутбук против меня, а потом забрал его с собой. Хайдин удалил письмо, которым угрожал мне, но что теперь?

Я должна была сохранять себя для брака, а он просто взял и лишил меня девственности. Моя мать пообещала мою девственность Лорду. Что это значит для меня теперь? Может, мне стоило попытать счастья с Лордами в соборе? Они бы просто выстроились в очередь, чтобы трахнуть меня.

Они ведь говорили мне дать Хайдину всё, что он захочет. Так, может, моя мать поймёт, что моё задание важнее будущего мужа. В конце концов, я должна занять высокое положение не просто потому, что выйду замуж за важного человека, а потому что я сама важная персона.

— Земля вызывает Анну!

Моргаю и поднимаю взгляд на Ханну, которая поглаживает свой огромный живот. Они не знали, что я уезжала из города. Проснувшись утром, я нуждалась в том, чтобы выбраться из дома, поэтому позвонила им обеим — слишком долго я их не видела.

— Что? — спрашиваю я.

Она мягко смеётся.

— Где ты была?

У меня нет ответа на этот вопрос. Хайдин полностью завладел моими мыслями, и я даже не подумала придумать объяснения на случай их вопросов.

— Что вы знаете о братьях Пик? — решаю спросить я.

Обе замолкают, и улыбка сходит с лица Ханны. Она наклоняется вперёд, понижая голос, словно кто-то может подслушать наш разговор. Честно говоря, в данный момент я бы не удивилась.

— Держись от них подальше.

Это только усиливает моё любопытство.

— Я их не знаю, — пожимаю я плечами, делая вид, что это неважно. — Просто подслушала, как моя мать говорила о них на днях, и стало интересно, — вру я.

— Ты помнишь тех женщин, которые пропали четыре года назад? — спрашивает Маргарет.

Я хмурюсь, но смутно помню.

— Не особо.

— Только не снова, — закатывает глаза Ханна.

— А что с ними? — спрашиваю я.

Маргарет смотрит на меня.

— Ну, ходили слухи, что один из братьев Пик похищал и убивал их.

У меня в животе появляется тошнотворное чувство.

— Кто из них?

— Адам, — отвечает она.

Я хмурюсь.

— Кто такой Адам?

Я знаю только Сента, Кэштона и Хайдина.

— Говорят, именно поэтому он сбежал. — Маргарет делает глоток напитка, игнорируя мой предыдущий вопрос.

Ханна достаёт мобильник, чтобы прочитать сообщение, когда он пищит, сигнализируя о входящем сообщении.

— Лорды не сбегают из-за того, что кого-то убили, — фыркает она. — Иначе он бы не добился такого положения в нашем мире.

— Адам сбежал, потому что облажался, и полиция вышла на его след, — возражает Маргарет.

— Лорды выше закона, — смеётся Ханна, набирая ответ. — Поверь мне, он не сбежал. Его убили другие Лорды, и они придумали какую-то херню, чтобы это скрыть, потому что он был братом Пик.

— Может, его братья подставили его, и он в «Бойне», но как заключённый, — предполагает Маргарет.

— Кто такой Адам? — спрашиваю я снова, потому что мне нужно знать, кто, чёрт возьми, этот пропавший брат Пик.

Ханна смотрит на меня.

— Адам Прайс. Его сестра была избранной Сента.

— Эштин? — уточняю я. — У неё был брат?

На той фотографии, которую Лорды прислали мне перед инициацией, было четыре парня. Я не обратила на это особого внимания. Может, Адам и есть четвёртый парень. Я не нашла ничего о том, что у неё был брат, когда исследовала информацию о Хайдине, но, если Лорды разобрались с ним, они могли стереть его существование.

— Близнец, — поправляет меня Ханна.

— Я думаю, Адам убил её тоже, — кивает Маргарет. — Его обвиняли в похищении и убийстве всех тех женщин, а его сестра узнала об этом, поэтому он избавился от неё и их матери. Вот почему я думаю, что Адам заключённый в «Бойне».

Ханна фыркает, считая теорию Маргарет абсурдной.

— Потому что братья были одержимы Эштин. Особенно Сент. Когда Адам избавился от неё, они взяли его в плен.

Я откидываюсь на спинку стула и прикусываю внутреннюю сторону щеки. Ну, я знаю, что их теории неверны, потому что видела Эштин живой и здоровой. Не уверена насчёт Адама, но он точно не убивал свою сестру.

— Ты помнишь Сьерру Ронан? — Маргарет смотрит на меня.

— Имя звучит знакомо, — говорю я, но не могу вспомнить, откуда.

— Сьерра была избранной Хайдина в их выпускном классе. Ходили слухи, что она ненавидела Эштин, потому что та спала и с Хайдином, и с Кэштоном. И когда Хайдин узнал, он поделился своей избранной с другим Лордом.

Теперь я вспоминаю, откуда слышала это — из письма Лордов с информацией о Хайдине.

— Хук, — кивает Ханна. — Всё произошло однажды ночью в доме Лордов.

Мне никогда не разрешали бывать в доме Лордов, но по всему Баррингтону ходили слухи о том, что там происходило. Мама говорила, что это не место для таких, как я. Я никогда не понимала, что она имела в виду, учитывая, что мы были частью этого мира. Просто думала, что она хотела уберечь меня от искушения. Все говорили, что в доме Лордов устраивали оргии. Лорды передавали девушек друг другу, как косячок на вечеринке. Но это не имело значения, даже если бы мне разрешили туда ходить, я не была в одном классе с братьями Пик.

— Хук отымел Сьерру в рот прямо перед всеми, пока Хайдин сидел на диване, — добавляет Маргарет.

— Что с ней случилось? — интересуется Ханна.

Маргарет пожимает плечами.

— Понятия не имею.

Я откидываюсь на спинку стула и выдыхаю. Это не отвечает на мои вопросы, но даёт понять, что о том, что Эштин жива, неизвестно общественности, и что у неё есть брат-близнец, который до сих пор считается пропавшим без вести.

— Мам? — зову я, входя в дом своего детства. — Мам?

— Я здесь, дорогая, — слабо отзывается она из коридора.

Вхожу в кабинет Билла и вижу, как мама просматривает какие-то бумаги на его столе. Рядом с ней стоит её лучшая подруга, но я игнорирую Энн. Потому что пришла сюда с определённой целью.

— Я бы с удовольствием поболтала, дорогая, но у нас с Биллом планы с друзьями. — Мама делает паузу и, нахмурившись, смотрит на меня. — Когда ты вернулась из отпуска?

— Почему я до сих пор не замужем? — перехожу сразу к делу, игнорируя её вопрос.

Я забыла, что должна была всё ещё быть в отъезде. Что также напоминает мне, что нужно связаться с Уэсли. У него есть ключ от моего дома. Не будет ли это унизительно, если он войдёт, а я буду на четвереньках, пока Хайдин трахает меня в задницу?

Мама роняет бумаги и встаёт во весь рост.

— Анна...

— Я хочу знать, — перебиваю её. Я уже не ребёнок. И имею право знать, как она планирует мою жизнь.

Энн прочищает горло, и мама смотрит на неё. Похоже, они уже обсуждали это, и подруга предупреждала её, что однажды у меня появятся вопросы.

Мама вздыхает.

— Всё не так просто. С Лордами никогда не бывает просто. Когда я почувствую, что ты готова, то дам тебе знать.

Её ответ выводит меня из себя. За последние несколько лет я доказала маме, что могу преуспеть в нашем мире. Почему она держит моё будущее в секрете от меня?

— У меня был секс, — говорю ей. Мама всё равно узнает, когда меня передадут моему Лорду, и он обнаружит, что я не девственница.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что у тебя был секс? — медленно спрашивает мама.

— Хайдин трахнул меня...

Она ударяет меня по лицу, прерывая. Моя голова откидывается в сторону, и я задыхаюсь от жжения на щеке. Она никогда раньше не била меня.

— Ты понимаешь, что ты натворила? — визжит мама.

— Лорды сказали мне делать всё, что он захочет, — выпаливаю я, слёзы жгут глаза от остаточной боли.

— Правда? — скептически спрашивает она.

— Да, — говорю я сквозь стиснутые зубы, потирая щёку.

— Интересно. Я позвоню доктору Леннону и попрошу его немедленно назначить тебе противозачаточные. А пока попрошу Салли дать тебе таблетку для экстренной контрацепции.

Мама берёт телефон отчима с его стола и начинает набирать номер, когда я говорю:

— Я уже на них.

Она осматривает меня с головы до ног, останавливая руку на телефоне.

— Каким образом?

— Он попросил Гэвина сделать мне укол.

— Что ж… по крайней мере, это хорошо. — Мама кладёт трубку и проводит рукой по своим идеально уложенным волосам. На самом деле она их не трогает, это скорее нервная привычка. — То есть, наверное, это не проблема, раз он не хочет сделать тебя беременной.

То, как она это произносит, вызывает у меня желание спросить почему, но не хочу, чтобы она подумала, будто я пытаюсь забеременеть, поэтому подбираю слова осторожно.

— Лорды должны продолжать род.

Я имею в виду, что братья Пик закончили Баррингтон. Они уже должны были остепениться и завести двоих-троих детей к этому моменту. Но в письме, которое прислали мне Лорды, не было сказано, что у него есть Леди. Там было написано «отклонено». Лорды знают что-то, чего я не знаю? Если Хайдин действительно убил их отцов, это его наказание? Не иметь детей?

— Все они собирались размножаться с Эштин, — говорит Энн.

Мне не нравится, как она произносит слово «размножаться».

— Она мертва, — бросаю я вызов. — Один из них был её братом-близнецом. — Я только что узнала об этом за обедом. — Так что... не все из них. К тому же, даже если бы Эштин не родила от своего брата, в будущем это привело бы к инцесту. Если бы она родила девочку от одного и мальчика от другого, и эти двое сошлись бы, когда должны были взять власть в свои руки, — бормочу я, пытаясь подсчитать в уме.

Энн смеётся.

— Есть способы контролировать пол детей. Если бы три брата Пик зачали с ней девочек, их потом передали бы высокопоставленным Лордам после выпуска. Новая линия братьев Пик была бы введена в «Бойню», чтобы взять на себя управление, — взмахивает рукой в воздухе Энн.

— Но сейчас ни у кого из них нет детей, — настаиваю я.

— Конечно, нет. Всё изменилось для них, когда Эш и её брат, Адам, исчезли. Их отцы были убиты, и их правила… были нарушены, — заявляет Энн.

Хмурюсь, не понимая, что она имеет в виду, но не задаю дальнейших вопросов. На сегодня я услышала достаточно, и теперь у меня болит голова. Мне хочется вылакать бутылку вина и нырнуть кровать. Я смотрю на мать, которая молча стоит рядом со своей подругой.

— Ты до сих пор не ответила на мой вопрос, за кого я должна выйти замуж, — возвращаюсь я к этой теме. Я не уйду, пока не получу ответ.

— Я не знаю...

— Брехня! — кричу я.

Мама заносит руку, чтобы снова ударить меня, но чья-то рука перехватывает её запястье, останавливая.

— Оставь нас наедине, — требует мой отчим.

— Билл...

— Сейчас же, — рявкает он, заставляя маму подпрыгнуть. Я никогда раньше не слышала, чтобы Билл повышал на неё голос.

— Нам нужно уходить через десять минут, — с этими словами она фыркает и выбегает вместе со своей лучшей подругой, хлопнув дверью.

Билл подходит к своему столу, стоящему перед большими панорамными окнами, и зажигает сигару. Затем наливает два бокала бренди и предлагает мне один. Я качаю головой и бормочу:

— Нет, спасибо.

Он кивает и ставит бокал на стол.

— Лорд просыпается каждый день, готовый к тому, что это может быть его последний день.

Я хмурюсь.

— В смысле?

— В смысле, что твой отец оставил мне строгие инструкции, когда я получил твою мать.

Я нервно сглатываю.

— Какие… какие именно?

Мы с Биллом ладим, но никогда не были близки, и, чёрт возьми, мы определённо никогда не говорили о моём будущем или моём отце.

— Ты должна была выйти замуж за Лорда по имени Уинстон Гарви.

Аннабель Гарви... Мне это не нравится.

— Когда? — спрашиваю я, неуверенная, хочу ли знать. Как только назначена дата, часы начинают тикать. Это заставляет меня вспомнить о песочных часах Хайдина, которые он, кажется, всегда носит с собой.

— Ну, по приказу твоего отца, больше года назад.

Я хмурюсь.

— Тогда почему нас не заставили пожениться?

Может быть, Лорд отказывается от меня. Бывают случаи, когда те, кому назначена Леди, в итоге выбирают кого-то другого.

— Сейчас он недоступен.

— Я не понимаю.

Боже правый, надеюсь, он не семидесятилетний старикашка и женат, и они просто ждут, пока его жена умрёт первой. Я никогда не задумывалась о том, что он может быть не моего возраста.

Он вздыхает, затягиваясь сигарой.

— Я поддерживаю контакт с его отцом… Мы вместе играем в гольф.

Я молчу, потому что не понимаю, почему это важно.

— Но недавно у него возникли проблемы и... — его глаза встречаются с моими. — Сейчас он в отъезде.

— Под «в отъезде» ты имеешь в виду турпоход по Европе, верно? — шучу я, но Билл не смеётся. Он просто смотрит на меня, и я провожу рукой по волосам. Я чертовски устала, моё тело болит как проклятое, и не знаю, стоит ли мне кричать или напиться до бесчувствия. — Ты сказал, что мы должны были пожениться год назад, но только что сказал, что он сейчас в отъезде. Он на задании?

Лорды начинают выполнять задания после окончания Баррингтона, так что задание имеет смысл. Некоторые занимают много времени, в зависимости от того, что им нужно сделать. Пример — моя текущая жизненная ситуация. Кто знает, когда моё задание будет выполнено.

— Подумай о чём-то более постоянном, — отвечает Билл.

От того, как он это произносит, у меня внутри всё переворачивается. Я встаю и подхожу к его столу.

— Ты имеешь в виду, что он в «Бойне».

Он ничего не отвечает.

— Но «Бойня» — это как камера смертников. Тебя не отправляют туда, а потом отпускают… так что… Я просто никогда не выйду замуж?

— Тебе не нужен Лорд, чтобы быть могущественной, Анна. — Его взгляд опускается между моих ног, и я нервно отступаю от стола.

— Ты подслушал нашу ссору. — Это не вопрос. Он знает, что я больше не девственница. Здорово!

— Ваш разговор, да.

Я фыркаю. Это был не разговор.

— Она упрямая.

— Она хочет для тебя самого лучшего, — возражает Билл и встаёт из-за стола. — Твоя мать знает, где твоё место в нашем мире, и хочет убедиться, что у тебя будут все возможности, чтобы его занять.

Я широко открываю глаза.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что причина, по которой моим заданием стал Хайдин, в том, что мой будущий Лорд находится там в заключении? Моя мать имеет к этому какое-то отношение?

Это имело бы смысл. Вот почему они хотят, чтобы я была внутри, и не давали мне особых поручений, когда дело касалось Хайдина. Может быть, он просто мой пропуск в их ад.

Билл качает головой.

— Твоя мать не имеет власти над тем, что ты делаешь или не делаешь, когда речь идёт об инициации или заданиях.

— Тогда почему Хайдин? Почему «Бойня»? Это должно быть связано, верно? — Наконец-то я чувствую, что получаю немного информации, но она только порождает у меня ещё больше вопросов.

Билл пожимает плечами.

— Я не могу тебе этого сказать, потому что никто не знает, почему Лорды выбирают то, что они выбирают для инициации или заданий. Но могу сказать, что у них всегда есть цель.

ХАЙДИН

Сижу за своим столом в доме. Весь день я был как на иголках, поэтому катался на мотоцикле и занимался спортом. Но ни то, ни другое не помогло мне избавиться от плохого настроения. И вот я уже три часа сижу здесь.

Документы, которые дал мне Адам о настоящей личности Шарлотты, и все фотографии с Эштин, которые я получил в Вегасе, горят в камине слева от меня. Сент знает, где я живу, а это значит, что скоро у моей двери появится и Кэштон. Мне пришлось уничтожить их. Не хочу, чтобы кто-то смог найти бумажный след, который приведёт к её истинной личности.

Песочные часы стоят передо мной на деревянной поверхности, песок течёт через центр, заполняя нижнюю часть. Это напоминание о том, что время никогда не останавливается. Независимо от того, что ты можешь контролировать, время не входит в их число.

Я вывел Шарлотту на монитор. Как и каждую ночь, она лежит в своей постели обнажённой. Часы на экране показывают, что сейчас без четверти пять утра. Она ворочается всю ночь. Я не даю своей девочке уснуть.

Она расстроена и сбита с толку. Шикарно. Я хочу, чтобы Шарлотта сомневалась во всём — даже в собственном существовании.

Я забрал единственное, за что она должна была держаться. И что теперь? Она больше не имеет значения? Откажется ли от Шарлотты её Лорд? Я хочу, чтобы Шарлотта думала, что её будущее уже не будет таким, каким она его представляла.

Я захватываю контроль над всем в её жизни, включая её тело и разум. Шарлотта принадлежит мне. Я сделал её своей, и так будет до тех пор, пока я не отброшу её в сторону, как использованную шлюху, которую не захочет ни один уважающий себя Лорд. Хотя, если всё пойдёт по моему плану, это произойдёт ещё не скоро — через много лет. Зачем мне отдавать то, чего я так долго желал?

Прошла всего неделя с тех пор, как моё имя было выжжено на её ягодицах, а я уже полностью захватил контроль над её жизнью. Я могу сказать, что постоянно присутствую в её мыслях. Шарлотта даже оглядывается через плечо, словно ожидая, что я вот-вот выйду из тени, свяжу её и трахну. Сделаю своей грязной маленькой шлюшкой, которая самым сладким образом умоляет меня использовать её.

Мне это нравится. Дорогая и невинная Аннабель превращается в нуждающуюся шлюху Шарлотту.

Она издаёт стон, переворачивается и открывает мне вид на спину.

Я смотрю на песочные часы и вижу, что время истекло, и переворачиваю их. Затем беру свой телефон, открываю сообщения и отправляю ей фотографию. Кладу телефон и слышу, как звонит её мобильник, и она раздражённо вздыхает. Перевернувшись, Шарлотта берёт его с тумбочки, и свет экрана освещает её прекрасное лицо.

Её дыхание учащается, а соски твердеют, когда она видит то, что я ей отправил.

На фотографии она стоит на четвереньках. Кляп засунут в её слюнявый рот, а я стою позади неё, засунув член в окровавленную пизду. Забирая единственное, что она могла предложить нашему миру.

Её лицо напрягается, и она садится, швыряя телефон через всю комнату. Затем Шарлотта снова ложится, хватает подушку и накрывает ею голову, издавая приглушённый крик.

Я улыбаюсь про себя.

«Бесись, куколка. Это только подтверждает мою правоту, что ты принадлежишь мне».

Звонит мой мобильный, я беру его и вижу, что это НЕЗНАКОМЫЙ номер. Приглушаю звук компьютера, встаю и поворачиваюсь к панорамному окну с видом на лес.

— Алло?

— Пик, — раздаётся голос в трубке. — Тот парень, которого ты ищешь, был вчера в Вегасе.

Я стискиваю зубы.

— Тогда почему ты звонишь только сейчас?

— Я не видел его лично. Сегодня вечером у нас возникли… проблемы, и пришлось проверить камеры. Человек с твоей фотографии засветился на записи.

— Он был причастен? — спрашиваю я.

— Нет. Просто гость, который проходил мимо. Я посмотрел другие записи наблюдения, он пробыл там два часа. Играл в «блэкджек» и рулетку.

— Один?

— Нет. С ним была женщина. Но, судя по её виду, я бы сказал, что он платил ей за компанию, если ты понимаешь, о чём я.

Да, я понимаю. Что ж, это мало что даёт.

— Спасибо, что сообщил.

— Я пришлю тебе записи с камер наблюдения. Вдруг ты сможешь опознать женщину, но кроме этого у меня больше ничего нет.

Я не собирался просить о таком одолжении, так что рад, что он сам предложил. Знаю, что братья Мэйсоны не дадут больше, чем считают нужным.

— Спасибо, дружище. Я твой должник.

— Да, ты мой должник, — отвечает он и кладёт трубку, и я возвращаюсь к своему экрану.

Шарлотты больше нет в постели. Вместо этого она стоит на кухне с открытой бутылкой вина и полным бокалом. Шарлотта смотрит на свой телефон, разглядывая фотографию нас двоих, которую я ей отправил, рассеянно поглаживая Маффин, которая растянулась на мраморной столешнице.

Мой телефон сообщает о входящем письме от братьев Мэйсон. Я переворачиваю песочные часы, прежде чем открыть его.