Безумие

СЕМЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

ШАРЛОТТА

Сегодня днём я вдруг встала с постели. Уверена, у Адама чуть не случился сердечный приступ, когда я села и сказала, что хочу есть. Он тут же вскочил на ноги и позвал Джесси, чтобы меня накормили.

Еда казалась безвкусной, как бумага, а вода — кислой. Моё тело уже не понимает, что для него полезно, но разговор с Эштин прошлой ночью возымел смысл. Они найдут Хайдина, и когда это случится, он будет нуждаться во мне.

Я уже отнимала жизнь. Самое меньшее, что я могу сделать, — это прожить свою. Если то, что думают братья Пик, правда, я буду бороться за свою жизнь, назло матери. Когда я снова увижу её — если вообще увижу — у меня будут вопросы. И она ничего мне не скажет, если решит, что я ослабла. Мне ещё нужно доказать свою силу. Ради мужа.

Двери лифта открываются, я выхожу вместе с Адамом и иду по коридору. После еды я почистила зубы и оделась. Мне не пришлось ничего ему говорить — он просто понял, что мне нужно встать и двигаться. Поэтому он позволил мне вести его по «Бойне», и теперь я бесцельно брожу. Адам идёт в нескольких шагах позади, и я слышу, как он стучит по экрану телефона. Не знаю, чем он зарабатывает на жизнь или почему покинул братьев Пик, но, кажется, что я и не хочу это знать. Лордов воспитывают править, так что надеюсь, его новая жизнь стоит того, чтобы скрываться.

Я останавливаюсь и разворачиваюсь к нему.

— Шарлотта, — хмыкает он, едва не натыкаясь на меня, потому что был поглощён телефоном. — Что-то нужно? — Адам убирает телефон в карман.

— Что Хайдин имел в виду, когда сказал, что ты помог заставить меня выйти за него замуж? — Мой голос всё ещё хриплый от долгого молчания.

— Ты сделала выбор, — отвечает он.

«У тебя всегда есть выбор, куколка».

— Как он это сделал?

Адам подходит ближе и берёт мою левую руку. Проводит пальцем по сапфировому кольцу, его зелёные глаза вглядываются в мои. Вместо ответа на мой вопрос он задаёт свой:

— Зная всё, что ты знаешь сейчас, ты бы вышла за него замуж?

Он имеет в виду моего отца. Отдала бы я мужа Лордам, если бы знала, что это он убил моего отца? Нет. Не могу сказать, что поступила бы так, поэтому опускаю голову, избегая его взгляда и вопроса.

«Значит, это не месть?» — спросил меня Хайдин, когда впервые накачал меня наркотиками. Тогда это показалось странным, но он имел в виду месть моему отцу. Он думал, что я знаю, что он сделал.

— Иногда любви нужен небольшой толчок, — Адам отпускает мою руку. — А когда Лорд решает, что хочет тебя, он добивается своего, так или иначе.

Мой взгляд падает на его левую руку: кольца нет, но, приглядевшись, я замечаю след от загара там, где оно когда-то было. Если Адам не собирается рассказывать мне о моём собственном браке, то уж точно не станет делиться подробностями своей личной жизни. Поэтому я меняю тему.

— Что значит «опекун»? — спрашиваю я, пользуясь тем, что мы с ним наедине и разговариваем.

— Если Хайдин умрёт, он оставит другого брата Пика ответственным за тебя.

Я вздрагиваю при мысли о смерти мужа. Нет. Хайдин не поступил бы так со мной. Я знаю, как работают Лорды, знаю, как мою мать передали моему отчиму.

— Ты имеешь в виду, передать меня кому-то другому?

Адам качает головой.

— Братья Пик другие. Поэтому и правила у нас другие. Леди передают другому Лорду, потому что её нельзя выпускать в мир. Она должна оставаться в обществе, чтобы хранить нашу тайну. То же самое происходит с Леди брата Пик. Ты будешь принадлежать Кэшу, но не так, как ты думаешь. Ты не станешь его женой или его шлюхой, но он будет нести за тебя ответственность. Ты принадлежишь Хайдину и будешь принадлежать ему до самой смерти.

Мой муж оставил меня мужчине, который сейчас хочет моей смерти.

— Почему он не выбрал тебя? — шепчу я.

— Я не был вариантом, — отвечает Адам, и я гадаю, связано ли это с тем, что он не живёт в «Бойне».

Повернувшись к нему спиной, я иду дальше по коридору и открываю дверь в их офис.

Разговор мгновенно прерывается, когда мы входим. Сент и Кэштон бросают на меня злые взгляды, затем смотрят на Адама. Эштин сидит на коленях у Сента и одаривает меня широкой ободряющей улыбкой. Она стала союзницей, о которой я никогда не думала, что обрету. Но, полагаю, в мире, полном мужчин, женщинам нужно поддерживать друг друга.

Как ни противно мне, что у неё и Хайдина было прошлое, она не моя соперница. Эштин — женщина, которая любит мужчину и знает, как далеко женщина готова зайти, чтобы удержать его.

Мужчина стоит ко мне спиной. Когда в комнате становится тихо, он оборачивается посмотреть, кто вошёл. Я отступаю на шаг, встретившись взглядом с парой знакомых глаз. Адам кладёт руки на мои плечи, заставляя вздрогнуть.

— Всё в порядке, — говорит мужчина, поднимая руки ладонями вперёд. — Я здесь, чтобы помочь.

Сент фыркает.

— Откуда нам знать, что тебе можно доверять? Ты женат на враге.

Билл смотрит на него и вздыхает.

— Вам придётся поверить мне на слово. — Его взгляд встречается с моим, и Билл мягко улыбается. — Хайдин поверил.

Я делаю шаг вперёд.

— Ты разговаривал с Хайдином? — Надежда наполняет грудь, пульс учащается при мысли, что я снова увижу его.

Он кивает.

— Я искал его. — Билл проводит рукой по голове и глубоко вздыхает.

— Ну… ты нашёл его? — спрашивает Эштин то, что волнует всех нас.

— У меня есть предположение, где он, но…

— Но что? — резко перебивает Кэштон, когда Билл замолкает. Все на взводе, устали ждать и топтаться на месте. У нас не было ни зацепок, ни трекеров. Мой муж исчез, словно его никогда и не существовало.

— Получить доступ будет нелегко.

Сент похлопывает Эштин по бедру, и она встаёт с его колен, чтобы он мог подняться.

— Просто скажи, где он, мать твою. Мы взорвём это место к чертям, если придётся.

Мне хочется улыбнуться от того, что его братья сделают всё возможное, чтобы вернуть его домой. Даже если понимаю, что не ради меня. Насколько мне известно, они планируют обменять меня на него, и я согласна. Лишь бы увидеть его в последний раз. Я даже не успела сказать ему, что люблю его. Хайдин лишил меня этой возможности — у меня был заклеен рот, когда он произнёс те три слова. Как истинный Лорд, он не заботился о том, что я хотела сказать или что чувствовала.

— Вам понадобится помощь, — говорит Билл.

Сент щёлкает пальцами, обращаясь к Кэшу:

— Звони. Скажи, чтобы приехали. Сейчас.

Кэштон кивает и, достав телефон из кармана, выходит из офиса — видимо, хочет поговорить без свидетелей.

— Если он связался с тобой, почему ты так долго не приходил сюда? — спрашиваю я. Хайдин оставил телефон, значит, он должен был связаться до того, как ушёл от меня.

Билл смотрит мне в глаза, затем опускает взгляд на мой живот. Я инстинктивно кладу руки на живот. Он снова поднимает глаза на меня.

— Ты многого не знаешь, Аннабель.

— Меня зовут Шарлотта, — поправляю я его.

Я та, кем Хайдин знает меня. И не хочу иметь ничего общего с той жизнью, что была до него. Можно сказать, я стёрла всё, что считала правдой. Похоже, всё это было ложью. Хайдин — реален. Моя жизнь с ним — реальна. Моя любовь к нему — реальна. И будущее, которое, я знаю, нас ждёт, — реально.

Билл кивает.

— Шарлотта.

За моей спиной открывается дверь, и входит Кэштон.

— Они уже в пути, — сообщает он.

Билл смотрит на Сента.

— Подготовь самолёт. Это недалеко, но так будет быстрее. — Затем переводит взгляд на Адама. — Тебе стоит взять с собой Дэвина и Гэвина.

Не прошло и тридцати минут, как прибыли другие Лорды, и мы уже направляемся к парадной двери, когда Эштин сбегает по парадной лестнице, точно так же, как в тот раз, когда я впервые увидела её здесь. Но на этот раз она кричит уже мне:

— Шарлотта?

Я подхожу к ней, останавливаясь у последней ступени.

Её широко раскрытые глаза скользят с моего лица за моё плечо, затем снова смотрят на меня. Она понижает голос:

— Тебе точно стоит ехать?..

— Я не останусь здесь, — отвечаю я и поворачиваюсь к ней спиной, но она хватает меня за руку.

— Шар?..

— Я еду за своим мужем, — резко говорю я, оборачиваясь. Протягиваю руки, беру её за плечи и мягко улыбаюсь, смягчая голос, когда вижу непролитые слёзы в её глазах. — Я помогу вернуть его, — обещаю я.

Эштин всхлипывает, но мягко кивает. Я обнимаю её, но тут кто-то хватает меня за футболку и оттаскивает. Быстрый взгляд через плечо показывает, что это её муж.

— Сент, — одёргивает Эштин его, а он лишь закатывает глаза.

— Мы торопимся, милая. Вернёмся, как только сможем, — говорит Сент ей, вытаскивая меня за парадные двери, которые тут же захлопываются.

— Не хватай её так, — рявкает Адам, стоя на крыльце. Он оттаскивает меня от Сента и, если честно, не намного мягче.

— Затаскивай её в долбанную тачку и поехали, — рычит Сент, подходя к машине, рядом с которой стоят Син и Раят. Тайсон тоже там, ходит взад-вперёд, опустив голову и прижав к уху телефон. Все пытаются составить план действий, чтобы никто не погиб во время этой спасательной операции.

— Пойдём, принцесса. — Адам берёт меня за руку, ведёт вниз по ступеням к внедорожнику. Придерживает заднюю дверь, я забираюсь внутрь, и он закрывает дверь.

Я сижу одна, и мои ноги начинают подрагивать. Вытираю влажные ладони о бёдра, пытаясь их высушить. Я вся на нервах. Что, если ничего не получится? Что, если его там нет и это ловушка для остальных братьев Пик? Я не хочу, чтобы братья Хайдина оказались в опасности. Не хочу, чтобы с кем-то из них что-то случилось.

Дверь слева от меня открывается, и рядом садится Билл. Осматривает подъездную дорожку, затем поворачивается ко мне.

— Ты готова сделать всё, что потребуется?

Его вопрос напоминает мне разговор с отцом у собора.

— Однажды ты выйдешь замуж за своего Лорда, но он не будет определять тебя, — улыбнувшись мне, отец добавляет: — Но для того, чтобы достичь вершины, нужно принести жертву.

— Какую жертву я должна принести? — спрашиваю я.

Отец отводит взгляд от меня, уставившись в лобовое стекло, и молчание повисает между нами, прежде чем он отвечает:

— Всё, что они захотят.

Моя жизнь больше не связана с властью или достижением вершины. Теперь всё дело в той жизни, которую я хочу прожить с мужем. И я готова пожертвовать для него чем угодно. Мой отец солгал, потому что мой Лорд действительно определяет меня. Без него я ничто.

— Естественно, — сглатываю ком в горле. Не потому, что нервничаю, а потому, что знаю, что это потребует многого. Моя мать не отдаст его. Особенно мне.

— Остальные, в общем-то, не особо озабочены, но Адам… — Билл пожимает плечами. — Ему не всё равно, что с тобой будет.

— Я сделаю всё, что нужно, — уверяю я его, и он похлопывает меня по бедру.

Билл убирает руку, как раз в этот момент открываются обе передние двери. Кэштон садится на пассажирское место, Сент — за руль. Открывается дверь справа от меня, и Адам запрыгивает, зажимая меня между собой и Биллом. Его взгляд падает на мои дрожащие ноги, а затем на мои глаза.

Смотрю вперёд, стараясь выровнять дыхание. Нервничая, я ничего не добьюсь. Мама почувствует мой страх.

Мы подъезжаем к аэродрому неподалёку от «Бойни», где нас ждёт частный самолёт и ещё одна машина. Передние и задние двери открываются, из машин выходят четверо мужчин. Они начинают разговаривать с Тайсоном, который выходит из машины следом за Сином и Раятом.

Билл выбирается наружу, я собираюсь последовать за ним, но меня хватают и вытаскивают через противоположную дверь и прижимают к внедорожнику. Рука сжимает моё горло, удерживая на месте, пока Адам вдавливает своё твёрдое тело в моё. Наклонившись к моему уху, он шепчет:

— Не отходи от меня ни на шаг, принцесса. Я ему не доверяю; ты поняла меня?

— Всё в порядке? — окликает Билл.

Адам убирает руку с моего горла и отстраняется. Мы оба оборачиваемся: все стоят на взлётной полосе и смотрят на нас.

— Ага, — отвечаю Биллу, пытаясь улыбнуться ободряюще. Затем смотрю на Адама и киваю: — Ага. — Надеюсь, он понимает, что я отвечаю на его вопрос.

Адам хватает меня за руку, оттаскивает от внедорожника и тянет к самолёту.

— Если бы я не знал лучше, то сказал бы, что ты влюблён в жену своего друга, — замечает Билл, когда мы проходим мимо него.

— Ты ни хрена не знаешь, — фыркает Адам.